- Ма сераннас, хагрен, - кивнула долийка. Адвен просто улыбнулся в ответ.

Выйдя из дома старейшины, он постучался в дверь Мерриль и чуть громче положенного сказал:

- Мерриль, ты нас не проводишь?

Магесса с готовностью вышла из дома, не забыв захватить посох. В эльфинаже и за его пределами все уже знали, что она находится под могущественной протекцией самой Защитницы Киркволла и еще кое-кого, так что долийка могла себе позволить появляться на улицах города с оружием.

- На пристани бывает опасно, - заявила она, обращаясь будто бы к друзьям. – Мне Изабела столько всяких историй рассказывала… правда, не все были приличными и… ой, мне лучше помолчать.

Как только они вышли из эльфинажа, необходимость ломать комедию отпала, и Мерриль сказала:

- Так жаль, что ты… что вы оба уезжаете. Непросто будет теперь одной.

- Начинать жизнь с нуля никогда не поздно, - улыбнулась Эллана. – Попробуй. У тебя тоже должно получиться.

- Ну и, если вдруг совсем соскучишься – приезжай в Амарантайн, - прибавил Сурана. – В тамошней гостинице почти нет клопов.

- А если я приеду с Варриком? Или с Хоук? Опасно отправляться в такое путешествие одной.

- С ними, пожалуй, можно, - согласился Адвен. – Но все же нашу дружбу мне бы хотелось сохранить в тайне. А то вдруг ты решишь привезти с собой половину Киркволла.

- О, это вряд ли. Я даже в эльфинаже не всех знаю.

Мерриль, казалось, еще не вполне вышла из своей привычной роли, но Сурану это не особенно волновало. Чуть встрепенулся он только на реплике:

- Мне кажется, или ты подстригся?

Они спокойно миновали Клоаку, вышли через знакомый проход и оказались на Виммаркском перевале. Эльф получше вгляделся в даль и увидел небольшой отряд на побережье.

- Прекрасно, - пробормотал он. – По крайней мере, в пунктуальности солдатам Страуда не откажешь.

Обернувшись, он посмотрел на своих спутниц с некоторым смущением.

- Не могли бы вы отвернуться? – попросил он. – Мне нужно переодеться. Немного привести себя в порядок.

Долийки с пониманием – и, кажется, определенным смущением со стороны Мерриль – отошли подальше, оставив спутника внутри прохода. Адвен надел доспех Серых Стражей, закрепил его поясом, натянул сапоги (о, как он соскучился по нормальной обуви!) и аккуратно расчесал волосы, привычно распавшиеся на идеальный пробор (он действительно подстригся, чтобы волосы больше не касались шеи – он и так слишком долго терпел это безобразие). К счастью, во время пребывания в местной крепости Стражей Сурана проделывал все это столько раз, что научился приводить себя в порядок без зеркала. Убрав остальные вещи в наплечный мешок, он вышел на свет и негромко кашлянул. Вид его, как и ожидалось, потряс девушек до глубины души.

- Эльгарнан… - прошептала Мерриль.

- Пора наконец представиться как следует, - улыбнулся Адвен, с удовольствием распрямляя плечи. – Адвен Сурана, Страж-Констебль Денерима, ветеран Пятого Мора.

- Герой Ферелдена.

Никогда еще Эллана не произносила эти слова с такой гордостью.

- Да, так меня тоже иногда называют, - согласился Сурана. – Обычно в тех случаях, когда забывают или не знают моего имени.

Магесса пораженно всплеснула руками.

- Так… ты еще и тот самый Герой Ферелдена? – ахнула она.

- Да. И не говорил об этом именно потому, что иначе ты только с таким придыханием и обращалась бы ко мне. А еще моя конспирация однозначно полетела бы к огру на рога.

- О! – Долийка счастливо вздохнула. – Я в это охотно верю. Я довольно быстро поняла, что ты и есть герой – правда, не думала, что тот самый…

«Тот самый» очень обезличивало Стража Сурану и, что было еще хуже, сплавляло его со Стражем Амеллом, куда сильнее отпечатавшимся в памяти ферелденцев по вполне объективным причинам. Поэтому продолжать эту тему Адвен не стал.

- В общем, мне пора наконец вернуться к своему долгу, - заявил он. – Но было бы неправильным не попрощаться напоследок с единственным другом, которого я завел в эльфинаже.

