Апсу поднялся, взял одеяло. Его сестра была в тонкой длинной полотняной тоге, удобной, чтобы спать, но такая одежда не подходила для прогулок по палубе авианосца под ветром пропеллеров вертолетов. Тем более, после шторма, которого Кларк так ждал, и проспал, слегка похолодало.
Правда, Апсу сказал, что не после шторма, а просто авианосец вышел в более холодные широты.
- Тиамат? - почему-то переспросил Кларк, протягивая руку сестре Апсу, знакомясь с ней.
- Кларк? - улыбнувшись, спросила она, пожимая ему руку в ответ.
- А это Алекс, просто Алекс, - представил юношу Кларк, показывая на Алекса. Она протянула маленькую хрупкую руку Алексу. Парень удивленно хлопал глазами и бестактно даже переспросил:
- Тиамат?
- Есть предубеждения? - рассмеялась девушка.
- Н-нет, - ответил Алекс. Ведь имя Апсу знали только специалисты, а имя Тиамат широко использовалось в киноиндустрии и в литературе.
- Можно просто Тиа, - доброжелательно улыбнулась она, и добавила, - Судя по вашим мыслям, Алекс, мне можно требовать гонорар у Голливуда за использование моего имени.
- Так не честно, я не могу прочесть ваши мысли, - позволил себе обидеться Алекс.
- О, я даже не утруждалась читать ваши мысли, у вас все на лице написано, - ответила она с милой наивной улыбкой каверзной девочки-подростка.
- Вы и вправду близнецы, - улыбнулся Кларк. Апсу завернул полуобнаженную босую сестру в одеяло, спросил что-то на своем языке, после чего девушка посмотрела на свои босые ноги, но замотала отрицательно головой, и ответила на английском:
- Нет, я хочу насладиться своим телом. После всего, - уточнила что-то известное только им двоим, - ты не представляешь, насколько человеческие тела неповоротливы и слабы. Быть собой - это все-таки роскошь, - улыбнулась, рассматривая свои руки и ноги, как будто они были бриллиантами в ювелирном магазине.
Он не отговаривал. Они собирались выходить, но в дверь тесной каюты сунулся Удав. Он даже не заходил, ему бы не хватило места, наверное. Вежливо осведомился с порога об очевидном:
- О, вы уже проснулись? Вот, капитан нашел для вас одежду, девушки из экипажа подарили джинсы, футболку и куртку, кажется, должны подойти, и вот - кроссовки дал капитан, он купил их где-то в Японии для своей младшей дочки. Третий размер, - он назвал британское соответствие европейскому тридцать пятому, - Кажется... Яркие, но померяйте, может, будет удобно. Белья, кажется, не хватает.
Тиамат с благодарностью приняла подаренную одежду.
- Спасибо. Не страшно, и так хорошо, - ответила она, выражая вежливость легким приседанием. Как это при дворе называется книксеном.
Удав смущенно, но галантно поклонился, и высунулся с каюты, он, казалось, тоже слегка покраснел. Кларк и Алекс поспешно последовали за начальником.
Она оделась быстро, в минут пять. Одежда, видимо, и вправду оказалась впору. В джинсах и джинсовой курточке, в футболке, которая была слегка длиннее куртки, и в розовых кроссовках со светящимися подошвами великая Тиамат казалась настоящей школьницей. Она и вела себя подобным образом, как тинэйджер. Очень любопытный к тому же.
Осматривала коридоры, дергала брата за руку, показывая все, что ее заинтересовало или попросту понравилось. Она прыгала через высокие пороги, иногда туда и обратно, словно пороги были скакалкой. Апсу был терпелив. Но и других ее поведение не раздражало, скорее умиляло. Тем более, выход на верхние палубы она не задерживала.
На верхней палубе Тиамат увидела вертолет, и захлопала в ладошки, что-то воскликнула на своем языке, понятном только Апсу. Древний бог рассмеялся. Видимо, ее шутка была весьма удачной.
