– Мам, пап, привет.

– Привет, дочка. Как там Егор? – спросила мама.

– Состояние тяжёлое, но стабильное. Он помаленьку идёт на поправку. Уже заигрывает с медсестрой.

– Что? – Мама взяла Мию под руку, и отвела в сторону от любопытных ушей.

– Медсестричка София глазки ему строит, улыбается постоянно, ходит без конца в палату, а Егор только рад этому. Я себя чувствую третьей лишней. Ты представляешь?

– Ты говоришь так, как будто ревнуешь.

– Может и ревную. Я сама в себе ещё не разобралась. Мне кажется, он был бы для меня идеальным мужем, ведь я его как облупленного знаю. И мы никогда не ссоримся, – неуверенно пробормотала Мия, – Мам, что скажешь?

– Не глупи, дочка. Ты ещё молода и не встретила того единственного. А сейчас в тебе заговорила ревность. Надо ждать такого человека, без которого ты и секунды прожить не сможешь. Когда смотришь на него, а внутри дух захватывает. Ты поймешь эти чувства, когда они к тебе придут.

– Ох, не знаю, мама, за свои двадцать три года так и не встретила. Я боюсь, что Егора охмурит эта, и я его потеряю. Я всегда думала, что счастливый брак – это когда не ругаются, живут в мире и согласии. Вот с Егором у меня были бы как раз такие тёплые семейные отношения.

– Мать права, – подслушал разговор отец, – дружба она хороша на расстоянии. Я вот твою маму полюбил с первого взгляда и по сей день люблю. Если бы ты в Егора была влюблена, то давно бы уже открыла свои чувства.

Мия почесала лоб, раздумывая, а потом снова взглянула на отца:

– Пап, а если это и есть – любовь?

– Когда любовь, тогда не сомневаются.

Мия улыбнулась:

– Вот бы найти ещё эту самую – любофффь.

– Найдёшь, ты у меня красавица, – отец подошёл и поцеловал Мию в макушку, – пойдем, проведаем Егора?

Отец слишком хорошо знал свою дочь, и желал ей только счастья. Нет, он не был против Егора, он считал его достойным парнем, целеустремленным, умным и надежным. Егор имел практически все те качества, которые хотели бы видеть отцы в избранниках своих дочерей.

Через месяц Егор чувствовал себя значительно лучше, хоть кости и были переломаны, но жизни уже ничего не угрожало. Да ещё и София не отходила от него ни на секунду, то подушку поправит, то завтрак собственного приготовления принесёт.

И Мия со спокойной душой решила вернуться на работу, в кафе. Она трудилась там уже пару лет в качестве менеджера по закупкам, и ей удалось наладить дела так, что даже не приходилось находиться в кафе весь день. Мия знала, как распорядиться свободным временем, она постоянно училась чему-то новому

На счёт Егора она решила, что пусть всё идёт своим чередом. Он сам должен сделать выбор. Дни снова вошли в своё привычное русло: дом, работа, вечеринки с Машей, валяние на пляже и прочие девичьи радости.

III

В июньский жаркий день море блестело как зеркало, игриво отражая тысячи солнечных лучей. Золотой песок был раскален так, что ступив босой ногой, непременно обожжёшься. Все старались спрятаться от палящего солнца. Кто-то валялся весь день под пляжными зонтиками, время от времени охлаждаясь в море. Кто-то под навесом ближайшей кафешки, спасаясь прохладными напитками. Жара очень сближает людей, постоянные посетители начинают общаться и становятся друзьями. Кафе, в котором работала Мия, тоже находилось на пляже. Это было уютное, просторное место. Улыбчивые официанты, сытная кухня и всегда холодные напитки, а еще очень вкусное мороженое на кунжутном молоке – фирменный десерт.

Раздался звонок в дверь, на пороге стоял Макс, лучший друг и напарник Никиты.

– Здорова, Ник. Чего морда заспана, днём спишь что ли? – предположил Макс.

– Я всю ночь на ногах был.

– Ну, даёшь. Мы уже собираемся. Пойдешь? – напомнил Макс.

– Я сперва собирался немного в другое место.

– На какой это интересно праздник ты без меня собрался?

– Макс, ну какой праздник. Через две недели съехать отсюда попросили, поеду дом смотреть. Может понравится. Потом в спортзал, не хочу форму терять.

