- Ладно, думаю, одну ночь ты можешь остаться здесь. Но будешь должна мне.
- Натурой не плачу, - огрызнулась девушка.
- Этого и не потребуется, - мрачно усмехнулся Вендис и отодвинулся в сторону.
Лидия зашла в залитую светом комнату, и у неё защипали глаза. Она столько шарилась по тёмным переулкам, что теперь едва не ослепла. Какое тут всё жёлтое и резкое!
- Эй, обувь хоть сними! - заворчал хозяин. - Ты сейчас натащишь в комнату воды!
- Точно, - растерялась Лидия. Из-за света она забыла о такой банальной вещи! - У вас там повсюду протекают трубы. Беспорядок какой-то.
- Не всем повезло родиться в богатой семье, - язвительно отчеканил парень.
- Я отнюдь не из богатеев, знаешь ли.
Девушка скинула кроссовки и стянула куртку, бросив её на тумбочку. Рюкзак она понесла в руках. Ноги в носках тут же почувствовали холод пола, и Лидия поспешила встать на постеленный в комнате ковёр.
- Я бы на твоём месте не располагался тут, как в крутом отеле, - Вендис наблюдал за ней и, судя по выражению лица, явно пытался заставить себя задать ей какой-то вопрос. - Тут прохладно, а обслуживания высшего качества даже и не жди.
- Я не требовательна. Правда, от закуски не отказалась бы.
- Конечно, - парень с явным облегчением получил перерыв в разговоре и удалился на кухню.
Собственно, комнат больше и не было, не считая маленькой кабинки туалета, которую гостья поначалу не заметила. Коридор, спальня и кухня - вот и всё, что представляли из себя хоромы Вендиса. Бедно, но ей ли жаловаться? Она только и делает, что скитается по улицам, как беспризорница какая-то, хотя раньше жила в квартире с тремя спальнями.
- Спасибо, Клайд, - прошептала Лидия своему спасителю на другом конце связи. И уже громче добавила. - А где ты моешься? Я бы не отказалась от того, чтобы принять душ.
- У соседей. Я же говорил, на первоклассное обслуживание не рассчитывай. Садись пока за стол.
Девушка окинула комнатку взглядом и увидела у стены овальную столешницу без ножек. Вместо стульев на полу лежали мягкие подушки. Лидия опустилась на красную, достала из рюкзачка резинку и собрала свои волосы в маленький хвостик. Она терпеть не могла, когда те лезли в еду.
Кнопка написала парочку советов: быть вежливой, благодарной, не говорить на щепетильные темы. И в кого она такая подобострастная? Девушка помнила про некую услугу, о которой обмолвился хозяин, и не испытывала большой признательности. А должна ли?
- Есть только это, - Вендис поставил перед ней тарелку с лапшой и наваленной сверху тушёнкой. И протянул банку содовой. - Так и быть, перекушу с тобой за компанию.
Себе он взял то же самое, да и другой еды, скорее всего, в его холодильнике не водилось. Парень тоже сел - ровно напротив. Лидия криво усмехнулась, подумав, что теперь он станет сверлить её взглядом. Девушка посмотрела на поздний ужин (или ранний завтрак - это уж как рассудить), от которого поднимался пар и не особо аппетитный запах, и решила подождать, пока лапша остынет.
- Удивительно, что ты впустил меня. Вы с Клайдом, наверное, близкие друзья, раз у него получилось уговорить тебя.
- Нет. Я… - хозяин дома замялся. - Это ведь, правда, ты? В смысле… За тобой, действительно, гоняется чудовище?
- Что-то типа того, - Лидия покрутила банку и надавила на рычажок, чтобы открыть её. - Разве Лориана не рассказала тебе всего?
Вендис дёрнул плечом. У него было достаточно привлекательное лицо, которое портили лишь рытвины, оставшиеся после подростковых прыщей. Бывшая Лидия даже подумывала закрутить с ним роман, но уже тогда она знала о неблагополучной жизни парня и его маленькой зарплате, потому и не стала. Или это был не он, а другой работяга? Верно, девушка вроде бы нечасто общалась с Вендисом… так откуда там взяться влюблённости?
- Она сказала, что за тобой охотится… что-то вроде мутанта. Из тех придурков, что сращивают свои тела с металлическими вставками и проводами и окончательно теряют рассудок.