Доктор Рэнли увидел, как Апсу и его сопровождающие вышли на палубу, задержался у двери. Девушка, которая шла, вцепившись в руку Апсу, подскакивала, словно ребенок, и восторженно реагировала на военную технику, несомненно, была сестрой дракона. Сестрой-близнецом.
- Мало было одного перепончатокрылого, - проворчал парапсихолог, - ненавижу драконов.
Только когда вертолет с драконами взлетел, доктор Рэнли посеменил ко второму вертолету в сопровождении своих ассистентов и двоих вооруженных солдат.
Диалог пятнадцатый
Зона пятьдесят один располагается фактически в пустыне, по крайней мере, местность и вправду почти лишена растительности, каменистая поверхность, большое соленое озеро, и, казалось бы, совсем обыкновенная военная база с аэродромом. Летать без разрешения над Зоной 51 нельзя. Заходить за периметр нельзя. Зона окутана тайной, сплетнями и посыпана теорией заговоров.
Хотя, что уж скрывать, аэродром на самом деле был маленьким космодромом для кораблей межпланетного сообщения с площадкой для посадки гостей из иных систем. Внешние постройки служили для обслуживающего космодром персонала. Огромный подземный город, у которого было сообщение с иными городами под поверхностью внешней коры Земли, стал местом, где сосредотачивались все службы правления Солнечной системой, исключая нибирийцев, которые редко появлялись в Зоне. Оккупанты предпочитали оставаться на своей благоустроенной планете и прилетали за данью каждые десять дней. Но отчеты по Земле, выработкам земной коры, богатой на нужные для их искусственной планеты элементы, а также информацию о состоянии соленой воды в океане, они требовали ежедневно.
В Зону решили привезти и драконов. Драконы не сопротивлялись. Вертолеты, взмыв с палубы авианосца, отлетев на километр, находясь еще над поверхностью океана, втянули винты и включили торсионные двигатели. Загерметизировав борт, мощные военные машины рванули в сторону Зоны на скорости звука.
Над зоной они снова приобрели вид обычных военных вертолетов. На винтах проще было совершить посадку. Гости вышли из вертолетов, осмотрелись. Тиамат чихнула - пустыня Невады была пыльным местом.
Доктор Рэнли, едва выскочив из вертолета, подскочил к Удаву:
- Я покажу, куда их нужно поместить, - вкрадчиво понизив голос, сообщил научный руководитель лаборатории Зоны 51.
- Я надеюсь, не в ваш пресловутый бункер? - насмешливо спросил Удав.
- Есть специально выделенный для них блок, мы подготовили три комнаты, стены там укреплены, наблюдение можно вести круглосуточно, - перечислял парапсихолог все достоинства специального блока, - Мы можем контролировать там наличие воздуха. В стенах там вмонтированы автоматы. Если что, они зальют их мраморными пулями.
- Да вы с ума сошли! - возмутился мистер Смитт, - стоило ли мне договариваться с ними, если вы решили их замкнуть в столь жестких условиях.
- Но это необходимо для всеобщей безопасности, - возмутился непониманию собеседника доктор Рэнли.
- Вы точно хотите развязать межгалактическую войну? - напрямую спросил Удав, глядя сердито в глаза парапсихологу, - Вы хоть понимаете, что все оружие нашей системы устарело, а оружие галактического Совета этой галактики не дотягивает по возможностям и до нашего устаревшего. Там в этом Гнезде вечность воюют! С такими-то богами, да они попросту превратят нас в атомы.
- Но они здесь одни, из бункера они не смогут связаться со своим флотом, там есть блокаторы мысленных потоков, - пожал плечами интриган.
- Никаких бункеров, доктор Рэнли! - категорически заявил Удав, - Если от них к их флоту не поступит мысленный сигнал в течение их суток, а это тридцать шесть часов, флот прилетит выяснять, что случилось с командованием. Хотите несколько больших военных кораблей в Систему?
