Этим утром Добряк поднял Нэль раньше обычного.
- Вставай, Нэля, адъютанта проспишь,- сказал Айк, едва Нэль открыла глаза.
- Господи, еще же рано,- сонно простонала Актриса.
Добряк молча пожал плечами.
- А... Да... Этот псих со своей галиматьей... То есть, имеется в виду командор с этими...
Нэль, скрипя и зевая, поднялась на ноги.
- Пойду умоюсь,- сказала она и пошла к ручью.
Там ее и застал адъютант командора-молодой нахальный лейтенант по прозвищу Пупик.
- Эй, шуруй к командору!-заорал он издали.
Нэль молча продолжала умываться, а когда лейтенант подошел поближе, улыбнулась и сказала:
- Доброе утро.
- Здорово... Давай, давай, не валандайся, командор ждет.
- Тебя прислали меня разбудить?-осведомилась Нэль.
- Ну, послали...
- Так вот, я очень крепко сплю.
Пупик пробурчал что-то нехорошее, а Нэль преспокойно разделась и плюхнулась в воду. Адъютант некоторое время понаблюдал за ней, плюнул и зашагал обратно. Так что пришлось Актрисе догонять его бегом. У самого штаба Пупик поддался на настойчивые уговоры и простил ее аморальную выходку. Оттаяв, он сварливо отчитал Нэль за неопрятный внешний вид, в частности за дикую прическу. На гражданке лейтенант был женским парикмахером, что давало его простодушным товарищам благодатную почву для дурацких шуток. Развивать эту тему Актриса посчитала делом неспортивным, и, вдохновленный ее молчанием, Пупик пригласил забегать как-нибудь, на предмет сооружения модной стрижки.
- Спасибо, лейтенант. Только уж лучше наоборот, пострашней. И так-то пристают, а сделаешь меня красавицей-вообще проходу не будет. Убью кого-нибудь, а спросят с тебя.
Лейтенант фыркнул, но ответить не успел-они уже входили в штабную палатку.
Кил Кэдд важно расхаживал из угла в угол, окуривая щуплого солдатика с планшетом табачным дымом, от коего бы и матерого пирата разобрал кашель. Лицо субкомандора источало благодушие, как следствие достаточного сна и завтрака, а также довольства собой и миром. Кроме Кэдда и сержанта писаря в штабе присутствовала еще одна ранняя пташка-оберлейтенант Кау, прозываемый Отче, тот самый, который руководил операцией по спасению субкомандора.
Пупик браво гавкнул что-то типа "явились", Нэль от неожиданности шарахнулась, вызвав невольный смех всех бывших в палатке.
- Очень смешно...- проворчала Актриса без всякого почтения к чинам.-С добрым утречком.
- Здравствуй, здравствуй... Итак, задача-раздобыть коней. А также все причиндалы: седла, уздечки, что-то там еще такое... Сержант, выпишите оберлейтенанту расписку... Сколько это может стоить? Ты что-то сказала, Нэль?
- Я сказала-деньгами не возьмут.
- То есть?
- То есть, если не дураки они, то потребуют натурального обмена. Консервы, сахар... А может и снаряжение, тоже не исключено. Это цыгане. А мародеры, как вы изволили вчера выразиться, совершенно однозначно попросят в обмен оружие.
- Ты уверена?
- Командор, вы меня пригласили участвовать в этой сделке в качестве эксперта-консультанта по вопросам социальных низов. И как эксперт я вам советую именно на это и рассчитывать.
Кэдд нерешительно покивал и старательно засипел почти погасшей трубкой.
- Оружие исключается. Продукты... Лейтенант, позовите снабженца.
Пупик козырнул и поскакал исполнять.
- Так. Кау, как у тебя с амуницией?
- Плохо, субкомандор. Пара палаток, разве что. Еще могу предложить ящиков пять сухого горючего.
- Пять? Откуда такие излишки?-насторожился хозяйственный субкомандор.
- Этого добра у нас два грузовика, так ведь бензина нет. Будем уходить-все равно останется.
- Ясно... Этого мало, Нэль?
- Если оберлейтенант найдет в себе силы расстаться с парашютами...
Кау нахмурился.
- А в самом деле, Кау, зачем они вам?
- Как прикажете, субкомандор.
В палатку вошел заспанный снабженец, влекомый энергичным Пупиком, и с ходу доложил, что консервов он может предоставить сколько угодно, а вот крупы, сахара и чая в обрез, и не просите даже.