Оговорку он сделал на всякий случай, хотя Эллану в любом случае в число «просто друзей» определить бы не смог.

Мерриль торжественно протянула ему свой посох – изящный, с острым навершием и вырезанной на поверхности древка загадочной вязью.

- Это Вир Тасаллан, - гордо заявила она. – Из сильванова дерева. Он хорошо послужил мне… и, я надеюсь, хорошо послужит и тебе.

Они уже обговорили заранее, что магесса отдаст ему любой посох, какой сочтет нужным – у нее за время дружбы с Хоук уже скопилось несколько, и потеря одного не должна была стать критичной.

- Спасибо.

Сурана медленно взял посох в правую руку. Взмахнул им – сначала просто так, затем сотворяя простенькое заклинание рассеивания. За два года эльф лишь однажды получил возможность снова взять в руки сообразное оружие – все в той же крепости Стражей – и тогда обнаружил, что действительно отвык колдовать с посохом. Но сейчас было уже полегче, да и натренированные руки все-таки кое-что помнили.

Во всяком случае, посох был довольно удобен и неплохо сработан – и заодно удовлетворил любопытство эльфа, потому что никто из долийских магов никогда не разрешал ему взять в руки их оружие. С одним исключением в виде Затриана – впрочем, тот к тому моменту уже умер.

- Я частенько забывала о том, что ты маг, - заметила Эллана, смотревшая на Адвена с заметным интересом.

- Как ни странно, я тоже, - усмехнулся он. – Но теперь уже, боюсь, придется об этом помнить постоянно.

Мерриль порывисто обняла Эллану.

- Ты хорошая подруга, леталлан, - произнесла магесса. – Весь твой клан… может тобой гордиться. – Она несколько натужно улыбнулась. – Я желаю вам всяческого счастья. Да охранит вас Силейз на вашем пути.

- Ма сераннас, - улыбнулась охотница.

Суране показалось, что он пропустил какой-то важный намек.

- Леталлин… - На миг эльфу показалось, что Мерриль сейчас зальется слезами, но она просто обняла его и проговорила: - Ты сделал для меня больше, чем многие мои соклановцы. Я… наверное, я никогда не смогу толком отблагодарить тебя за все это, но…

- И не надо. Я все понимаю.

Магесса сжала его в объятиях чуть крепче.

- Пусть тебе больше никогда и никого не доведется терять.

- Я…

От неожиданности Адвен даже растерялся. В кои-то веки ему пожелали того, чего он сам страстно хотел.

- Спасибо, - пробормотал он чуть дрогнувшим голосом.

Мерриль наконец отстранилась от него и шмыгнула носом.

- Дарет ширал, - улыбнулась она. В голосе ее явственно различалась печаль.

И, кажется, она долго смотрела им вслед.

- Знаешь, - произнесла Эллана, с улыбкой глядя на возлюбленного, - а тебе очень идет этот доспех. Легкий, но практичный. И… помогает понять, что ты на самом деле воин.

- Потому что обычно по мне этого не скажешь?

- Ты очень хорошо притворялся, знаешь ли.

Сурана приобнял ее. Как хорошо все-таки, что Лана согласилась уехать вместе с ним, что хоть одного долийца удалось вырвать из этой дикости и отчуждения… ну и что сам Адвен не будет одинок в Башне Бдения, даже если Веланна настроит Ната против него, а Феликс выкинет еще что-нибудь из ряда вон выходящее.

Наверное, кое в чем старик Цирион был прав. «Эльфы должны держаться вместе, как бы судьба ни пыталась их разделить».

Хотя нет, о Цирионе сейчас лучше было не думать, чтобы не раскисать окончательно.

Они подошли к отряду Стражей, и те машинально вытянулись по струнке перед Героем Ферелдена. Эллану это потрясло.

- Страж-Констебль! – Глаза Бетани сияли. – Мы прибыли по вашему распоряжению.

- Замечательно, - улыбнулся эльф. – Я рад, что сер Страуд позволил вам оказать мне содействие. Боюсь, в Киркволле скоро снова станет небезопасно находиться, и на всякий случай мне хотелось бы быть уверенным в том, что хотя бы пара Стражей сможет в нужный момент прийти на выручку. Бетани, - обратился он к девушке персонально, - постарайтесь не терять из виду вашу сестру.