- Не могу я быть творцом, - возразил Алекс.

- Так и не смог, - безжалостно ответил Апсу, и добавил уже с грустью, - не удержался.

- Но почему я тогда человек?! - воскликнул Алекс, видно было, как его задело то, что сказали древние боги.

- Потому что творец - это свободный художник, дракон на крыльях вдохновения, вечный странник, а не скрупулезный манипулятор, который с помощью науки пытается сделать пустоту, - тоже резковато ответила Тиамат. Все привыкли к ее мягкому голосу, веселому смеху, а тут она повысила голос едва на тональность, и люди посмотрели на нее ошарашенно. Она сокрушенно махнула рукой и добавила уже привычно тихо, - Виски закончилось.

Удав связался с секретарем по телефону и попросил, чтобы в номер двадцать семь принесли пять бутылок виски и три бутылки вина. Зачем вино, он не объяснял, но сказал, что принести нужно то вино, которое он заказывал.

Алекс ошарашенно смотрел на Тиамат, и неожиданно вскипел:

- А разве я сейчас, будучи человеком, могу отвечать за то, что уже не помню?! - смутился и тише добавил, - мне кажется, то, что я ничего не помню - уже наказание за что-то, чего я не помню. Выходит, я соратник вашего врага?

- Он наше творение и наш брат, враг - это явление промежуточное, - успокоил Алекса Апсу, - Да не зацикливайся, было и было. Сам вернешь утерянное, мне кажется, ты сам себя и наказал несколькими человеческими жизнями.

- А разве жизнь человека - это наказание? - спросил Удав.

- В каких бы условиях не родился творец, пребывать в слабом теле человека, к тому же, носителя ДНК, без ресурса и возможностей, на планете, где людей используют как энергоресурс? Хуже не придумаешь.

- Это страшно, и вправду страшно, - тихо сказала Тиамат.

Посыльный принес спиртное. Удав предложил попробовать вино, он купил его у французских виноделов, все ждал удобного случая, и вот дождался назначения на должность. С этим вином они пошли на кухню.

Алекс считал плитку под ногами, занятый мыслями о своей минувшей божественности, неожиданно задал вопрос Тиамат:

- Так я был богом?

- Да, - ответила она и добавила, припечатав, - и даже после того, как утратил дар творца, ты оставался богом.

- Бог - это не творец?

- Бог - это существо, которое может силой мысли влиять на материю, но творец может мыслью собирать материю в больших объемах и преобразовывать ее. Между творцом и высшим магом не очень большие различия, но они есть, и они существенные.

- Ты сказала, что творец - это дракон? Я был драконом?

- Все творцы - драконы, - ответила Тиамат, - но Мардук отказался быть драконом, и многие из созданных им творцов не показывались перед ним в форме драконов.

- За что он не любил драконов?

- За то, что мы с братом, его творцы - драконы, а нас он ненавидел. Хотя и любил безумно, но и ненавидел. Одновременно.

Апсу и Удав разговаривали с поварами. Алек и Тиамат сели за стол. Это была офицерская столовая для командующего и начальствующего состава базы пятьдесят один, напоминала она скорее домашнюю гостиную, выполненную в стиле обычного американского дома, только столов было пять, и множество стульев. Стены, покрытые домашними обоями, диваны под стеной, мягкие стулья, все, чтобы люди, которые приходили в эту столовую, ощущали домашний уют.

- Но так можно сойти с ума, когда два противоречивых чувства к родным тебе людям или не людям разрывают сердце, - даже сейчас, пройдя три человеческих жизни, бывший творец жалел своего создателя.

- Да он, наверно, и сошел с ума, - согласилась Тиамат. Видимо, ее тяготила эта тема семейной войны.

Апсу рассматривал фото на стенах одомашненной столовой. Там были изображения всех гостей и кораблей, которые прибывали на космодром базы пятьдесят один. Еще черно-белые, когда космодром и база только строились.

- А здесь что, и вправду корабль пришельцев разбился? - спросил Апсу у Удава, тыкая пальцем в фото, на котором была запечатлена тарелка, врезавшаяся в землю.

- Нет, это была авария межпланетного диска, построенного по схемам нибирийцев, - ответил Удав. - Там были их биороботы, вот эти маленькие головастики с пальцами-щупальцами, отвратные существа, их производят теперь тут на базе, даже на кухне на простых работах двое работают.

- Но, видимо, полезные биороботы, если до сих пор используются? - спросил Апсу.

- Если наловчиться правильно ставить им задачу, то вполне, - кивнул головой Удав, - их даже покупают богатые осведомленные земляне вместе с дисколетами, как пилотов и механиков, но иногда и как слуг.

- Подобное есть и в нашем мире, люди не меняются, - пожал плечами Апсу.

Из дверей, ведущих в кухню, вышел один из обсуждаемых биороботов с подносом, он был метр десять ростом, длинные руки с гибкими пальцами, большая голова, короткие ноги с массивными ступнями, огромные глаза без зрачков, лысая голова, впадины ушей и ноздрей, серая блестящая кожа. Он быстро расставил на столе тарелки, и удалился. Пришедшие ошарашенно рассматривали биоробота. Удава слегка перекосило.

- И вот этим всем бардаком мне придется здесь руководить, - простонал он.

- Мужайся, - подбодрил его древний бог, едва сдерживая смех.

- Странное существо, - проговорила ошарашенно Тиамат, - трогательно уродливое, а нельзя как-то изменить его внешние характеристики?

- Это уже бренд, - ответил Бэн Смитт, - люди Земли привыкли думать, что пришельцы с других планет выглядят именно так и никак иначе.

- Извращение какое, ни у одного творца на такой ужас чувства юмора бы не хватило, - ответила Тиамат.

Из кухни вышла женщина в опрятной одежде и белом переднике, пышная, привлекательная блондинка средних лет, такая же по-домашнему уютная, как и домашняя уютная столовая. Женщина принесла еще один поднос, поставила на стол, поздоровалась, пожелала приятного аппетита, порадовалась что биоробот, как они его называли, маленький Майкл, хорошо справился с задачей. Обещала, что большой Майкл скоро дожарит мясо.

Тиамат рассмеялась над этими вполне семейными обозначениями большого и маленького. Но здесь, на базе, ко всему привыкли, а серых биороботов ценили как хороших помощников.

Удав открыл бутылку с вином от французских виноделов. Отрицание его прошло, теперь он признавал и даже принимал, что будет руководить еще и базой пятьдесят один, как он сам добавил,

- Черт бы ее побрал, нужно еще разобраться до конца, что здесь вообще происходит.

Апсу шутил, что Удав даже военных построит своей несокрушимой серьезностью. Тиамат просто наслаждалась хорошим вечером. Алекс был весь в попытке вспомнить себя, но незаметно напился и уснул за столом.