- Прекрасно. Таким образом... Кау, возьмите машину, заливайте оставшийся бензин, грузите все и поезжайте.
- Слушаюсь, субкомандор.
Нэль вышла из палатки вслед за десантником и поежилась на утреннем ветру.
- Кау, у вас в хозяйстве не найдется ли курточки какой завалящей для бедной девушки?-вкрадчиво спросила она.
- Найдется,- мрачно отрезал оберлейтенант.-Но парашюты я тебе не прощу, не надейся.
- Ладно, ладно. Будем отсюда пешочком уходить-оцените мой гений.
- Знаешь, в чем-то ты права... Ну что ж, пойдем в каптерку, оденем тебя, чтоб армию не позорить.
- Пойдемте, Кау, если дело только во мне, то армия от позора, считай, избавлена.
- Тебя послушаешь, и в пацифисты тянет. Будем, пожалуй, сдаваться. Я тебя лично в концлагерь провожу.
- Спасибо, дружище. Спасибо. Я растрогана.
Актриса шмыгнула носом и смахнула натуральную слезу. Оберлейтенант басовито заржал и унялся только у каптерки, где, пригорюнившись, сидела плоховыбритая личность, бережно баюкающая автомат.
- А-а, Отче...- просипела она и завозилась, делая попытки подняться.
- В чем дело, солдат?-строго осведомился Кау.
- Да зуб, понимаешь. Целый, сука, а болит,- пожаловался солдат.
- Серьезное дело... Ну-ка, Нэль, вот тебе шанс заработать свои шмотки. Заговори-ка ему зуб.
Нэль хмыкнула.
- Заговори... А ну, брось молотилку и сядь как следует!
Твердые пальцы Актрисы быстро ощупали колючую челюсть и здоровенную шею, прижимая активные точки. А потом, ухватив болящего за подбородок и за волосы на затылке, Нэль с хрустом развернула его голову влево, затем вправо. Выражение лица, проступившее из-под щетины после этой процедуры, заставило благоразумную Актрису проворно отскочить в сторону.
- Слушай, надо все-таки предупреждать,- сердито сказал пациент.-Въебал бы вот...
- Что зуб?-поинтересовался оберлейтенант, с интересом наблюдавший за этой сценой.
- А че-зуб? Ниче. Так-то всякий может,- насуплено клокотал солдат.
- Так не болит?-настаивал Кау.
Солдат подтвердил, что да, то есть нет, не болит. Кау набрал в легкие воздуха. Нэль своевременно заткнула уши. Смягченный таким образом голос командира напоминал глухой баритон бомбардировщика, заходящего на цель. По окончании захода, солдат выглядел вполне браво, стоял по стойке "смирно", и глядеть на него было-что на стенд наглядной агитации. Нэль отвернулась. Оберлейтенант со своей жертвой скрылись в недрах палатки. Вскоре оттуда послышался голос Кау, сердито осведомляющийся, желает ли она переодеваться на свежем воздухе, или, может быть, все-таки зайдет.
Выданные ей предметы одежды были порядком велики, но, подвернув рукава и брючины, а также проколов дырку в ремне, Нэль осталась более или менее довольна. Подходящей обуви не нашлось, чему Актриса только порадовалась.
Оберлейтенант внимательно осмотрел результат, чувственно причмокнул, выражая одобрение и отдал приказ трогаться в путь.
Хирург явился в дом Эльхи соответственно обещанию-на следующий день вечером. Эльха, прилипшая к окну в ожидании, выскочила ему навстречу и некоторое время разговаривала с гостем у подъезда. В дом она вернулась одна.
- Тай! Помоги собраться, сейчас едем.
- Куда?
- На природу, оттягиваться будем. Хватай эту сумку. Тай подчинилась с подавленным вздохом. Энергия хозяйки ее угнетала. Все утро и полдня они шатались по магазинам. Эльха поставила перед собой задачу приобрести своей новой девушке полный гардероб, и с курса ее могло сбить только прямое попадание атомной бомбы. Тай, привыкшая к странствиям и тяжелой работе, не переставала удивляться такой неожиданной выносливости. Впрочем, ходить по магазинам тоже надо уметь, а Эльха, по всей видимости, владела этим искусством с детства. Но все же, после жаркого дня, бесконечных примерок, тяжелых сумок куда-то еще ехать... Не понять этих богатых.
