– Уж будь так любезна, – отозвался Черный Рыцарь. – В конце концов, ты уже должна заниматься своими делами.
Он снова сидел, привалившись спиной к дереву, и, по-видимому, пребывал в чудеснейшем расположении духа. Черный Рыцарь держал в руках крохотное бронзовое блюдце и размешивал в нем какую-то белую пену.
– Моими делами?
Мила потерла глаза и принялась осторожно снимать с рук повязки. За ночь почти все зажило – от волдырей остались только подсохшие чешуйки, под которыми виднелась мягкая розовая кожа. Голова тоже больше не болела – только спина чуть ныла, напоминая о вчерашнем. Снадобья Черного Рыцаря творили чудеса. Хотелось надеяться, что он готовил их из безобидных ингредиентов, а не из костей покойника или крови девственниц…
– Выполнять мои пожелания. – Черный Рыцарь довольно оскалился. – И удовлетворять мои прихоти. Любые прихоти.
Как много Мила бы отдала сейчас, только чтобы оказаться подальше отсюда. Подальше от этого несмешливого, любопытного и испытующего взгляда. Но Черный Рыцарь не собирался ни исчезать, ни хотя бы отворачиваться. Сидел и смотрел, как она выбирается из-под одеяла, одергивает задравшийся подол и зашнуровывает платье на боку… И Мила прекрасно знала, что это значит.
Любые прихоти. Может, Черный Рыцарь и был Нечистым, порожденным самой Тьмой, но он не боялся солнца. И в нем текла живая кровь – Мила снова вспомнила бережные прикосновения теплых рук. А значит, ничто, присущее живым мужчинам, ему не чуждо. И если он потребует…
– Мне нужно побриться. – Черный Рыцарь потер заросшую густой щетиной щеку. – И я желаю, чтобы это сделала ты. Иди сюда.
Мила нерешительно шагнула вперед. Нет, он не шутил – действительно ждал, когда она подойдет и примет из его рук блюдце с мыльной пеной.
– Не жалей. – Черный Рыцарь запрокинул голову. – Мажешь, а потом аккуратно срезаешь бритвой. Вот так.
Миле еще не приходилось видеть ничего подобного. В Верховинах мужчины брились грубыми скребками, а то и вовсе отпускали косматые бороды, которых ножницы касались разве что перед Рождением Солнца или на Майское Древо. Черный Рыцарь держал в руках небольшую – с ладонь – полоску отточенной стали, закрепленной на рукояти из темного лакированного дерева. Тонкую и немыслимо острую – стоило ему легонько провести бритвой по щеке, и на месте густой щетины осталась гладкая просека загорелой кожи.
– Дальше ты. – Черный Рыцарь вложил бритву в ладонь Милы и стряхнул с пальцев искрящиеся мыльно-водяные брызги. – Давай, это не сложно.
Мила опустилась на корточки рядом с ним. И как вообще можно выбрить мужчину острой железкой, если приходится держаться за ствол дерева, рискуя в любое мгновенье потерять равновесие и завалиться на землю? Он что, издевается?
– Думаю, так тебе будет удобнее.
Черный Рыцарь сгреб ее за талию и усадил прямо себе на колени. Мила вскрикнула, едва не ткнувшись лицом в его густую шевелюру, и отпрянула назад.
– Не тяни. Я жду.
Рядом, так близко, как никогда раньше. Почему-то стало трудно дышать, хотя он не сжимал ее – лишь слегка придерживал ладонями за спину… точнее, чуть пониже спины. Стоя Черный Рыцарь был намного выше Милы, но сейчас их глаза оказались на одном уровне.
– Начинай.
Это был приказ. Он не говорил громче, не изменил тона – Мила поняла по глазам. Они все так же улыбались, но теперь на самой глубине бездонных черных озер вспыхнуло пламя. Игры закончились.
Мила провела намыленной ладонью по щеке Черного Рыцаря. Щетина легонько кольнула кожу, но убирать руку почему-то уже не хотелось.
– Нравится? – тихо произнес он.
Мила опустила глаза – смотреть не осталось сил. Видела бы ее сейчас Матушка Яна… Заспанная, с растрепанными волосами, в кое-как зашнурованном платье с грязным подолом. Сидит на коленях у мужчины! Мила попыталась хотя бы немного отодвинуться, но вместо этого неуклюже покачнулась и только сильнее обхватила Черного Рыцаря бедрами, чтобы не рухнуть прямо ему на грудь.
