Удав повторил жест корейца в ливрее, обращаясь к Апсу, а тот остановился и всматривался в экраны.
- Что тебя заинтересовало? - спросил Бен Смитт у Мумии.
- На экранах улицы городов - ведь это все города на поверхности планеты? Для чего на самом деле построена эта база? Для слежения за поверхностью Земли?
- Да, это база слежения, она записывает все, что видят камеры в городах на поверхности Земли на всех континентах. Эта база занимается только видеонаблюдением. Звуки Мира прослеживают на другой базе.
- Зачем такие таинственные сложности? - искренне удивился Апсу.
- Так хотят секретные службы из городов под поверхностью Земли, и ниберийцы.
- Вы делаете все, что они хотят? - задал Апсу весьма провокационный вопрос.
- Нам приходится, - терпеливо ответил Бен Смитт, - они сильнее нас, тем более те, которые живут под землей, нам не враги, а союзники.
- Вам виднее, - пожал плечами Апсу. Словно решил, что дальнейшее обсуждение политического устройства Земли будет лишним.
Удав догадывался, что Мумия знает больше о том, что происходит в Солнечной системе, но продолжает собирать информацию. Конечно, Удав не верил внешней юношеской наивности пришельца, давно осознал, что голова Апсу, хоть и без мозгов, работает очень хорошо. Иногда хотел про себя называть гостя старым интриганом, хотя, скорее уж древним.
Вместо лишних размышлений Удав решился спросить у гостя то, что давно хотел знать, но никак не мог собрать достоверную информацию. И был уверен, что гость сразу поймет, о чем речь:
- Существо, которое питается энергией живых, захватившее внутренние корпуса кубов - это что?
Конечно, Апсу понял, о чем тот говорит. Впрочем, в этом Удав и не сомневался.
- Неудачная попытка создать разум в пустоте, - ответил Апсу, по его лицу прошла судорога боли, словно то существо было болезненной частью самого Апсу, - что-то, немного похожее на нас с сестрой. Только создатель этого монстра сделал ошибку. Он сначала наполнил пустоту душами, насильно изъятыми из живых тел, а потом начал докармливать энергией чувств, чтобы разбудить в этой твари чувства и разум. А когда он понял, что пустота стала живой, но не стала разумной, то прекратил эксперимент и заточил монстра в кубах древней лаборатории в основании Мира. А нибирийцы в своем любопытстве вскрыли кубы. И пустотный монстр ожил. Он, я так понимаю, сейчас очень прожорливый. И если его не кормить, он начнет искать себе еду, расширяясь. А если почувствует свободу - его вам не остановить.
Все эти жуткие вещи Апсу говорил совершенно спокойно, без лишних эмоций, и от того было еще страшнее. Души, насильно изъятые из тел, энергия чувств, живая пустота - все эти понятия звучали так просто, будто бы речь шла про сказку, фикцию, но... Увы.
- А ты смог бы его остановить? - взглянул на него Удав, оставаясь все таким же спокойным. Хотя получалось с трудом.
- Я смогу, но если пустотника уничтожить сейчас, то будут уничтожены почти все жители Земли, к которым он подсоединился. А их очень много. Все души, воплощенные здесь, в твоем Мире, будут снова всего лишь первичными искрами. Они потеряют весь опыт прожитых жизней. И будут поглощены. А здесь есть не только души рожденных, но и духи нерожденных, так что придется вам потерпеть еще эту пакость. И им тоже придется.
Думать о подземной неведомой твари, которая скрыта в древних лабораториях, и тянет невидимые щупальца к простым обывателям, было непросто. Тысячи, миллионы людей в мире даже не подозревали о том, почему им плохо, откуда берется депрессия, неврозы, ночные кошмары и безумная тревожность. В масштабах планеты показатели общей деградации были чудовищными. И ведь все это - не считая сложнейшей политической игры, к которой мелкие игры государств и правителей почти не относились. Не их уровень.
