Теперь они напоминали двух хищников. Несколько мгновений вглядывались друг к другу в глаза, утопая в чувственном взгляде друг друга. Не выдержала женщина. Она освободилась от мешающей одежды и с раздражением отбросила ее. Ио дрогнул, дернулся в ее сторону и снова замер. Виэль облизнула губы и опустила взгляд на его «зверя», готового к сражению. Не отводя глаз от него протянула руку и погладила его по всей длине. Ио, остатками разума, сообразил, если она не уберет руку, он жестоко и ненасытно ее отдерет. Нет, не так. Она – его любимая, Единственная, так почему мысли легкими облачками испаряются из его головы?

В его горле зародился рык. Предупреждающий рык. Но женщина бесстыдно прижалась к его груди и стала пить его утробное урчание с губ. Сумасшедший танец их тел разжигал пламя их страсти и наконец Ио не выдержал, распластал ее на полу и навалился. Он уже не мог терпеть и ощутимо покусывал женщину. Та стонала, извивалась и приподнимала бедра. Ио замер. Шумно втянул воздух носом, глаза удовлетворенно прищурились, губы дернулись в полуулыбке... С рыком он проник в нее. Женщина закричала, высоко, громко и Ио замер, испуганный. Он с тревогой посмотрел на Ви, но она вдруг приподняла таз и стала делать вращательные движения. Теперь он взвыл от острого удовольствия и решительно начал вбиваться в ее сладкую, восхитительно горячую и манящую глубину.

Задыхаясь, они лежали на полу и смотрели друг другу в глаза. Разум стал появляться в их глазах. Ио не понимал, что можно сказать сейчас. Они сошли с ума. Его женщина, его возлюбленная, его жена — в порядке? Словно извинение, он нежно поцеловал ее плечо и вдруг дернулся. Шелковистая кожа... До боли знакомый запах... Лилии и капля жасмина... Эльса? – выдохнул он.

- Что? – отозвалась Ви и он уставился на нее, не веря, не понимая, но точно зная, что именно с этой женщиной уже был однажды.

За этим проблеском затрещала печать сознания, укрывающая воспоминания и они хлынули в образовавшийся разлом, круша и распыляя в пыль последние крохи наведенного забвения. Ио упал и лежал, мелко и часто дыша, его глаза остались широко открытыми глазами с увеличевшимися зрачками. Судорога иногда пробегала по нему с ног до головы, руки и ноги подергивались, будто озорной ребенок тянул за управляющие нити.

Эльса тяжело села. Энергия, зародившаяся в ней, едва начала выходить. Ей нужно было еще и еще. Но Ио вдруг распластался рядом. Она склонилась над ним, взяла за щеки и помотала немножко головой, надеясь, что он очнется. Но король так и лежал, голова осталась безвольной, а глаза... оказалось, меняют цвет, дорожки слез стекали по вискам. Эльса замерла: сердце Ио билось неровно, рвано и вдруг замолчало. Теперь уже чистые синие как небо глаза смотрели вверх, стремясь пронзить толщу перекрытий и соединиться с головокружительной вышиной.

Ви затаила дыхание на миг. Она точно знала, что делать, определив происходящее. Ей сейчас предстояло работать как магу Жизни, Смерти и менталисту. То, что очень часто делала Ива. Теперь это предстояло ей, и она медлила, словно набираясь смелости.

Резко выдохнув, Эльса склонилась над эльфом. Положила руку на сердце и магией собрала нити смерти, опутавшие его. Затем пришла Жизнь и освежающим потоком ринулась в Ио, побежала, разнося желание жить в угасающие клетки. Эльса легонько кивнула головой и сердце стукнуло, робко ударилось еще раз и забилось вполне уверенно. Она замерла, сидя на пятках в ореоле светлых волос: смотреть в глаза, как Си, ей сейчас не требовалось. Мысли – эфемерная структура жизни и смерти и она, как опытный музыкант, могла разобрать любые плетения. Самое главное, это выделить болезненное воспоминание жертвоприношения во имя Ио и связать его ассоциациями со светлыми моментами, чтобы ее третий муж смог понять и простить. Тонкие струны души должны гармонично звучать, и она это сделает. Король справится с тяжелой ношей и найдет благодать в душе. Она будет рядом и не позволит ему страдать.