- Ага. Клайд прозвал эту штуку Anno Domini, потому что… А, не знаю. Спроси у него. Он говорил что-то про начало новой эры, но я не особо вслушивалась, - махнула рукой Лидия. С каждой минутой она ощущала себя всё более расслабленной, защищённой четырьмя стенами. Однако беспокойство никогда не покидало её окончательно.
- И… чем ты так разозлила эту штуку?
О, этот вопрос тоже не давал девушке покоя. Кажется, Вендис проявлял искреннее любопытство, поэтому она ответила:
- Наверное, тем, что посмотрела на неё. Могу лишь догадываться, что AD жила изолированно, в одиночестве и мраке, пока я случайно не наткнулась на неё. И по какой-то причине её это взбесило. Она… ненавидит меня, и теперь это смысл её существования.
- Дерьмово, - выдал парень, потянувшись за своей содовой. - Она… хм, убила твою семью?
- И двух детективов, и защитников безопасности, и одного доброго доктора, который зашивал мои раны. Смотри, тут даже шрамы остались, - Лидия задрала кофту и продемонстрировала собеседнику полосы на талии. Это произвело на него должный эффект.
- Чёрт, и я впустил тебя? - с отвращением скривился Вендис. - Если она где-то поблизости, то…
- Расслабься. Я заперла её в канализации пару дней назад. Она выберется, но у меня есть несколько дней в запасе.
Лидия подивилась тому, с каким хладнокровием говорила об этом, словно речь шла о постороннем человеке. А ведь в груди всё сжималось от ужаса, когда она начинала упорно обдумывать сложившуюся ситуацию. Странно, что рассказывать об этом было настолько просто.
- И ты… больше ни к кому не обращаешься? Наверняка, ты не первая, кто сталкивается с такими тварями.
- Наверняка. Но пока все, кто пытался мне посодействовать, оказывались несмышлёными детьми. Они уже на том свете.
Да и какой у людей был опыт? Обезумевших фанатиков и мутантов встречали редко, и те испуганно убегали, не проявляя агрессии. И только AD почему-то взбесилась и поставила себе цель убить девушку, словно та нанесла ей смертельное оскорбление. Лидия недоумевала, откуда в этой твари столько силы и злости. Договориться с ней было абсолютно невозможным делом, потому как потерявшие разум, что дикие звери, следовали зову крови и инстинктам. Едва ли AD вообще была способна размышлять, как человек.
Лидия уже выплакала все слёзы ещё в самом начале. Сил жалеть себя не оставалось. Теперь её существо заполнил страх, а мысли занимали планы по выживанию. Девушка зациклилась на побеге, прятках, поиске укрытий, а потому личная драма померкла, как отступает на задний план голод в экстренных ситуациях.
Пар почти растаял, и Лидия приступила к еде. Кнопка не давала ей умереть с голоду, занимаясь поиском автоматов с закусками и взламывая их для подопечной, но чипсы и снеки не особо питательны. Беглянка чувствовала, что если её не прикончит чудовище, то к тридцати годам такого режима она сляжет с язвой желудка и психическим расстройством.
- Что ты делаешь? - вскрикнул Вендис, глядя на неё, как на грязную собаку.
- А что такое?
- Я понимаю, ты отвыкла от нормальной жизни, но… это немного чересчур, ты не находишь? - он брезгливо подвинул гостье столовые приборы. - Не будь дикаркой, ешь по-человечески.
Лидия тупо уставилась на вилку и нож, затем - на пальцы, на которые наматывала лапшу, и кивнула. Действительно, почему она сразу не подумала об этом? Люди ведь кушают этими глупыми предметами, пытаясь казаться цивилизованными. Девушка попросила салфетку и взяла вилку.
- Трахнуть бы его этой вилкой, а то много умничает, - сказала Кнопка.
Но ведь Кнопка не умеет разговаривать, с ненормальным весельем подумала Лидия. Ей нужно поесть, а также поспать, иначе она окончательно свихнётся. Определённо. Прожилки стола уже рассказывают её уставшему сознанию занимательную историю. Девушка чувствовала себя гадалкой, с нездоровым вниманием пялившейся в линии. Она потёрла глаза, и от резкости света вновь защипало в уголках.
- Значит, эта штука очень опасна… Хорошо, - подавая ей салфетку, произнёс Вендис будто самому себе.
