А ещё ей не нравилась его сутулая спина, волосы цвета дёгтя, бледная рожа, ямы под глазами, два золотых зуба, как будто уродец специально старался придать внешности ещё больше провокационных черт, и дёрганые движения. Внешне он был настоящей иллюстрацией какого-нибудь чудика из книжки. Просто ходячий набор условностей. Не удивительно, что Райли верила, будто и характером Фрая тоже – одна сплошная условность. Наверняка в детстве мальчик любил топить котят, писать на заборах гадости и кусать дворовых собак. Это вроде бы можно считать за шаблонный набор типичного хулигана? Ах, да, ещё рогатка.

- Ты мне не нравишься. Весь целиком.

- Ну, ты меня всего целиком ещё даже не видела, - водя пальцами по одежде, заявил Фрай. А затем вдруг потрепал девушку за щёку.

Райли не стала распускать руки или орать. Она молча достала пистолет из ящика и приставила к сердцу наглого типа. Его реакция? Ему понравилась модель.

- С такого расстояние ты точно попадёшь в цель. Вот тут примерно находится правый клапан. Интересно, ты пробьёшь рёбра?

- Да ты шутник, я погляжу.

- Мне многие это говорят, - Фрай смущённо провёл рукой по волосам. - Однажды подавал заявку в комедийное шоу. Не взяли: сказали, слишком смешной.

За что ей такие страдания? Девушка отложила оружие и задумчиво зашагала по комнате. Остановилась возле балкона и вдохнула полную грудь воздуха. Жара не спадала всю неделю, принося неудобства команде.

Кажется, Фрай что-то говорил. Оправдывался или рассказывал историю. Так ли важно, что этот ненормальный выплёвывает в пространство, если только это не ядовитая слюна? Ему самому было слишком интересно слушать собственные разглагольствования, так что даже не заметил отсутствия внимания у слушательницы.

Райли решила, что если сейчас не поставит точку в нелепых отношениях, этому не бывать никогда. Терпение на исходе. Она и так стала хуже спать, выбирать маршруты и проверять, не следит ли за ней кто-то. Наверняка ведь психопат не сам её ищет, а через широкий круг знакомых отлавливает.

- Я работаю, ага. Мне не до болтовни, - предупредила девушка.

- Всем нужно отдыхать, милая, - заскакивая пятой точкой на перегородку, препятствовавшую падению с балкона, выпалил Фрай. - Тем более таким башковитым мамзелям, как ты.

Райли тяжело вздохнула и с раздражением вытолкнула мерзавца. С балкона. Пятый этаж - не самая приятная высота: уже не спасёшься и насладиться полётом толком не успеешь.

***

Тройку раз Райли воспользовалась пистолетом по назначению. Вот тогда-то до приставалы дошло, что переть в лоб не только бесполезно, но ещё и расточительно. Умирать хоть и безвредно, но крайне неприятно. Поэтому Фрай внезапно избрал стратегию отдалённого воздействия: присылал письма, ни одно из которых Райли не удосужилась прочитать, доставал смс-сообщениями. Причём девушка четырежды сменила номер, пока не поняла, что это бесполезно, так как на стороне неугодного ухажёра нашёлся умелый хакер или просто человек из высших кругов.

Похоже, Фраю было скучно. Именно к такому выводу пришла Райли, анализируя сумасшедшую настойчивость в проигрышном деле, в мёртвой затее, которую девушка продолжала умерщвлять раз за разом. И всё равно с неудовольствием ловила себя на мысли, что уж больно часто думает об этом придурковатом.

Рассчитывая отвлечься, Райли приняла приглашение знакомого сходить в кино, которое незадолго до намеченного часа преобразовалось в сообщение об ужине в ресторане. Это было неожиданно и крайне приятно, так что девушка ответила положительно.

Вечерние огни сияли путеводными маяками, и Райли мерещилось, будто их зажгли нарочно для неё. Конечно, это было не так, но фантазия придавала уверенность. В глубине души девушка страдала от нехватки веры в собственные силы. Она знала, что была особенной среди людей, потому что не могла умереть в процессе несчастного случая. Известные ей воскрешённые прошлых поколений доживали хотя бы до среднего возраста, в лучших примерах - до старости. Их убивали естественно развивавшиеся болезни, в то время как приобретённые часто исчезали сами собой после возрождений (к некоторым физическим недостаткам вроде плохого зрения, косоглазия или хромоты это не относилось). Интересно, а сколько в мире ещё людей, предрасположенных к воскрешению, которые даже не догадываются об этом? Невозможно проверить, есть это у человека или нет, пока не проявится дополнительный талант или, как в случае с Райли, которая таковыми не обладала, не произойдёт несчастье с последующей смертью и возвращением.

