И как шпион-любитель он побрёл за девушкой, но так чтобы она его не заметила, уговаривая себя, – «я не маньяк, я не маньяк».

Пройдя по улице мимо магазинов и парка, девушка свернула в переулок, частного сектора.

«У неё тут дом что ли?» – выглядывая из-за столба, догадался Ник.

Небольшие участки перед домами пестрели цветами и были украшены фигурками разных животных. Вся улица была выдержана в едином стиле; отгороженные белым забором двухэтажные дома, гаражи. Постройки отличались лишь по оттенку, от молочного до тёмно-коричневого. Выглядело всё более чем прилично.

После того как девушка открыла дверь и зашла внутрь, Ник, остановившийся у соседнего забора, успокоился – теперь с ней всё должно быть в порядке. Да, видно я выбрал не самый удачный момент для знакомства, и сейчас лучшее что можно сделать, развернуться и уйти восвояси.

Но сомнения продолжали терзать его:

«Что произошло? Ведь просто так не плачут всю дорогу. У неё явно что-то случилось», – рассуждал про себя Ник, шагая прочь, как вдруг заметил табличку с надписью «Сдаётся». Сразу блеснула мысль, – «Ведь я как раз ищу себе жильё! Дом красивый, район хороший, надо снимать. Заодно и буду приглядывать за ней, вдруг ей кто угрожает?»

Судя по объявлению, этот домик был полностью укомплектованным, со всей мебелью и электроприборами. К тому же, так они станут соседями, и тогда у Ника будет повод познакомиться.

Он набрал указанный номер телефона, ответили достаточно быстро:

– Алло, здравствуйте, я хотел бы снять у вас жильё.

– Здравствуйте, какой дом вас интересует? – ответила девушка бодрым голосом.

«У них их много что ли?».

Он назвал адрес.

– Я вас поняла, вы его осматривать будете или сразу договор подпишите?

– Я его уже вижу. Думаю, он и внутри хорош. Я могу заехать к вам прямо сейчас.

Девушка, обрадовавшись, продиктовала адрес. До офиса пешком было далеко идти, поэтому Ник вернулся к себе домой и сел в любимый красный Dodge Viper. Доехал он до указанного места, его там встретили с кофе и шоколадными конфетами. Для экономии времени, как своего, так и клиента, в агентстве сделали фотографии комнат. Просмотрев на компьютере обстановку Ник остался доволен: современный ремонт, вся необходимая бытовая техника, а главное – городское водоснабжение. Девушка горделиво рассказала, что дом оснащён камерой видеонаблюдения, и можно увидеть, посетителя, не подходя к двери, прям с кухни по монитору. Договор составили и подписали без проволочек. И Ник получил связку ключей от нового жилища.

V

Вечером Макс на своём пикапе помог перевезти вещи Ника, благо что за один раз всё уместилось.

Вещей было мало, потому что ребята жили, как кочевники, часто и много путешествовали по стране. Лиза – та вообще говорила «всё своё вожу с собой» и действительно, её скарб умещался в багажнике автомобиля.

Распаковав немногочисленную одежду, Ник разложил её во встроенном шкафу. Предметы личной гигиены, сразу поставил на стеклянную полочку ванной комнаты. Это была не просто комнатка, там жить можно было. Стены, выложенные цветным кафелем с изображение подводного мира. Стиральная машина, сушилка для белья, джакузи и душевая кабина. Достав ноутбук, сразу подключился к местному вай-фай. Нашёл место около большого дивана для своей Martin’овской акустической гитары, на которой вечерами он часто играл.

Ника очень заинтересовало видеонаблюдение. Включив телевизор, на который передавала изображение камера, ничего разглядеть он не смог. Она не работала. Пришлось ковыряться в настройках, какой-то умник до него всё сбил. Наконец появилось изображение. Видеокамера показывала его двор, улицу через забор и немного захватывала территорию Мии. Качество картинки позволяло достаточно чётко всё разглядеть. Ухоженный газон, цветочные клумбы, фигура гипсовой черепахи и блуждающие по тротуару мамочки с колясками. Участки Ника и Мии разгораживал хлипкий выбеленный заборчик высотой до пояса. Сколько он пережил, никому неизвестно, кроме самого заборчика.

