Администратор любезно предложил столик на выбор. Ник сел поближе к колонне в конце зала. С этого места можно было рассмотреть немногочисленных посетителей. В одном углу сидела пожилая парочка, в другом конце семья с детьми, коренастый мужчина у окна и одинокая девушка за соседним столиком со стаканом сока. Штудируя меню, он заметил, что на него посматривает девушка напротив, но играть в гляделки желания не было.

Бодрой походкой к нему подошла официантка, приняв заказ, она кокетливо стрельнула глазами. Привыкший к знакам внимания со стороны слабого пола, он уже весьма пренебрежительно относился к их флирту.

Ковыряясь вилкой в морепродуктах, он увидел, что к нему подошла девушка. Поднял глаза, перед ним стояла брюнетка с великолепной фигурой, в чёрном платье с глубоким декольте. Яркие губы расплылись в улыбке.

– Здравствуйте, тут свободно?

– Добрый вечер. Свободно.

Ник, как настоящий джентльмен, встал и выдвинул для неё стул, приглашая присесть.

– Прошу.

– Вы очень любезны, – девушка прямо-таки расплылась в улыбке, – я подумала, почему два одиночества сидят и грустят, когда можно скрасить вечер друг друга.

– Замечательная идея. День выдался так себе, хоть вечер будет приятным. Как вас зовут?

– Арина. А вас?

– Я Никита. Приятно познакомиться, – он изобразил некое подобие улыбки, догадавшись, что ей надо, но решил поиграть в игру. – Расскажите о себе немного? Чем вы занимаетесь? Что любите?

– В общем-то, ничем таким. Люблю путешествовать и ходить по магазинам.

«И строить глазки наивным мужикам, которые бы оплатили путешествия и шопинг», – в мыслях продолжил за неё Ник.

Ужин пролетел незаметно за разговорами. Арина умела красноречиво рассказывать, какая она хорошая и целеустремлённая. Но Ник пропускал её слова мимо ушей, ведь для него она была просто способом отвлечься.

– Я в отель поеду, уже поздно, пора отдыхать. Спасибо за вечер. – Ник задвинул за собой стул.

– Очень жаль, вы прекрасный собеседник, я была бы не против познакомиться с вами поближе, если вы меня понимаете.

И он прекрасно понял. Хоть игра и начала выходить за рамки планируемого, но решил продолжить.

– Поехали со мной?

Немного засмущавшись для вида, она весьма предсказуемо согласилась.

Приехав в отель, девушка предложила заказать вина в номер.

– Конечно, заказывай, всё за мой счёт, не стесняйся, – Ник был очень услужлив.

Девушка поблагодарила и села на кровать. Через несколько минут принесли красное вино и два бокала. Ник отрыл бутылку и налил девушке.

– А почему себе не наливаешь? Ты и в ресторане не заказал, – Недоумённо захлопала глазами Арина.

– Что-то неохота.

– Болен может чем?

«Это она меня что, так на венерические заболевания проверяет?», – мысленно ухмыльнулся Ник.

– Я принципиально не пью. А ты не стесняйся, если хочется, то, пожалуйста.

Арина секунду поколебалась, – А я всё-таки буду. Надеюсь, ты не против, что я выпью? – Протянув руку с бокалом в его сторону, имитируя, как будто чокается, – За тебя! За твоё здоровье!

Он улыбнулся, – Нет, конечно, – а внутри передёрнуло от слов «Выпью за здоровье». Арина увлечённо рассказывала о своей жизни, не давая Нику и слова вставить. Чем меньше вина оставалось в бутылке, тем более развязными становились манеры девушки. Она то и дело прикасалась к нему, как бы невзначай, Арина явно была пьяна. Потом ненадолго замолчала и спросила:

– Будем весь вечер просто разговаривать?

Ник ухмыльнулся.

– Что ты предлагаешь?

– Я сейчас приму душ, когда вернусь, будь готов.

Когда закрылась дверь в ванную, он немного сомневался во всей этой затее, но когда Арина включила воду, он решительно сказал себе:

– Этот цирк заходит слишком далеко!

Девица забавная конечно, помогла отвлечься, и надо признать – помогло. Но случайная связь не поможет ему от душевных переживаний, а лишь добавит новых. Поэтому, он взял вещи и просто вышел из номера, оставив девушку одну. Щедро расплатился на ресепшене, сел в машину, включил диск с любимой музыкой и, подпевая, поехал обратно в тот самый коттеджный посёлок на берегу моря.

