- Иди, дочка, вниз, расскажи все, попрощайся.

Когда девушка ушла, Лауг резко развернулся и уставился на Ви.

- Это все? Все, что мешает?

- Я не знаю. Когда она покинет дом, станет ясно, – растерялась девушка.

- Нет, ты посмотри на ее самоуверенность! Ты — жрица, так не ленись, работай! Раз Рахне тебя одарила, значит тебе нести эту ношу.

- Лауг, что ты взъелся на девочку, – мертвым голосом и замедленно произнося слова, осадил его хозяин. И через долгую паузу продолжил: – Она уйдет в … младший дом, я сам отведу ее туда. Потом мы найдем останки Маэссы и пойдем виниться... Они потребуют мою голову. Нет-нет, – махнул он рукой, – я уже отжил свое и готов искупить вину нашего Дома. А ты, деточка, уж постарайся вернуть милость Рахне нашему роду. Если же нет, так пусть хотя бы не проклинает... – опустил он голову вниз и замер. – И храм ты должна распечатать,- громко приказал он.

Все семейство Литау обступило яму: два эльфа копали, один из них был тем пареньком, который просил за Литу. Все были мрачны, а некоторые и плакали, с неприязнью поглядывая на жрицу, стоящую рядом. Когти держались на пару шагов сзади. Работа замедлилась, так как боялись, что за пятьсот лет останки стали хрупкими.

Ви вслушалась в пространство: оно вибрировало... В предвкушении? Словно ждали, как оборвется нить... Бедная девочка сжалась, поникла и теперь выглядела... глубоко несчастной. Ее поддерживали женщины и Ви это понравилось, что бы Лита не совершила, родные не отказались от нее. Жрица не могла отвести взгляд от преступницы, люди бы ее казнили, это точно, но здесь, в этой семье девушку решили спасти. Вряд ли она будет счастлива и познает материнство..

Волосы Ви начали подниматься дыбом, кожа стала зудеть, в груди разлилось ощущение, словно туда плеснули горячее варево... Уши заложило и она оказалась окружена ватной тишиной. Тем неожиданнее и страшнее прозвучал в голове голос:

- Добрая, светлая душа... Виэллсандэре – неожиданное имя для эльфы. Знай, два создания с одним именем едины, подружись с ним. Хмм, если жаль девушку, передай, она получит прощение, родив семерых детей. Поморы, у них женщин не хватает. Старайся, у тебя получается все лучше.

Странные ощущения прошли, и волна лесного воздуха прохладным водопадом обрушилась на Ви, внешние звуки ворвались в голову: Литау столпились в стороне от ямы. Ви осторожно прошла в середину, эльфы расступались перед ней.

На земле лежала девушка.. Нет, это Ви видела в скелете, одетом в почти истлевшее платье, эльфу. Лита билась в истерике, повторяя раз за разом “прости меня, Эсси”, ее не пытались успокаивать, просто тихонько гладили. Лауг отошел поодаль и, поджав губы, не отводил взгляда от останков. Рей Литау стоял на коленях и в ладонях держал истончившуюся кисть. Ви решила не мешать прощанию и начала выбираться из толпы.

Прощание закончилось и Рей Литау из сломленного горем старика вновь превратился в лидера Рода. Останки Маэссы завернули в изумрудный саван и положили под деревом.

- Лита, ты собралась?

Девушка кивнула и ей в руки вложили две сумки. Ви поняла, если сейчас она не скажет ничего, жизнь Литы скоро превратится в каторгу.

- Рей Литау, стойте! Позвольте мне поговорить с вами прежде, – сделала она шаг вперед. В этот момент вся семья обернулась на нее: настороженные взгляды, опасливые, ждущие от нее новых горестей.

- Это все неважно, – слабо махнул головой в сторону глава рода.

- Нет, важно! Важно для Литы, – настаивала Ви.

- Говори тогда, чего уж скрывать, это касается всех нас, – решился старик.

- Рахне сказала, что Лита должна выйти замуж и будет прощена, если родит семерых детей.

После этих слов женщины почти синхронно ахнули, некоторые заплакали, а Ви продолжила:

- У поморов мало женщин, и если вы знаете хоть одно достойное семейство, я готова пойти туда и просить их взять в семью Литу. Рахне дает ей шанс смыть проклятие оскверненной крови.

- Постой, что ты себе позволяешь?! Указывать главе рода как поступать? – возмутился Лауг.

- Перестань, – скривился Литау. – Девочка пробует нам помочь. Лучше скажи, остался ли кто-нибудь там? В Эйоро?

