- И как ты намерен дальше быть?-полюбопытствовала Тай.
Экири вздохнул и задумчиво подвигал крепкой челюстью.
- Ох, девчонки, как бог даст... Влетели, конечно, в дерьмо по крупному... вы извините, что я ругаюсь... Мысль у меня есть, не знаю, выйдет-не выйдет. Хочу пристроиться хоть бы водителем к какому-нибудь крутому. Права у меня есть. Если получится-верняк. Богатые-то вывернутся, главное за них держаться... Вы не в курсе, как там обстановочка? А то я все без радио последнее время.
- Бардак, как и следовало ожидать,- сказала Нэль, которая держалась в курсе событий, выуживая обрывки информации из разговоров и туманных сообщений по радио.-Управление децентрализовано, экономика развалилась, производство стоит, все бегут... Регулярная армия распалась практически на партизанские отряды, откуда народ отчаянно дезертирует. Но мы пока не сдаемся. Хотя бы потому, что подписывать капитуляцию просто некому, президент, говорят, отчалил на Архипелаг.
Экири потер подбородок.
- Ага, значит, так вот... Слушай, я, честно говоря, не совсем уловил, что ты тут наговорила, ты скажи, дела-то как вообще?
Нэль чуть слышно вздохнула.
- Ну, как-ни законов теперь нет никаких, ни сторожей в городах, одна шпана. Хавать нечего, бандиты кругом. А войну мы почти уже проиграли, президент сбежал. Вот... Ну, в общем, кто смел, тот и съел.
- Ох ты, зараза какая... А вы-то как выбираться будете?
- Не знаю, браток. Мы пока что в Порт-Нова, а там видно будет.
Экири повздыхал, поругал гаджей, а потом пригласил девушек в ресторан-проедать честно заработанные денежки. Тай заметила, что на нее парень поглядывает с явным интересом, но согласилась. Экири ей не понравился, кому нравятся дураки и трусы, так почему же не покушать за его счет? Тем более, когда еще удастся поесть, на следующее утро поезд прибудет на конечную станцию, до Порта-Нова придется добираться пешком.
Пыхтя и лязгая буферами, поезд прибыл к месту назначения. Лали выстояли длинную шумную очередь в тамбуре и соскочили на землю. Аль с интересом понюхал воздух, попросился вниз и невозмутимо занялся отправлением потребностей на обочине дороги. Ожидая его, лали остались у поезда в одиночестве, весь приезжий народ тем временем дружной толпой втиснулся в автобус и укатил в город.
- Все, можно идти,- заявила Фишка, пристраивая кота на плечо.
- Девушки, а может автобус подождем?-робко предложил Экири.
Тай стиснула зубы. За сутки этот тип осточертел ей до ужаса.
- Нет, брат, мы уж лучше прогуляемся. За фигурой, понимаешь, следить надо,- ответила она.
- А-а... Я подожду все же. Сумка тяжелая, зараза. Так где мы с вами состыкуемся? Давайте поужинаем вместе, там ресторанчик такой есть приятный, "У моря" называется.
- Как-как? "Умора"?,- переспросила Фишка с издевательской невинностью.
Экири натянуто улыбнулся, косо на нее поглядывая.
- Ах, да. Как же с девочкой быть? Там с детьми не пускают...
- Ничего, дяденька, я в гостинице посижу,- тоненько пискнула Фишка.
- Так давайте часов в девять, хорошо? Короче, жду.
Он помахал рукой и отправился на остановку.
- Блин, наконец-то,- вздохнула Фишка.-Как он меня достал. Вы пойдете?
- Да, очевидно, стоит пойти,- ответила Нэль.-Он тут уже бывал, надо выяснить побольше. И вообще, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
- Лучше бы шашлык,- заметила Тай.
- Ну, уж как получится. Ладно, идти надо.
Фишка пошарила в карманах.
- Народ, а сигареты у нас кончились?-недовольно спросила она.
- Похоже на то,- беззаботно отозвалась малокурящая Тай.-Вон у мужика стрельни.
Мужик, направляющийся от станционных построек к автомобилю, очевидно, собственному, в ответ на Фишкину просьбу замедлил шаг и осведомился:
- Столица? И прут, и прут, черти... Раньше-то как господа приезжали, все на понтах. Что, клюнул петух жопу? Иди работай, шкетина, не хер тут клянчить...
- Во, дает!-восхитилась Фишка.-Вы, дяденька, специально речь сочиняли, или экспромтом?
