- И поэтому убил меня? Отличная причина, мальчик, - Лейцер похлопал его по плечу. – Вот только нужно было делать это не на глазах у моего сына.

- Но я и так не на… Он был без сознания! Он ничего не знал!

- Оставь свои уроки самовнушения для слабонервных девиц! Ты можешь всю свою жизнь переписать в своей голове, но одно ты не изменишь никогда: люди не умирают дважды.

Кристофер в отчаянии оттолкнул Лейцера, как если бы это помогло рассеять наваждение. Но тот так и стоял, скалясь и держа руку на том месте, куда парень воткнул кинжал.

- Но я… спас его, - хватаясь за голову, прошептал Кристофер. – Он был жив, когда я… уходил.

Мастер Койер брезгливо пнул носком ботинка монеты. Часть из них долетела до ног парня.

- Тебе так нужны были эти блестяшки, что ты, пытаясь справиться с моим упрямством, слегка переиграл. Если хотел постращать меня, угрожая моему сыну, целиться надо было не в жизненно важные органы, идиот!

- Он истёк кровью на полу книжного магазина, - подал голос Эйми, статуей стоявший невдалеке. – Ты слишком торопился сбежать с места преступления и оставил его. Возможно, поэтому ты представил себе, что вытащил его с острова.

- А Амалиус? – Кристофер вцепился в руку блондина. – Он жив?

Эйми отвёл взгляд. Парню пришлось встряхнуть друга, чтобы заставить его смотреть на себя.

- Я же не такой…

- Спасибо, господин Койер, за совет! Господин Анихи Окере будет в восторге, когда увидит это! – услышал он и повернул голову.

У прилавка топтался жизнерадостный Амалиус в своей вышедшей из моды шляпе. Мужчина начал выстреливать по десять слов в секунду, изливая свои соображения о пользе кулинарных книг Лейцеру. Тот поморщился, но не перебивал говоруна. На середине вдохновлённой речи Амалиус вдруг сбился, забыв, с чего он начал свой монолог, а мастер Койер в упор посмотрел на Кристофера.

- Ах, простите, не могу вспомнить названия! – Амалиус сокрушённо закинул голову. – Как вспомню, я обязательно приду к вам! Спасибо, господин Койер!

- Всего наилучшего, господин Амалиус!

Мужчина почти вприпрыжку выскочил из магазина, а Лейцер, продолжая сверлить Кристофера насмешливым взглядом, положил на прилавок том Пингельта Росморса.

- Вот ваши «Рассуждения о зарождении миров», господин Цхинлтрер. Или мне сразу выложить семьдесят восемь ферлов, ради которых вы здесь, пока вы не начали убивать моего сына?

- Заберите его! – выпалил Кристофер и отвернулся от прилавка.

И тут же встретился с перепуганным Амалиусом. Мужчина замер, прикованный поразившим его зрелищем. Парень проследил за его взглядом и увидел истекавшего кровью Клемина на полу.

- Всесильная энергия… - выдавил Амалиус. – Что тут произошло?

- Зачем вы вернулись? – в отчаянье спросил Кристофер.

- Я вспомнил название книги.

- Он всегда был неугомонным дядечкой, - почти в самое ухо проговорил Лейцер. – И очень болтливым.

- И любознательным… - молодой человек ссутулился, ощущая непомерную тяжесть во всём теле. Эйми взял его за руку и сочувственно сжал её. – Значит, я никогда не искал тайники?

- Нет. Мы с тобой – несостоявшиеся молодые люди, нуждавшиеся в деньгах, но которым так не хотелось горбатиться ради их получения, - с грустью сказал блондин.

- Я бы назвал вас разгильдяями и неудачниками, - вставил мастер Койер. – Свой смертельный удар я уже отхватил, так что имею право ворчать.

Амалиус шмыгнул носом и снял шляпу.

- Но я же просто пришёл за книгой. Неужели эти семьдесят восемь ферлов стоили убийства четырёх человек?

- Четырёх? - Онемевшими губами выдавил Кристофер.

Он почувствовал, как слабеет рука Эйми, и подхватил его, когда тот почти коснулся земли. Его рубашка быстро напиталась кровью.

- Но… ты же мой друг… Мы же договорились, что поделим выручку. Сколько это получалось? Тридцать девять ферлов тебе и тридцать девять мне. Всё честно…

- Наверное, тебе не хотелось делиться… - через силу выговорил Эйми. – Я бы тоже не захотел, наверное… Не знаю. Это ведь немалые деньги, да, приятель? На что только ты их тратишь? Заливаешь раскаяние выпивкой? Из трактиров почти не выползаешь… - ему стало трудно дышать.