====== Эпилог ======

Красавица с поразительно длинными косами тихо спала в объятиях смуглокожего мужчины с непослушной гривой смоляных волос. Внезапно она захрипела, выгнулась дугой и начала биться в судорогах. Глаза ее закатились, изо рта пошла пена, руки стали холодными.

Мужчина не спеша поднялся, накинул черный шелковый халат, затянул пояс, лениво обошел широкую кровать и подошел к подруге.

— Спеклась, хмм. Сильна девчонка… Ничего, скоро станешь моей. И почему сладкие и милые девочки превращаются в кровожадных и злобных стерв? А? — он коленом толкнул эльфийку. — Что же произошло? — он цокнул языком. — Придется тебя немного подлечить… Совсем чуть-чуть…

Он положил руку на лоб, а вторую на грудь женщины, закрыл глаза. Улыбка зазмеилась на его тонких губах, полная торжества.

— Ах, как хороша! И вкусная, как спелый персик.

Ри Эло захрипела и начала натужно кашлять. Она села и отняла руку от рта, испачканную кровью.

— Тварь! Ненавижу! Как она сумела стать такой сильной?

— Дорогая, ты о чем? — невинно спросил ее любовник.

— Дэо, меня приложило отдачей от какого-то магического обряда, что творила эта мерзавка. Откуда она узнала об этом? Кто смог ее научить? В Лесу нет таких магов.

— Мне тоже это интересно, — пробормотал Дэо. — Оставь ее в покое, — властно приказал он. — Она сама сюда придет. Разве ты не хочешь ее наказать? Не хочешь получить ее силу?

— Хочу, — просипела Илликва. — Только почему так медленно идет регенерация?

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами красавец. — Оставь ее. Пусть набирает мощь. Она пригодится… нам.

— Грем, аха-ха-ха-ха! — заливался смехом Аюрр, а придворный маг вторил ему.

— Ты… ик. похож на… ик… одуванчик! — Грем уже икал он переизбытка веселья.

— Да? А ты на румяный пирожок! Идем, посмотрим на них, все ли в порядке, — махнул другу рукой и направился к выходу Аюрр, волосы его и правда напоминали шар из-за внезапно возобновивших рост умерших волосинок.

— Не ходи! — вцепился в него Грем. — Неужели ты думаешь, что можешь что-то сделать? Тюльпаны выбросили стрелки и расцвели за ночь… Трава проклюнулась повсюду. Такая сила! Мы с тобой, как муравьи. Оставь их. Там еще двое супругов Виэль…

— Тем более. Я — ее учитель, ты еще один, и мы должны представлять почившего третьего наставника Виэль. Она еще мнооо-го-го не знает! — эльф поднял вверх указательный палец.

Двое магов прокрались к спальне короля, но из-за закрытой двери слышалась прекрасная музыка.

— Исма играет, — самодовольно кивнул Аюрр. — Почему?

Он приоткрыл дверь и заглянул, Грем высунул голову снизу. Перед ними представилась странная картина. Король спал с умиротворенным выражением лица, Виэль устало улеглась ему на плечо и сонно моргала. Полуодетый Исма сидел в кресле с лиарной и играл, а Сиамо в шелковом халате расстилал принесенное одеяло, пытаясь укрыть лежащих и не разбудить Йорри.

— Хорошо, — выдохнул Аюрр, прикрывая дверь. — Парни примирились. Ну, что? Пошли, пройдемся по городу? Разомнем молодые кости! Ранняя весна все же!