В тридцати шагах от ресторана кавалер вечера нагнал Райли. Идиотское выражение слетело с его некрасивого лица. Фрай выглядел почти рассерженным, и девушка едва не запрокинула голову к милосердным небесам и не вскричала: “Наконец-то!”.

- У тебя всё же нет совести, правда? - спросил парень, шагая перед Райли задом наперёд.

- У меня нет совести? Это ты доканываешь меня который месяц кряду! И ещё смеешь говорить мне о совести?

Фрай всплеснул руками и спрятал их в карманы брюк. Прохожих насчитывалось немного, и они с любопытством посматривали на странную парочку.

- Я ведь тоже могу разозлиться!

Райли остановилась, с вызовом глядя на придурковатого. Но тут же подумала, что не стоит провоцировать его ещё больше. Это была та черта, за которую ей не хотелось заходить во избежание новых жертв.

- Убьёшь меня что ли?

Фрай оскалился, показывая, что проглотил шутку. И тут же рывком отправил девушку на проезжую часть, прямо под ослепляющие фары легковушки. Неподвижные дворники и разводы на лобовом стекле пронеслись перед глазами у Райли. И когда она уже представила удар тела о капот, её дёрнули обратно, мягко подхватив в объятия. Сердце стучало где-то в горле, поэтому едва не сбитая не сразу сообразила, что очутилась в объятиях ненормального.

- Придурок! - рывком отстраняя парня от себя, воскликнула Райли. - Ты хоть знаешь, как больно попадать под колёса?

- Конечно. Меня ведь одна леди под грузовик толкала.

Девушка закусила губу. И тут же с трепетом услышала, как в конце улицы завизжала собака. Для водителя машины не то юмор, не то агрессивный выпад Фрая не прошёл даром. Увидев вылетевшую на дорогу девушку, он резко дал влево. Машину занесло сначала в одну сторону, и водитель вновь крутанул руль, из-за чего выехал на тротуар, по которому так неудачно бежала дворняжка.

Райли накрыла рот ладонью и рванула к месту трагедии. Водитель не остановился и, визжа покрышками, упетлял на соседнюю улицу. Собаку раздавило насмерть. Сломанная шея не оставляла надежд на реанимацию. Смотреть на покорёженное тельце с грязно-жёлтой шерстью было тяжело. Единственное тёмное пятно в окрасе заняло ухо, порванное в драке или порезанное хулиганами.

- Всё, что ты делаешь, приводит к бедам, - выдавила девушка, и это прозвучало как констатация факта, а не обвинение. Парочка зевак напротив остановилась поглазеть на труп пса.

- Ну, давай… хоть похороним его, - неловко предложил Фрай.

Райли хотелось послать его очень далеко, но… неожиданно она согласилась. Разве этот вечер мог завершиться иначе, нежели очередной смертью?

Они закопали пса в парке под деревом. За весь процесс никто из них не проронил ни слова. Райли могла поклясться, что не только она чувствовала неправильность окончания их свидания. Да, вечер ей с самого начала не понравился, но сейчас, уставши рассматривая переплетение корней, выступавших из земли, девушка видела, что вины Фрая, собственно, в этом не было. Он постарался сделать вечер как можно приятней. Что же поделать, если сам он был противен Райли?

***

Следующие полтора месяца прошли на удивление тихо. От Фрая не приходило ни весточки, и сам он словно испарился из мира. Райли, как ни пыталась праздновать победу, вскоре заметила, что без приставучего субъекта сделалось как-то тихо. Раздражение и осторожность, вызываемые преследованиями парня, сменились пустотой. Это было непривычно, но, определённо, хорошо. Просто Райли отвыкла от безмятежной жизни без надоедливого поклонника.

Но ведь затишье не могло длиться вечно. И сама девушка подсознательно ожидала, что, рано или поздно, сумасшедший объявится вновь. Вот только не думала, что он притащит с собой дворняжку.

- Не понимаю, - глядя на светлого пса с порванным ухом и пятном на нём, проговорила Райли. - Ты украл похожую собаку?

- Украл? - выпалил Фрая, сутулясь почти до неприличия. Он напялил обыкновенную чёрную футболку и рваные джинсы, и этот неряшливый вид шёл ему больше образа галантного кавалера.

- Она просто очень похожа.

