«Ну, точно ни одного шанса, он еще и богат, а у богатых требования завышены до небес, а я всего лишь девчонка из деревни, – досадовала она, – лишь бы голос от волнения не стал дрожать, а то он сразу поймёт».

Глубоко вдохнув, решила всё-таки поздороваться. Когда Ник открыл калитку и зашёл на свой участок, то Мия, улыбаясь ему, помахала рукой. Он, окинул её пронзительным взглядом, но никак не поприветствовал, а потом уверенным и быстрым шагом ушёл к себе домой. Мия плавно опустила руку, через силу заставляя себя дышать, а глаза наполнились слезами.

Это было настолько грубо и унизительно, что она так и застыла на месте. Поняв, что очень опозорилась, потеряв ту самую, последнюю каплю самоуважения. Так глупо она себя ещё никогда не чувствовала, а ведь сама себя поставила в такое положение.

Почему он даже не захотел поздороваться с ней? Слишком простой или назойливой она ему показалась? Ну а где же простое человеческое дружелюбие? Или он не человек, наверное. Обида заставила её злиться и на него, и на себя.

«Не зря же говорят, от любви до ненависти, один шаг. Чтобы хоть раз ещё взглянула на него? Ни за что! Он хам, каких я ещё не встречала в своей жизни», – Убедить себя не очень легко.

Ник, почти не помня себя:

«Что за чертовщина происходит? Я только решил забыть её, и у меня это получилось. Но что она со мной делает? Зачем ей со мной знакомиться? Сомневаюсь, что она занималась цветами в одиннадцать ночи, подозрительно как-то. А я вот, что? Как повёл себя? – Ник сжал кулак, обозлившись на себя, – Ты сам поступил крайне некрасиво, она этого не заслуживала. Почему даже не поздоровался? Как же глупо, ведь я мог начать разговор, познакомиться».

Пожираемый муками совести, он хотел выйти на улицу и попросить прощения. Он хоть и интроверт, но вежливый и приветливый интроверт.

«Я наверняка её обидел. Она не виновата в том, что я ошибся и переехал поближе к ней, не проверив, свободна она или нет. Тут только моя вина. Почему я веду себя так, будто она передо мной провинилась? Надо извиниться, ну или в следующий раз поздороваться первым с ней. Ник озадачился вопросом, почему она проявила к нему интерес. Она просто вежливая соседка или пытается познакомиться? Но ведь у неё парень есть!»

Чтобы попытаться внести хоть какую-то ясность, он решил прокрутить запись с видеокамеры, надеясь найти там что-нибудь, что поможет ответить хоть на один вопрос. Он начал с сегодняшнего дня, увидел, что вечером она долго ковырялась в цветах, почти два часа.

«Так долго полоть две клумбы? Или она ждала меня? – пытался понять Ник, – Вот я приехал, потом прошёл как робот мимо неё, – Нику опять стало стыдно, – После того как я зашёл в дом, она ещё стояла некоторое время как вкопанная, – Ник анализировал про себя каждый её шаг, глядя на видеозапись. – Пошла, села на веранду и опустила голову на колени. Она заплакала что ли?» – Кровь прилила к щекам, ему стало жарко. Ошибся?

Ник решил перемотать запись. Глянуть, что происходило после того, как незнакомый парень обнял соседку и завёл в дом. С замиранием сердца стал всматриваться в картинку. Через двадцать минут в дом Мии зашла какая-то темноволосая девушка. Пробыв у Мии в доме где-то полчаса, гостья вышла с тем парнем за ручку.

– Идиот! – вслух сказал Ник.

«Так значит, это не парень Мии был! Вероятно, он просто друг или знакомый, а может брат пришёл утешить её. Ведь она была расстроена до этого, плакала. А я психанул, как последний ревнивец, – вопросов было уйма, а ответы он получить не мог. – Какой я идиот, сделал выводы раньше времени»

На быстрой перемотке он просмотрел все те дни, когда был в Анапе. Закончив смотреть записи, полностью удостоверился, что к соседке за эти дни никто не приходил кроме подружек.

«Какой я придурок! Обидел свою очаровательную соседку такой выходкой. Я совсем потерял рассудок из-за неё, поступаю неадекватно, не подумав. Да что со мной? Я должен перед ней извиниться и познакомиться, наконец. Подумать только, как же я глуп! Что если прямо сейчас пойти и постучаться к ней? Сказать, что это было глупое недоразумение. Что она мне очень нравится!» – Ник мечтал, чтобы она прикоснулась к нему, обняла. Но вместо этого, она теперь считает его напыщенным индюком и, кстати, вполне заслуженно.