«Камера очень кстати, так я смогу приглядывать за ней», – Никита искренне переживал за соседку, и верил, что она под его покровительством будет в безопасности. Но и наблюдать за ней ему тоже было приятно, хоть и стыдно перед самим собой.

Утром следующего дня, завтракая перед компьютером, Ник смотрел фильм, а в углу экрана поместил окошко видеонаблюдения. Увидев, как Мия вышла во двор в довольно коротком соблазнительном халатике, сделал окно на весь экран. Она подошла к калитке и открыла какому-то парню, дойдя до середины дорожки, они остановились, о чём-то поговорили, потом этот парень обнял её и завёл в дом. У Ника чай комом в горле встал, а ложка плюхнулась в суп, обрызгав майку. У неё парень! Почему он вообще решил, что такая красотка может быть свободна? Уже планов настроил на счёт неё, выдумал себе что-то. Видимо любовь делает с людьми странные вещи, даже самого умного и образованного, способна превратить в наивного глупца. Ник отложил завтрак, потому что аппетит пропал напрочь. Пошёл и лёг на кровать, закрыв лицо подушкой. Припомнить, чтобы хоть одна девушка настолько сильно ему нравилась, он не мог. Эта соседка стала для него маленьким солнышком, что сперва поселилось у него сердце и грело, а теперь превратилось в чёрную ледышку, холодную и болезненно ворочающуюся. Ник пытался анализировать:

«Могу ли я действительно полюбить её, всего за три коротких встречи? Нет, конечно, это влечение, не более. Да понравилась, да красивая. Эх, даже очень. У меня всё внутри переворачивается, когда вижу её. Но можно ли это назвать любовью? Влюблённость, страсть – возможно. Но что делать-то теперь? Живёт в соседнем доме, я буду её видеть почти каждый день. Это будет тяжело для меня каждый раз видеть эти очаровательные глаза и знать, что она не будет моей. Надо избавляться от изматывающего чувства влюблённости. Лучшее проверенное лекарство – с глаз долой, из сердца вон», – Как ему показалось, нашёл наконец-то выход из ситуации.

– Мне надо уйти с головой в работу, – сказал вслух.

VI

Работа у Ника находилась в Анапе. Не сказать, что накопилось много дел, но кое-какие рабочие вопросы, надо было срочно решить. Взяв вещи первой необходимости: предметы личной гигиены, сменную одежду и ноутбук, он сел в машину и покатил.

Оплатив забронированный номер в гостинице, он поднялся наверх распаковывать вещи.

Каждое утро, вставая с рассветом, натягивал штаны и, вне зависимости от погоды, бежал по цветущим улочкам города. Возвратившись в гостиницу, принимал душ, надевал строгий костюм и принимался за работу. Встречи, переговоры, принятие решений, изучение документации и бесконечные телефонные разговоры с коллегами.

Закончился третий день в городе курорте, он доделал до конца всё, что было запланировано. Вернувшись в гостиницу, бухнулся обессиленный на мягкую кровать, Ник перебирал в голове всё, что произошло, как вдруг в груди что-то ёкнуло. Точно! Ведь он даже сегодня ни разу не вспомнил о девушке-соседке.

«Работа всегда помогает», – подумал Ник, разглядывая подвесной потолок.

«Но что я могу поделать? Девушка не свободна», – с досадой подумал Ник, – «Если на этом зацикливаться, то так и в депрессию недолго свалиться».

Чтобы не позеленеть от тоски, свой последний день в Анапе, он решил занять себя всякими бессмысленными развлечениями, вроде похода в кинотеатр или фотовыставки местных самородков. Загоняя свою влюблённость, он преуспел, ему стало казаться, что любовные терзания стали проходить. Пора возвращаться домой.

Вечер он решил провести в элитном ресторане, где бутылка вина стоила половину месячной зарплаты обычного трудяги. Вход был выстелен красной дорожкой, как для звёзд кинематографа. Внутри пахло распустившимися розами. Гигантская хрустальная люстра посередине зала переливалась и стреляла по стенам и потолку искрящимися бликами. Высокие белые колонны с золотой капителью; резные стулья с бархатной обивкой, глубокого бордового цвета; завораживающий панорамный вид из окна. Всё это погружало клиентов в мир роскоши и изящества.