И одновременно с осознанием собственной исключительности Райли стремилась доказать подобным себе, что и среди них тоже не последняя. И тут-то неуверенность проявляла всю свою внушительную мощь. Они, богоподобные и могучие, иногда такое вытворяли, что волосы дыбом вставали. А Райли? Сидела мышкой в лабораториях да тратила жизнь на переезды.

В ресторан девушка прибыла с небольшим опозданием. Застревания в пыльных комнатушках, выделяемых свободным исследователям, к которым Райли себя причисляла, медленно, но верно развивали в ней агорафобию. Оттого теперь, очутившись в светлом помещении с зеркальным потолком, под которым собралось большое количество людей, она ощутила себя некомфортно и даже испугалась. Однако растерянность быстро прошла, когда её повели к нужному столику.

- О, должно быть, мистер Питер Кремс отошёл в уборную, - указывая девушке на пустующие стулья, сообщил метрдотель.

Райли поблагодарила кивком и села. Приподнятое настроение сулило превратить вечер в нечто особенное. И он действительно стал таковым, вот только романтика улетучилась в первую же минуту.

- Желаете что-нибудь, мистер Кремс? - спросил проходивший метрдотель.

- Позже, приятель, - был ответ, и за столик пристроился Фрай.

Пальцы Райли стиснули платье, а затем невольно потянулись к клачу, в котором не оказалось верного пистолета.

- Ты не Питер Кремс.

- Да? А тот славный малый считает, что мне это имя подходит, - выпалил Фрай.

Кажется, неугомонному просто некуда было надевать свой новомодный фрак, и он нашёл ему применение.

- Но меня приглашал Питер, - девушка могла поклясться, что её телефон не ошибся с определением номера. - О Боже, ты же не убил его…

- Нет, конечно. Расслабься ты.

Райли облегчённо вздохнула. Часто, открывая способность к возрождению, счастливчики начинали бережливо относиться к людям, которым не так повезло. Правда, случалось и наоборот: возгордившись, “избранные” полагали простых смертных недостойными их внимания, а потому легко могли сломать их судьбы и жизни.

Райли молча поднялась, но тут же предостерегающий возглас Фрая заставил её замереть.

- Эй, остынь, - он бесстрашно глядел в раскрасневшееся лицо девушки. - Если ты сейчас уйдёшь, произойдёт трагедия. А потому… глубоко вдохни и выдохни.

- Ты не мой тренер по фитнесу, чтобы указывать мне!

- Значит, люди должны быть тренерами по профессии, чтобы указывать тебе? - активно изламывая брови и шевеля пальцами, издевался Фрай. Заиграл с ножом, подбрасывая и ловя его. – И всё же лучше не убегать. Я… неловко признаваться… заминировал всё здание, и если ты уйдёшь, то знатно подпортишь барыгам вечер.

- Ты обманываешь.

- Проверим? – бесстрашно выпалил наглец, вскидывая подбородок вверх. – Скольких людей может убить женская прихоть?

- Этих людей убьёшь ты, а не я, - не сдавалась Райли. Для наглядности сложила руки на груди и нахмурилась. Лишь бы спрятать накативший ужас от звука щёлкнувшей мышеловки.

- Ну да. А ты потом будешь думать, что могла всех спасти, но не стала. Представь, я такой на кнопочку – чпок! И вокруг всё такое – бах! И кругом крики, паника, разруха и депрессуха. И кишочки на люстре.

Девушка раздумывала над ситуацией с десяток секунд. Кто знает этого чудика, вдруг не солгал? Райли не была азартной, а потому рисковать не осмелилась.

Всё же следует попробовать запереть Фрая таким образом, чтобы он никогда не сбежал. Опасный для общества психопат разгуливает на свободе, да ещё так открыто! Почему его портрет до сих пор не висит на каждом столбе каждой улицы стран мира? Ах да, потому что пришибленные моралисты прибегали с лозунгами: “Ну они же тоже люди, просто не понятые из-за своих уникальных способностей! Проникнитесь их положением!”. Удивительно, но многие люди верили, что ударившиеся в преступления “бессмертные” вели себя так из-за давления общества! Сколько статей было напечатано на тему притеснения воскрешённых. Сколько ток-шоу проведено с целью узнать, имеют ли право неубиваемые отказываться от опасных для других людей должностей, потому что не хотят терпеть боль при смертях. Сколько бестселлеров продалось миллионным тиражом, в том числе ненавидимый Райли сборник соплей “Бессмертный поцелуй бессмертия”.