Мужик кратко и определенно дал понять, какого он мнения о столичных вообще и о шкетине рыжей в частности. Фишка выслушивала его излияния с восторгом, а тем временем рука Актрисы со скоростью атакующей кобры совершила движение к мужику и обратно.
Через минуту, проводив взглядами укативший в сторону города автомобиль, компания продолжила свой путь.
- Да, кстати,- между прочим заметила Нэль.-Давайте сначала пойдем туда.
Она показала в сторону вокзальных строений.
- Вдруг там что-нибудь продается.
- Может, до города потерпим?-усомнилась Тай.-Дешевле, думаю, будет...
Нэль радостно улыбнулась.
- Ну не мы же платим.
- Хочешь сказать...?
- Ну да.
Фишка, громко и счастливо визжа, запрыгала на месте, переполошив дремлющего котенка.
- И много там?-поинтересовалась Тай.
- А это мы сейчас поглядим.
Нэль вытащила из кармана трофейный кошелек и занялась изучением его содержимого. Произведя осмотр, она слегка поменялась в лице.
- Я охуеваю,- лаконично сообщила Актриса, в целом не склонная к сильным выражениям.
Тай, в свою очередь, пересчитав деньги, с ней полностью согласилась.
- Ну? Че там? Эй, ну дайте глянуть-то!-канючила Фишка.
Танцовщица молча передала ей деньги. Фишка посчитала.
- И с чего вы охуеваете? Нормальные бабки.
- Это как посмотреть,- возразила Нэль.-Кому нормальные, а я так в первый раз вытащила кошелек с такой суммой... Этот мужик, видимо, покупал там что-то, а кошелек забыл подальше убрать. Он же у него, считай, вываливался из кармана... Ой, люди, гляньте-ка! Что вижу я!
- Я лично ничего не вижу,- заметила Тай.-А что такое?
- Там мороженное дают, судя по надписи. И я его хочу.
Тай улыбнулась.
- А давай! Гулять, так гулять. Сколько мы с тобой мороженного не ели?
- Лет пять, наверное. Фишка, ты как?
- Я-за. Сигарет еще надо купить... Нэль, неужто ты и вправду бросила?
- Ну да, в общем-то, а что?
- Герой,- резюмировала Фишка, и они бодро зашагали к вокзалу.
Едва переступив границу собственно города, Тай, Нэль и Фишка наткнулись на сухонькую, но энергичную бабульку, которая тут же решила все их наметившиеся было проблемы. "Беженки?"-конфиденциальным шепотом осведомилась она. Это слово в ее интерпретации звучало одновременно как "вешалки" и "бешенные". В ушах после ее шепота оставался колючий осадок. А в зубах звенело. Так, во всяком случае, определила Фишка. В остальном бабка ничем особенным не выделялась, просто она имела с приезжими свой маленький бизнес, как и сотни подобных ей старух во всех приморских городах. Через полчаса, сторговавшись и строго предупредив насчет пьянок-гулянок, бабка отвела троицу в свой дом и предоставила для проживания средних размеров мансарду, где обстановку составляли три матраса и умывальник. Пыль и насекомые отсутствовали, как, впрочем, и вода в умывальнике, и простыни на матрасах. Хозяйка получила деньги и, бодренько кряхтя, ускрипела по лестнице вниз.
- Хорошо!-одобрила новое жилье Фишка, развалясь на матрасе.-Может, вы все-таки останетесь?
- Не, пожалуй, стоит сходить,- ответила Тай.-Как раз сейчас воды притащим, вымоемся, шмотки постираем... Пока высохнут... А там сходим, поедим на халявку, выясним, что тут к чему, и сразу вернемся.
- Бог с вами, валяйте, идите. Разрешаю...
- Ой, спасибо, барыня,- поклонилась Нэль.-А не изволит ли ваша милость за водой прогуляться?
Фишка прищурила глаз и поинтересовалась:
- Покурить не хочешь?
- Нет, Хилихай. Но очень может быть, что вскоре я захочу взять вот этот большой тяжелый умывальник... Возьму, значит, я умывальник, и буду до-олго бить...
Фишка просияла и вместе с Актрисой досказала:
- По наглой рыжей морде!
- Совершенно верно. Вставай, пойдем искать, где тут воду берут.
Колонку обнаружили на заднем дворе, там же неподалеку-летний душ. Не то чтобы было совсем уже лето, но после заснеженной Столицы здешние плюс пятнадцать градусов казались тропической жарой.