Души рожденных, духи нерожденных? Удав догадывался, о чем Апсу. Но эти категории понимания разума, душ и расовых признаков существ из других миров были сейчас просто лишними, и про них временно можно было не думать.
- Это ужасно, - Удав смотрел на Мумию с ужасом. Не мог понять, что именно ужасней - то, что Мумия говорит о чудовище так спокойно, или то, что чудовище копошится практически под ногами.
- Да, это ужасно, но именно ради этой твари и строилась Солнечная система. - Апсу скривился, словно распробовал что-то горькое. А потом встрепенулся. - Ты говорил - тут хороший бар. И нужно куда-то уложить мою mil*.
* mil - "младшая сестра", межглактический язык.
Диалог четвертый
Американский авианосец. Удав выбрался из вертолета, как всегда, не дождавшись, пока лопасти остановятся. Он был зол и собирался высказать доктору Рэнли все, что о нем думает: о нем, о его авианосцах, о шантаже корейского государства с обвинениями в разработке ядерного оружия. Это клише с обвинениями - то в ядерных испытаниях, то в испытаниях химического оружия, то в терроризме, оно ведь всегда работало и находило отклики в умах обывателей. Под этими обвинениями можно было скрыть и перекрутить все деяния как подземных жителей, так и ниберийцев.
А если этого мало, так всегда в запасе есть еще заговоры, масоны, пришельцы. Использовали то, во что никто уже не верил, над чем люди смеялись. Как правило, осмеивалось то, что было частично правдой. Так нужная информация внедрялась в головы людям, и, что еще хуже, внедрялось правильное, удобное отношение к ней. Выученная беспомощность перед могущественными силами, в которые при этом никто не верит - весьма полезная для многих властей вещь.
Доктор Рэнли стоял в окружении солдатиков с автоматами, начиненными мраморными пулями и капсулами с белладонной. Рядом с парапсихологом стоял Кларк в наручниках и с синяком на скуле. Психолог был растерян, зол, и, что уже скрывать, испуган. Вчера американцы выкрали его прямо с рабочего кабинета, он даже пытался оказать сопротивление, о чем говорил синяк и сломанное ребро, сковавшее его движение. А наручники надели демонстративно, чтобы Апсу видел.
Апсу видел. Он дождался, пока винты остановятся, и спокойно вышел с вертолета, держа сестру на руках. Его яркие синие глаза были спокойны, как морская вода вокруг корабля. Он с сочувствием посмотрел на Кларка, улыбнулся, кивнул головой. Умница Апсу все понял и увидел и синяк, и ствол под ребрами психолога, который был все-таки его другом. Он бы пошутил, подняв руки - мол, сдаюсь, но руки были заняты.
"Ну вот снова здравствуй", - мысленно поздоровался с Кларком древний бог.
"Несмотря ни на что - я рад тебя видеть", - так же мысленно ответил Кларк. Благодаря общению с Апсу десять лет назад он старел медленно, и в свои сорок лет выглядел тридцатилетним.
"Не умеешь ты драться", - хмыкнул Апсу, - "Нужно будет тебя поучить".
"Их было пятеро", - и себе улыбнулся Кларк.
Удав подошел быстрой нервной походкой к доктору Рэнли, навис над ним, словно хотел плюнуть на лысеющую макушку. Доктор Рэнли даже растерялся. Ему показалось, что англичанин не будет говорить, а начнет попросту его бить - сходу и без предупреждения.
- Доктор Рэнли! - нервно, вместо приветствия обратился мистер Смитт к американцу, - Вам что, делать нечего? Зачем?!
- Что зачем? - совсем растерялся парапсихолог. Его глаза вцепились в Апсу, рассматривал древнего бога с ухмылкой, словно тот уже был его собственностью, - А он не изменился за десять лет. Как же разговоры о другом теле, такой же, как был. О чем Вы, мистер Смитт? Совет постановил передислоцировать объект в зону пятьдесят один для соблюдения протокола безопасности и пресечения распространения информации.