Но что если она не ответит на его чувства взаимностью? Это ударит по самолюбию. Пострадает его гордость. Или, все-таки, рискнуть? Белокурая кареглазая соседка привлекла его с первого взгляда. В свои двадцать семь лет так сильно Ник влюбился впервые.

Ник нашёл время на видеозаписи, когда она поливала пересушенные цветы в его саду. Поймав момент, когда она достаточно близко подошла к камере, и её лицо было отчётливо видно, Ник сделал скриншот и распечатал на принтере этот кадр. Он положил голову на скрещенные на столе руки и, всматриваясь в каждую черту лица на снимке, провёл пальцем по её губам. Он начал осознавать сейчас, что излечиться в Анапе ему так и не удалось, он одержим ею! Но как же ему нравилось это чувство! Ник решил действовать – или пан или пропал.

VIII

Раздался звонок. Мия разлепив один глаз, провела пальцем по сенсору телефона.

– Привет, подруга, – ворвался сквозь сон голос Маши.

– Тебе чего в такую срань надо?

– Чем занимаешься?

– Я сплю ещё. Так что звонишь?

– Предложение у меня к тебе. Денежное.

Мия слегка оживилась и села на кровати.

– Вся во внимании.

– Ты же знаешь где Степан работает?

– Ты мне предлагаешь устроиться охранником, как и твой муж? Сразу – нет. В казино я работать не буду. Это противозаконно.

– Да брооось ты, – протянула Мария.

– Меня потом в тюрьму посадят. Нет! Нет! И ещё раз нет!

– Ты послушай меня. Поработаешь, сколько захочешь, держать никто не будет. Зарплата около сотки. Ты можешь даже из кафе не уходить.

– Заманчиво, но Егор не одобрит.

– Егор, – Маша сделала паузу, – необязательно же ему говорить. Как он, кстати?

– Плохо. Не могу об этом говорить, тяжело.

– Ладно, извини. Не стоило тебе предлагать.

Мия положила телефон и завалилась обратно на подушку. Но сна уже не было.

«Вот что вздумала предлагать? Мне ещё проблем с законом не хватает. Ох уж эта Машка. Про Егора спрашивает. А сама только один раз его навещала. Надо кстати к нему сходить. Ещё где-то двести тысяч ему надо достать на операцию. Сослуживцы собрали всё что смогли, Роман даже машину заложил. Что же делать? Больше Егору не кому помочь. У Лиама проблемы сейчас с его провайдером. Может, пару месяцев поработаю, чтобы Егору помочь? Да и машину неплохо было бы купить».

Подумав ещё с полчаса, она перезвонила Маше:

– Так кем работать то?

– Ты передумала? Карты раскладывать. Дилер.

– Там же вроде зоомагазин сверху, ты говорила?

– Там всё чисто. Вообще об этом не беспокойся, – затараторила Мария, – Не прикопаешься. Проверка много раз была, ничего подозрительно найти так и не смогли. Ты проходишь в самый дальний зал магазина, он за закрытой дверью, покупатели туда не ходят. А внутри за стеллажами вход в казино. Продавец в курсе, что это не просто магазин для животных. Там свой человек работает.

– Если полиция выдаст себя за посетителей?

– Там проверенные временем посетители. Они уже несколько лет ходят. Никого нового ну пускают.

– Мне надо Егору помочь – тихим голосом промолвила Мия, – так бы я не согласилась.

– Поможешь, конечно, – ласково ответила Маша.

– Чувствую, в авантюру ввязываюсь, но ведь твой муж там уже два месяца работает?

– Да. Даже подозрений не было, что казино кто-то сдать хочет. Получил столько, что мы ремонт дома затеяли.

– Почему ты на это место не пойдешь?

– Я пойду скоро, Лиам просил помочь с провайдером, сам не справляется.

– А ты даже про это ничего не сказала.

– Сейчас говорю.

– Я в кафе днём работаю, хоть не каждый день. А там какой график?

– График можно подобрать как тебе удобно. Возьмешь рабочие дни, когда в кафешке работать не будешь. Обо всём можно договориться. Там хозяин нормальный.