VII

После нескольких дней проведённых в Анапе, он решил, что теперь способен со всем справиться. «Буду твёрдым как камень: игнорировать, не смотреть в её сторону, не думать о ней!».

Доехав до своего дома Ник, открыл калитку, зашёл во двор и просто встал как вкопанный. Она, та самая, которую он только что поклялся игнорировать, стояла перед ним в перчатках, испачканных землёй и с маленькой лейкой в руках.

– Извините, хозяйка сказала, что дом сдан, но я никого не видела несколько дней. Солнцепёк стоит, цветы стали вянуть, и я решила полить. Извините, что зашла к вам без спроса.

Ник почти никак не отреагировал на неё, ни улыбки, только лёгкий одобрительный кивок.

Ничего не сказав, он просто пошёл домой, при этом боясь запнуться, потому что, ноги перестали слушаться. А в груди всё сжалось.

Зайдя домой, Ник закрыл за собой дверь. Прижался спиной к стене, закрыл глаза. Не может быть! Как только он решил, что уже почти забыл её, как тут же она стоит у него во дворе и поливает цветы.

Мия тоже была ошарашена, она не ожидала, что сосед у неё окажется таким обаятельным.

Зайдя в дом, она набрала номер телефона своей лучшей подруги.

– Ты не поверишь, кто поселился рядом со мной, – начала Мия.

– Тихо, тихо, не тараторь. Что случилось?

– Маша, он потрясающий. Я себя Золушкой почувствовала рядом с ним, вся в земле, сорняки вырывала, да цветы поливала. А он заходит такой важный, ни привет, ни здрасте. Может, принял за служанку какую, что не посчитал нужным даже поздороваться, – после недолгого молчания она добавила, – кажется, я влюбилась в него, я очень хочу с ним познакомиться, Маш, что мне делать?

– Вот это тебя плющит, подруга. Тебе проще простого с ним познакомиться, вы живёте по соседству, испеки ему кексики.

– Ну какие, в баню, кексики?

– Можно и в баню пригласить, кстати.

– Определённо нет. Он меня проигнорировал, а я ему кексы да бани? Скажет – больная на голову.

– Пусть лучше раньше это поймёт. Будет знать, чего ожидать.

– Умеешь ты поддержать.

–Тогда, для начала тебе надо поприветствовать по-соседски, поговорить о погоде. Начнёте здороваться, потом имена узнаете, ну а дальше надо брать ситуацию в руки, не маленькая, сама знаешь. Хорошие мужики на дороге не валяются.

– Вот, уже лучше совет, представляю его удивление, если бы он меня с пирогом на пороге увидел.

Мия весь следующий день думала о новом соседе, загадочном, обаятельном и таком серьезном. Она начинала понимать родителей, их разговоры о настоящей любви, не знающей сомнений. Но её одолевал страх, она боялась, что сосед плохо подумает о ней.

«Он такой деловито-важный и невероятно сексуальный, бабы должны крутиться вокруг него, как стервятники. И девушка у него наверняка есть, какая-нибудь супермодель. Мне до его стандартов будет далеко», – думала Мия.

Она заметила, что домой он возвращается обычно около десяти вечера, как раз, когда она ложится спать и закрывает занавески на окнах. В один из таких вечеров, Мия пошла в свой сад полоть цветы, а на само деле, надеялась набраться смелости и поздороваться с ним. На улице уже смеркалось, солнышко спряталось за горизонт. Мия включила уличный фонарь и механично стала пропалывать цветочные грядки. Сердце колотилось в предвкушении предстоящего знакомства, она мечтала ему понравиться, мечтала, что он окажется одинок. Знала бы она – насколько он одинок!

В этот раз Ник задержался до одиннадцати вечера, и Мия почти полтора часа «полола» клумбы, которые уже давно в этом не нуждались. Наконец она услышала звук подъезжающего автомобиля. Выглянув на улицу, Мия увидела красный спорткар, остановившийся у соседнего дома. Первая мысль пролетела, что кто-то ошибся.

Но когда из машины вышел тот самый загадочный сосед, Мия впала в ступор: