— Странное дело, уважаемые потомки, — едва сдерживая свою злость, прошипел Слизерин, — я действительно не хотел учить студентов с грязной кровью, но под этим определением я видел не магглорожденных, а чистокровок, подобных некоторым присутствующим!

— Что вы имеете ввиду? — пропищал министр. — Вы называли чистокровных волшебников «грязнокровками»!

— Само определение «грязнокровка» появилось уже после моей смерти, — присутствующие снова услышали почти что змеиное шипение. — Под грязной кровью я подразумевал чистокровные семьи, которые длительное время заключали близкородственные связи, не впуская в свой род магглорожденных для обновления крови. Неужели вы думаете, что семьи, год из года заключавшие браки среди родственников могут иметь чистую кровь? А родовые проклятья, которые тянутся за такими семьями сотни веков? А слабоумие и уродство?

— Но ведь грязн... магглорожденные слабее чистокровных! — снова тот же семикурсник, родители которого были ярыми сторонниками Темного Лорда.

— Кто сказал такую глупость? — возмутилась леди Ровена. — Разве среди присутствующих здесь студентов из обычных семей есть слабые ученики? Директор Дамблдор, вы ничего не хотите сказать?

Директор, который выглядел в этот момент так, словно его Конфундусом стукнули, встрепенулся.

— Разумеется, леди Равенкло права, — начал он свою речь, вновь почувствовав себя в своей стихии. Подумать только, сами Основатели решили внести свой вклад в будущее обустройство волшебного мира! Только за словами следить надо, они и так все насквозь видят. — Вот взять, к примеру, миссис Поттер, она хоть и из семьи магглов, но сил у нее предостаточно. Или вот мисс Рэнспорт....

— Благодарю, директор, — не слишком вежливо перебил Дамлбдора Слизерин. — Магглорожденные нужны нашему миру, без них чистокровные маги быстро деградируют и перестанут существовать вообще, рождая миру сквибов либо слабых волшебников. Мы пришли сюда, дабы выявить среди таких детей наследников исчезнувших Родов, либо существующих, которые обязаны позаботиться о своих потомках! Защитник, встань.

Гарри, сидевший до этого времени рядом с женой и друзьями, поднялся со своего места, и к нему тут же подлетела леди Хафлпафф и внимательно посмотрела на Гермиону.

— Твоя жена, Защитник, похожа на мою младшую сестру Селесту, — сказала она. — Здесь сказали, что ты тоже магглорожденная?

— Хм... Да. Мои родители обычные люди, — девушка слегка покраснела.

— Тебя надо проверить. Род моих родителей, как и моего мужа, прервался, судя по всему, — призрак улыбнулся. — Я буду рада, если ты окажешься связанной с родом Клеренсов.

— Клеренс? — тут же переспросила Гермиона. — Фамилия моей бабушки со стороны отца была Клеренс. Амалия Летиция Клеренс. Она вышла замуж и стала Грейнджер, но у меня есть родственники со стороны отца, которые до сих пор носят эту фамилию. Однако, среди них нет магов.

— Мы все выясним, девочка.

Всем присутствующим было не по себе. Сегодняшнее действо больше походило на какое-то безумие. Сумасшедший дом на выезде, как шепотом назвал происходящее Малфой. После ночного разговора с Поттером он по большей части был готов к происходящему, но все равно ему было слегка непривычно наблюдать за призраками Основателей Хогвартса, которые одним махом перечеркнули историю, переписывая ее заново, практически с нуля.

— Мы очень недовольны происходящим, — сказал Годрик Гриффиндор. Голос его был холодным и злым. — Мы недовольны тем, как проходят занятия по некоторым предметам. Мы недовольны тем, что большинство нужных предметов попросту убрали из школьной программы и считают многие из них темной магией! Мы обязаны позаботиться о сохранении магического наследия!

Голос Гриффиндора проникал во все уголки Хогвартса, и никто не мог сдвинуться с места. Никто не смел перечить Основателям, которые встали перед преподавательским столом и смотрели прямо на директора. В руках каждого из них появились светящиеся посохи, которые они направили на преподавателей и сказали:

— Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, за неоднократное нарушение Главного Устава Хогвартса вы лишаетесь должности директора и разрешения преподавательской деятельности в стенах нашей школы!