- Нет, стой! Да помогите же ему!

- А кто поможет нам? – спросил стоявший рядом Клемин.

Кристофер в исступлении стиснул ладонь друга. Ему вспомнилось, как в детстве Эйми после укола сучка в грудь театрально закидывал руки и падал на землю. А потом смеялся и говорил: «Твоя очередь умирать!».

- Моя очередь… - прошептал Кристофер.

Амалиус что-то забубнил себе под нос. Лейцер фыркнул, а Клемин шикнул на него. Эйми слабо улыбнулся. Кристофер зажмурился и понял, почему ему было так холодно всё это время: он мок под дождём.

========== Заключение и интересные факты ==========

Кристофер попытался сесть, но в голове будто бушевал ураган. Мир неестественно завертелся, и молодой человек снова упал. При этом он едва не соскользнул с обрыва сознательного состояния куда-то в пропасть забытья.

Кто-то помог ему. Даже оттащил под козырёк крыши, хотя промокшему до нитки Кристоферу уже было всё равно: одной каплей больше, одной меньше…

- Ну ты и набрался, дружок, - сказал незнакомец, запрыгивая на ящики. – Тут самый разный народ крутится, но чтобы кого-то выталкивали из трактира взашей… давно такого не видел. Ты прямо отличился.

Кристофер опёрся о стену спиной и прикрыл глаза. Небо ругалось и грозило миру ослепительными вспышками. В голове у парня ликовал какой-то демон. Но самое страшное творилось в душе. Молодому человеку чудилось, что в груди у него прогрызли дыру, и он даже коснулся её, чтобы проверить. Вот она какая большая.

- Не думал, что на такое способен…

- Да ладно, приятель, с кем не бывает, - воскликнул незнакомец. – Каждый в своей жизни хоть раз да напивается до горячки.

Кристофер присмотрелся к нему: взъерошенный мужчина в потёртой намокшей одежде. Лицо было опухшим и покрасневшим. Знал ли Кристофер его когда-нибудь?

- Ты тоже мой демон? – пересохшими губами спросил он.

Незнакомец покрутил у виска.

- Ты бы домой отправился. Весь мокрый… так и воспаление лёгких недолго подхватить.

Пускай, подумал Кристофер. Что ему теперь эта банальная проблема, когда его медленно жарили на костре отчаяние и ещё одно чувство, ранее не знакомое ему. Как же его звали? Друг Тоски, дитя Совести…

- Всё не так… - лихорадочно заговорил Кристофер. – Надо было сделать не так… Как я буду смотреть им в глаза…

Где же он допустил ошибку? Не предвидел появление случайного посетителя? Не подготовился к настырности хозяина? Нет, ошибка была сделана ещё раньше. Годами ранее. Когда он впервые поселился в том доме с единственной комнатой. Она была всего одна, потому что Кристофер не хотел иметь под боком соседей. Он жаждал одиночества. И со временем его комнатка заставлялась книгами, ящиками, загромождалась его личными вещами. Она полнилась, становясь всё теснее и теснее. В ней не было место простору и уюту, свету и жизни. Только предметам, что казались такими нужными для жизни, но на деле просто собирали пыль. И копились. Вместо этого дома он должен был купить сад. И взращивать в нём бутоны качеств. И приглашать друзей на завтраки. И нежиться с ними на солнышке.

- В этой комнате так тесно, - непонятно кому пожаловался Кристофер.

Он провёл рукой по лицу и стёр солёные брызги. Когда придёт следующее плавание и будет ли оно, он уже не знал.

Интересные факты

1. Агрессивность большинства встречных Кристоферу людей объясняется тем, что молодой человек подсознательно выстраивал себе трудности в виде недоброжелателей. Защитная реакция, не позволявшая ему вспомнить правду. Даже первое воспоминание связано с дракой: Кристоферу пришлось вытолкать наглеца за дверь. В следующий раз подсознание выставило препятствие в виде нападения на повозку, нужное лишь для того, чтобы отвлечь Кристофера от воспоминаний, пробуждённых словами Амалиуса. Потом – поспешный на решения Лейцер, и в конце Кристофер, уверенный в том, что кто-то жаждет найти тайник так же сильно, как и он, сам придумал себе врага – старика Торринса. Он не только угрожает двум друзьям, но также предупреждает Кристофера, что тот не хочет искать тайник, а если сделает это, то будет несчастным.