- Эйоро? Хмм... Разное болтают. Они давно ни с кем не общаются. Последние известия были лет двести назад, говорили, что у них рождаются только мальчики, а женщины быстро умирают, потому из приличных семейств никто не хотел отдавать дочерей замуж в их дом. Думаю, у них все то же самое, иначе мы бы о них услышали. Лимо, неужели ты поверишь в слова этой девчонки?

- У меня нет выхода, я хочу, чтобы Лита жила. И времени совсем мало. Идем, дева, тебе придется говорить с ними. Лауг, ты можешь к ним открыть портал?

Выйдя из портала Ви испуганно присела, ее со всех сторон обступили глухой грохот, шуршание, всплески, а воздух пах солью и чем-то еще душистым, отчего казался остро свежим.

- Море, – объявил Лауг и счастливо сощурился.

Эльфы стояли на каменистой почве перед скалой, над которой возвышался замок. Иначе назвать его нельзя, высокие, грубые стены, маленькие окошки по низу, выше – узкие стрельчатые, а в пронзительно голубое небо гордо вздымались узкие темные башни.

- Проклятый род, – прошептала Лита, но Ви ее услышала.

По сторонам от замка рядами расходились стройные сосны, заслоняющие светло-коричневыми стволами неспокойное синее пространство, и после того, как она вытянула из памяти Лао название деревьев, на Ви хлынул поток воспоминаний. Да, Лао обожала море, ее муж был из этого рода, приняв фамилию жены. Похоже, через наставницу и сюда протянулась ниточка к Ви.

- Лита, послушай меня, – осмелилась высказаться Ви. – Тебе придется смириться, сначала ты будешь бесправной, потом найдешь среди них мужчину по сердцу. И ты не умрешь в родах, Рахне этого не допустит. Доверь ей свою жизнь, проси прощения и она услышит тебя. И еще, рожать ты должна в храме Рахне, и обязательно на ритуальном столе.

Лита молча выслушала Ви и не возразила, только поджала губы.

- Эй, мы вас не звали! – откуда-то сверху раздался сердитый голос. Ви оглянулась на кивающего ей Рей Литау, на насмешливый взгляд Лауга, выдохнула и сделала четкий и решительный шаг вперед:

- Приветствую вас, – начала она смело, как ей показалось, но со стены снова крикнули:

- Нееэээт, пигалица какая-то, и голоса совсем нет!

Ви сжала зубы, сделала вдох-выдох, припомнила оглушающий голос кухарки в Бонбонерке и начала снова:

- Приветствую вас, сыны Эйоро. Я — младшая жрица Рахне и привела в ваш дом девушку, которую опекает сама Рахне! Заслужите ее любовь, лучший возьмет ее в жены, она родит вам дочерей и проклятие рода падет! А теперь вспомните о гостеприимстве, на пороге вашего дома Рей Литау и Рей Мэйоу!

- Сама какого рода? – крикнул уже другой эльф, не насмешливый, как раньше, а строгий, серьезный.

- Валлеи.

- Тебе ход сюда закрыт, – злобно рявкнули на это.

Лауг торжествующе посмотрел на Ви и улыбнулся кончиками губ, Лидо же подстегнул ее: «Долго ты будешь позволять себя третировать?»

- Моя наставница говорила, что в замке Эйоро живут мужественные и великодушные эльфы, но кажется, за прошедшие века ваш род измельчал, и не стоит вводить в ваш дом эту прекрасную девушку, – объявила Ви и отступила.

Лита с величайшим изумлением уставилась на нее, Ви даже смешно стало, в душе появилась удаль, она почувствовала себя гордой, сильной.

- Скажи свое полное имя, – потребовали сверху.

- Виэллсандэре муа Лаонна Кей Валлеи, – объявила Ви и сзади послышались изумленные восклицания, а стражи замка надолго замолчали.

- Идите вправо, там вход, – наконец решились Эйоро.

До этого входа пришлось идти минут десять, пока они не оказались перед мощными воротами, перекрывавшими вход в пещеру. Ви по воспоминаниям Лао ждала вход намного ближе — широкую лестницу, ведущую вглубь ранее изумрудного замка, теперь же ее в этой выемке не оказалось.

Сейчас гости шли по пещере, их вел эльф с поразительной шириной плеч. Нет, Ви этим удивить было трудно, она помнила могучее телосложение отца, но для эльфа... И двигался он мягко, словно танцуя, в общем, как и она. И еще там, у ворот, Ви обратила внимание на его медовые локоны и это ее поразило, ведь в лесу она видела одних белобрысых остроухих.