Посохи вспыхнули ярким светом и полетели в сторону директора. Тот даже не пытался увернутся. В его глазах стояла настоящая паника. В следующую секунду его подняло вверх и закружило в потоке воздуха в сторону открывшихся дверей Большого Зала. Никто из присутсвующих не сдвинулся с места, чтобы помочь директору, хотя некоторые гриффиндорцы и пробовали возмущаться.

— Теперь, МЫ будем назначать директора, — стальной голос Салазара Слизерина заставил присутствующих содрогнуться. — Теперь МЫ будем следить за тем, как будет проходить обучение. Защитник открыл нам глаза на многие вещи и с сегодняшнего дня каждый из нас будет покровительствовать своему факультету. Надеюсь, никто не станет возражать?!

Последний вопрос был явно риторическим. Министр Фардж был в ужасе. Он понимал, что в руках Основателей, даже с учетом их призрачности, есть все полномочия исправить существующее положение вещей, и никто не сможет запретить им делать в стенах этого заведения все, что им заблагорассудится. Однако не это было самым ужасным. Самым ужасным будет выявление родственных связей грязнокровок с волшебным миром, а это уже напрямую касалось Министерства. Те суммы, которые ежегодно появлялись на счетах оного за счет исчезновения того или иного рода, были такими огромными, что это грозило перерасти в настоящую катастрофу для подведомственного ему заведения.

Все это понимали, поэтому до недавнего времени вопрос о статусе грязнокровок в волшебном мире был в руках чистокровных, которые вертели ими, как им заблагорассудится.

— Раз никто не возражает, — сказал Салазар Слизерин с улыбкой, — новым директором Хогвартса назначается декан факультета Гриффиндор, Минерва МакГонагалл.

Слизерин направил в сторону ошарашенной женщины луч, и он тут же загорелся зеленым светом, подтверждая это назначение.

— Директор МакГонагалл, мы даем вам право самостоятельно назначить себе преемника, — сказал основатель змеиного факультета. — Отлично. Также мы недовольны тем, что преподавателем одного из самых важных предметов, Истории Магии, является привидение.

— Это недопустимо, — сказала леди Равенкло. — Директор МакГонагалл, мы с вами согласуем новую школьную программу в самое ближайшее время. Надеюсь, среди Совета Попечителей нет возражений?

И вновь никто не посмел даже слова сказать. Чистокровные с одной стороны были рады тому, что качество образования улучшится, но с другой, на это потребуется не один и даже не два года. Усложнение школьной программы подразумевает собой повышение магического потенциала волшебников, а большинство из них все же осознавали: некоторым чистокровкам повышение уровня образования не потянуть.

*

Аластор Грюм, он же Барти Крауч-младший, чувствовал себя ужасно. Вот-вот закончится действие Оборотного Зелья и тогда все их планы с Повелителем пойдут коту под хвост. Впрочем, теперь их планам в любом случае конец. Пока он слушал Основателей, у него в буквальном смысле слова волосы вставали дыбом. Подумать только, сам Салазар Слизерин называет грязнокровок магглорожденными и заступается за них. Поверить в подобное было равнозначно прыжку в ледяную воду.

— И самое главное, — сказал вдруг Годрик Гриффиндор и повернулся прямо к нему. Посох тут же направился в его сторону, и он даже палочку не успел вытянуть, как его связали и вытянули из-за стола. — Вам молодой человек, предстоит нелегкий путь в Азкабан, за совершенные деяния.

Брати чувствовал магические волны и понимал: сейчас он предстанет перед всеми в своем истинном обличии и теперь Поцелуя Дементора ему точно не избежать. Теперь ему никто не сможет помочь.

— Барти Крауч! — взвизгнул министр. — Но ты же мертв!

— Я живее всех живых, — презрительно бросил он. — Я не предал своего господина, оставаясь его верным сторонником до самого конца! А вы все, предатели крови, которые слушают обычных привидений!