– Думаю, это можно расценивать как «да». – Черный Рыцарь улыбнулся и чуть крепче сжал пальцы. – Тебе когда-нибудь говорили, что ты красивая?
– Да, мой господин, – прошептала Мила, – говорили…
Отец Всемогущий, да что же это происходит?! Честная женщина никогда бы не позволила так себя трогать… Но разве у Милы осталась честь? Едва ли. Ее отдали в награду – как невольницу, рабыню. И пусть у одного лишь Всеотца есть власть над бессмертной душой Милы, ее тело принадлежит этому мужчине. И если он захочет им воспользоваться – кто его остановит?
Черный Рыцарь провел ладонью по спине Милы, и от его прикосновения кожа тут же покрылась мурашками, будто от холода. Только холодно не было – скорее жарко. Мила чувствовала тепло мужского тела сквозь одежду. Наверное, нужно хотя бы попробовать отпрянуть, оттолкнуть, не дать ему распускать руки… но она только все так же сидела, склонившись над ним с бритвой в руках.
– Не отвлекайся. – Черный Рыцарь снова откинул голову назад. – Ну же.
Мила провела сталью по щеке – лезвие не встретило почти никакого сопротивления. Колючие волоски смешивались с пеной и оставались на бритве, а на их месте появлялась гладкая кожа. И еще, рядом. И еще.
– Ненавидишь меня?
От неожиданности Мила вздрогнула, и лезвие чуть дернулось, кусая Черного Рыцаря. По выбритой шее скатилась крохотная алая капелька.
– Видишь, я тоже уязвим. – Черный Рыцарь поднял руку и провел Миле по щеке кончиками пальцев. – Меня можно убить. Ты хочешь этого?
Мила закусила губу и продолжила брить. Вот так, вверх и вниз, по коже – главное не думать. Не слушать его голос. Иначе можно просто сойти с ума.
– Забавно, ты не находишь? – тихо проговорил Черный Рыцарь. – Одно движение – и все. Если порежешь достаточно глубоко, я не успею добежать до своих Доспехов – свалюсь через пару шагов. А ты вернешься домой. Хочешь?
– Не знаю… – Мила сглотнула. – Я хочу домой… но не так.
– Боишься? – Черный Рыцарь погладил Милу по плечу, затем его рука опустилась к поясу и потянула шнуровку платья, распуская узел. – Не так просто убить человека, правда?
Руки предательски дрожали. Мила вела бритвой по коже настолько аккуратно, насколько могла, но сталь все равно гуляла, оставляя за собой неровные края. Одному Всеотцу известно, чего ей стоило не порезать Черного Рыцаря еще раз. Наверное, он не врал – всего одно движение, росчерк стали по беззащитному горлу – и она вернется домой. Мила даже представила себе картинку – бритва в ее пальцах чуть наклоняется и погружается в хрупкую человеческую плоть. Без усилия, так же легко, как срезает щетину. Черный Рыцарь дергается, пытается кричать, но из ширящейся кровавой полосы на шее доносится только булькающий хрип… и все заканчивается.
Но разве бывает так просто? Нет, это какая-то ловушка. Черный Рыцарь играет с ней, как кот с пойманной мышью. И лучше всего будет просто продолжить водить лезвием по коже. Сначала вниз, потом вверх, срезая самые крохотные волоски.
– Ты боишься. – Черный Рыцарь улыбнулся и запустил руку под платье. – Только не того, что я могу с тобой сделать. Боишься убить, боишься испачкать пальчики. Ты ведь хорошая девочка.
Мила сжала зубы. Теперь его рука поднялась чуть выше и легла на грудь, обжигая кожу сквозь тонкую ткань сорочки. Хорошая девочка? С хорошими девочками не происходит такое. Во всех сказках и легендах, которые Миле приходилось слышать, принцессы, княгини и даже девушки из простого народа в конце неизменно выходили замуж за прекрасных и отважных рыцарей. А не позволяли Нечистым лапать себя. И уж точно не чувствовали при этом…
– Не надо, мой господин… – Мила закусила губу, – прекратите…
Она уже и так сделала, что он сказал. На щеках Черного Рыцаря не осталось ни единого волоска – только немного мыльной пены. Наверное, это выглядело бы даже забавно, если бы не его глаза. Их снова заволакивало непроглядной чернотой, в которой рождался огонь. Невидимый, но горячий и опасный. Мила чувствовала его всем телом, будто бы и сама уже горела. Тело потряхивало, как от болотной лихорадки – но голова оставалась ясной. Мила понимала, что теперь может встать, отойти и снова зашнуровать несчастное платье.