– Ты и так хорошо выглядишь – бабы перед тобой стелются. Лиза так вообще с ума сходит, всё уши мне прожужжала про тебя: «Когда Ник придет, где он, с кем он?». Достала! Так что заканчивай со своим спортзалом и пошли в кафешку посидим.

– Не ради баб я туда хожу. Я пока не могу поехать с тобой, буду в два часа.

– Замётано. Ждём.

Хлопнув друга по плечу, Макс побрёл до машины.

Ник серьёзно относился к обещаниям, планировал заранее и обдумывал каждое действие, за что друзья его и ценили. Классический интроверт, он предпочитал посидеть дома с книгой, пока все тусили на вечеринке. Но если Макс стучался к нему в дверь, это означало, что он очень нужен, не отвертеться.

Нику предстояло посмотреть два дома, один находился за городом в лесу. К нему вела еле заметная дорога, вся поросшая травой. С помощью навигатора, он кое-как смог пробраться сквозь дебри. Когда он, наконец, доехал, то решил даже не выходить из машины – смысла не было. В объявлении указали, что это уютный лесной коттедж с камином. В одном не обманули – он действительно в глухом лесу. Только забыли упомянуть, что дом покосился, и окна заколочены. Развернув автомобиль, Ник уехал восвояси.

Предстояло посмотреть ещё апартаменты в центре города. Ник про себя отметил, что в квартире не надо будет экономить горячую воду из бойлера, как он делает это сейчас в частном доме. Заранее договорившись с хозяином о встрече, он вовремя подъехал по нужному адресу, но на месте упёрся в шлагбаум. Оставив машину неподалёку на стоянке, поспешил к дому, попутно набирая номер телефона:

– Алло, здравствуйте. Я с вами договаривался на двенадцать посмотреть квартиру.

– Мы уже сдали, – грубо ответил мужчина на другом конце и бросил трубку.

– Ну и пошёл ты, – разозлился Ник.

Сев в машину, он настроил навигатор на адрес, где находился спортзал. Для Ника, тренировки на тренажёрах были своего рода отдушиной. И чем активнее была тренировка, тем лучше он себя чувствовал.

После тренировки он неторопливо направился в кафе. Было жарко, хотелось домой, но его ждали друзья.

Рыжеволосая веснушчатая девушка со смешным хвостиком на затылке подскочила к нему:

– Почему ты пришёл позже остальных? – выпалила Лиза.

– Привет. Я спал.

– Но сейчас два часа дня?! – удивилась она, выпучив глаза.

– Зависть плохое чувство.

Улыбнувшись, девушка прильнула, как бы невзначай положив руку к нему на грудь, – Ник, ты всегда отшучиваешься, неужели тебе со мной не интересно? Ну, хоть что-нибудь тебе интересно?

– Да, что-нибудь интересно, но тебе не скажу, – съязвил он, убрав руку.

Если Нику собеседник был не интересен, то он мог так ответить, что у человека пропадало всякое желание дальше общаться. Но если Ник желал продолжения разговора, то мог сделать даже самую скучную тему завораживающей и интригующей.

– Я очень хочу сходить в театр, там новый спектакль с известными актёрами, давай сходим вместе?

Никита уже привык к напористости Лизы, ему конечно льстило, что она влюблена в него, но он никак не рассматривал её как спутницу жизни.

– Я не пойду.

– Но почему, Ник? – Лиза посмотрела на него глазами полными разочарования.

– Я пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.

– Это очень обидно.

– Извини, Лиза, пойду в море хоть ополоснусь, а то в спортзале воду отключили.

– С тобой можно?

– Да что с тобой, Лиза! Имей уважение к себе. Нет, нельзя! Я хочу один, ладно? – Ник не выдержал и от спокойного состояния перешёл на резкий грубый тон. – Без обид только, хотя… Если обидишься, то мне всё равно.

Вместо того чтобы обсуждать дела, Ник неспешно побрёл к умиротворённому морю. Он хотел хоть ненадолго убежать, от напористости Лизы. Все эти два года, что они знакомы, Лиза не даёт ему прохода. По началу, ему это нравилось, но когда навязчивость приобрела характер хронического заболевания, Ник попробовал поговорить с ней, дать понять, что между ними ничего не может быть. Но она не желала ничего слушать. Тогда он начал грубить и язвить ей прямо в лицо. Но не потому что он такой высокомерный, надменный и вообще сволочь, а хотел, чтобы она перестала страдать по нему и докучать. Лиза не была по натуре злой или стервой, была легкомысленной и упрямой, ради цели пойдёт на все. А сейчас этой целью был Ник.