- Да вот, пошёл к генетикам и сказал: “Ребятки, смастерите мне из клетки такого вот пса, типа он вернулся с того света!”. А они мне: “Да, незнакомый парень, мы всё сделаем!”.

Пёс, посаженный на поводок, гавкнул вслед за эмоциональным выпадом парня. Он терпеливо ждал, куда его поведут дальше, лишь иногда дёргался и вгрызался в шкуру острыми зубами.

- Никак не могу вывести блох, - заметив любопытство девушки, пояснил Фрай.

И тут до Райли дошло, что всё это значит. Она присела перед псом на одно колено, недоверчиво заглядывая ему в морду. Дворняга высунула язык и часто дышала.

- Это же фокус?

- Да брось, мне больше заняться, по-твоему, нечем? - нахмурился парень и тоже присел. И доверительно прошептал. - Я даже ещё раз попробовал. Остановил ему сердце.

- Больной кретин! - девушка возмущённо толкнула ненормального в плечо. - А если бы ты убил его?

- Я и убил его! А через двое суток он опять приплёлся к моему дому!

Райли взглядом спросила разрешения и почесала пса за ухом. Фрай что-то болтал о том, каким счастливым выглядит псина в последние дни, отмытая от грязи и худо-бедно расчёсанная. И ещё какие-то мелочи, которыми обыкновенно делятся люди, внезапно обнаружившие себя в роли хозяев подобранных питомцев.

- Так что же это получается? - раздельно произнесла девушка. - Мы нашли… воскрешающееся животное? Я не слышала о таком… никогда.

- Похоже, - пожал плечами Фрай, как будто перед ним сидело не открытие десятилетия, а обычный блохастый пёс. - Но только учти, что теперь это моя собака. Никаких опытов и конференций без моего разрешения!

Райли закатила глаза и протяжно вздохнула.

- Открываешь для себя новые способы кадрить девушек?

- Девушек, - фыркнул парень. - С одной бы совладать…

========== Проблема № 3. Когда смерть популярна ==========

“И вот что будет, дорогие друзья, если проглотить десять теннисных мячиков! - вещал парень с экрана, встряхивая дредами и ослепительно улыбаясь на камеру. - Неприятная смерть, согласен. Но зато теперь вы информированы, а значит, спасены от глупых ошибок! Ставьте лайки, подписывайтесь… Всё, как всегда!”

Кристоф полюбовался собой и закрыл вкладку. Новое видео собрало уже три сотни тысяч просмотров и девять тысяч лайков, а ведь парень выложил его только вчера. Снимать различные способы самоубийства и показывать людям всю неприглядность и болезненность смерти сделалось его хобби. Остроту зрелищу добавляла реалистичность: это была не постановка, Кристоф на самом деле умирал каждый раз. Но, спасибо необъяснимой способности к воскрешению, ему это ничего не стоило. Ну, разве что терпения. Корчиться перед камерой в агонии даже ради поклонников - крайне неприятное занятие. Люди смотрели с ужасом, возмущением, трепетом и интересом за тем, как двадцатилетний парень совершает над собой расправу, каждый раз придумывая всё новые способы и показывая их во всех деталях. И они чувствовали себя вовлеченными в процесс, сопереживающими. А ведущий постоянно внушал им, что теперь они осведомлены и, можно сказать, пережили гибель вместе с ним, а значит, сами никогда не захотят повторить. И вроде бы это помогало. Во всяком случае, роста суицида среди действительно умиравших не наблюдалось.

Кристоф даже вовлёк в работу младшего брата, сделав его оператором, чтобы обозреть смерти со всех ракурсов. Но чувствительный мальчик вскоре отказался от участия, и пришлось юной знаменитости звать друзей. Одной из них была Триша, семнадцатилетняя подруга Кристофа и большая фанатка его творчества. Она больше остальных пеклась о ракурсах и интересных идеях для видео, за что парень был ей очень благодарен.

- Ты тут такой сладенький, так бы и съела тебя, - сюсюкала она, просмотрев видео вместе с Кристофом, и трясла тёмной головкой с каре. - Хотя мне показалось, что в начале видео ты был каким-то… встревоженным.

- Да я что-то задумался… там… - парень неопределённо повёл плечом. Они сидели на перилах лестницы у входа в парк и наслаждались прекрасной погодой. - У меня кончаются идеи. Некоторые подписчики уже высказываются, что я высасываю из пальца.