========== Проблема №1. Когда умирать хочется, но не позволено ==========
- У меня потрясающие новости ребята. Уверен, вы оцените забавность нашей ситуации и примите её за злую шутку, - едва сдерживаясь, чтобы не захохотать в полный голос, проговорил мужчина в безвкусных очках с выпуклыми зелёными стёклами. - Нам на миссию дано дня два-три, не более. А это значит, что если кто-то из вас помрёт во время миссии, он не успеет вернуться в команду вовремя. А это приводит нас к выводу, что умирать нам нельзя. Вообще.
В толпе слушателей поднялся оживлённый возмущённый гул. Дарен поправил зелёные очки и призвал к тишине. Он видел со своего места, как подскочила Диана, вскидывая подбородок кверху. Как напрягся Фрай в глубоком кресле. Как мрачно Питерс жевал сигару в зубах, словно стремился съесть её. Как цыкнула Пилата, тряхнув сиреневыми волосами. И остальных, переглянувшихся между собой.
- А можно я застрелюсь прямо сейчас? - подала голос Диана, уже остыв и сев на место.
- Тогда больше не рассчитывай на выпивку за мой счёт, - покачал головой Дарен. Хотя он всегда не прочь угостить такую красавицу, неважно, что она ему сделала и ещё сделает. - Всё серьёзно, друзья. Нас восемь. Впереди ждёт увлекательная поездка под кровоточащий уши рэпачок Шрингера, - мужчина с удовольствием заметил, как названный парень в клетчатых брюках окинул остальных гордым взглядом. Колкости его не смущали, и этим он всегда нравился Дарену. - А в конце пути - заполненный ядовитым газом городок где-то в пустыне. И нам надо очень осторожно и очень быстро найти источник яда и заткнуть его, чтобы выгнанные газом жители могли спокойно вернуться по своим домам.
- А умирать то почему нельзя? - недоумевали некоторые.
- Потому что если мы все надышимся газом и за три дня не выполним миссию, наша организация, и без того терпящая поражение за поражением, растеряет остатки репутации, - вздохнул Дарен.
Какие же дети сейчас сидели перед ним. Им как будто запрещали брать в поездку любимых котиков, а вовсе не держаться за то, что остальным людям давалось всего раз. Чёртову жизнь! Ох, эти избалованные воскрешённые…
- То есть, если я захочу затолкать отвратительные кулинарные шедевры в глотку Марии… - начал Шрингер, игнорируя гневный вопль светловолосой девушки с реактивным ранцем за спиной, - то я даже не смогу отомстить ей за то, что она нас каждую поездку травит?
- И если она отравит нас прямо в дороге, это будет считаться за провал миссии? - влез Риммер, восьмой участник группы. - Ведь в этом же не будет нашей вины…
- Я думал, это исправительные работы, а не лагерь пыток, - пробурчал Фрай, сутулясь больше обычного. Он был новеньким в их команде.
- Прекратите преувеличивать! - рассердился Дарен.
Все разом замолчали, наблюдая за расхаживавшим взад и вперёд лидером. Они, в самом деле, преувеличивали. Никто из них не опустился до того уровня полного безразличия к своей и чужой жизням, которую так упорно показывали сейчас в виде шутки. И всё же возникала проблема. Медленно, но до свободных от смерти людей доходило, что им теперь, на время миссии, как и любому обывателю, нужно в десять раз бережливее относиться к своей жизни. А это равносильно тому, как заставить обычного человека измерять каждый свой вдох, вдумчиво руководить каждым шагом, перед любым движением отсчитывать до десяти и… Ещё куча всего. Как же это ужасно! Непривычно и неудобно.
Но и это, пожалуй, незаслуженное преувеличение. Эту толпу прохиндеев волновало вовсе не то, что умирать нельзя - никто не любит умирать, ведь это болезненно и неприятно; и не то, что им велели вести себя, как обычные люди. Их беспокоило, что от них требовали проявлять недюжинную осторожность, которую многие из воскрешаемых давно растеряли. Дарену от этой мысли становилось только веселее. Вот уж он понаблюдает за детворой в их потугах не подставляться, терпеть боль, но не прекращать её самоубийством, и дёргаться в любой мало-мальски опасной ситуации. Пускай взрослеют, пора.
- И как вишенка на торте, - загадочно продолжил Дарен, - поблизости города была замечена преступная группировка, которая может быть виновна в затоплении города газом. И скорее всего именно эти ребята и убьют вас.
- Так и знала, что ты оставил главный сюрприз напоследок, - хмыкнула Пилата, беря в руку стаканчик с соком.
- Вам нужно это знать. Потому что, когда кто-нибудь из них подобьёт Марию и она свалится с высоты трёх или более метров, вы не бросите её. Или когда в зазевавшегося Риммера влетит шальная пуля, вы окажите ему помощь. Или когда Диану засыплет песком, вы постараетесь вытащить её. Чем вы беспечнее, тем вас меньше. Чем вас меньше, тем невыполнимее наша задача. Чем невыполнимее наша задача, тем ближе вы к тому, чтобы перейти в распоряжение общественных организаций.
Все разом поморщились. Дарен знал, куда бить. Сейчас его коллеги получали хорошую зарплату, используя таланты по максимуму в индивидуально разработанных программах. А если их компания развалится, скорее всего, уникумов не возьмут на обычные спокойные работы, а обязательно впрягут в дела оперативников или разведку. Вот только там не будет такого дружелюбного отношения со стороны “смертного” коллектива и идеальной программы обучения для каждого.
- Или ещё хуже, - коварно улыбнулся Дарен, обмотав свалившийся с плеча шарф вокруг шеи. - Вас приберёт к рукам “Коллегия Ответственных Воскрешаемых”.
- Только не эти клоуны с убогими прозвищами вместо имён и их убийственной игрой в конспирацию, - гоготнул Шрингер. - Я не хочу, чтобы меня звали как-то типа “Музыкального заводилы”.
- А меня “Летающей бестией” - подхватила Мария.
- А меня тогда будут звать “Прожигателем пятых точек”? - скривился Фрай, прославившийся тягой к пиромании.
- Скорее, “Воспламеняющимся пончиком”. Они такую чушь обожают… - хихикнула Диана.
- Потрясно. И как работать в таких условиях? - картинно закатил глаза любитель рэпа.
- Как все нормальные люди, - серьёзно сказал их лидер.
- А давайте я убьюсь в начале миссии, а потом такой приду на третий день, совершенно неожиданно для противников, - вскинул палец Риммер, но осёкся, встретившись с суровым взглядом молчавшего до сих пор Питерса.
- А давайте Питерс перестанет курить эти отвратные сигары, - бросила Диана.
- Нас ждут невообразимо весёлые деньки, - посмеялся Дарен. Компания ему нравилась, несмотря на все тёрки, что вполне естественны для людей. Оптимизма ему было не занимать.
- А мне для воскрешения требуется всего день, - заговорил Питерс. - Часов пятнадцать, не более. Это моя особенность.
- И ты воскреснешь где-нибудь в пустыне и умрёшь ещё раз, но уже от солнечного удара. В любом случае, у нас не будет времени забирать тебя, а сам ты не дойдёшь, - вздохнул Дарен. Он в очередной раз обвёл взглядом слушателей, стараясь заглянуть каждому в глаза. - Поэтому запомните ещё раз и повторяйте перед сном, как недоученное накануне стихотворение: не умирать!
========== Проблема № 2. Когда ухажёра нельзя убить ==========
Райли едва не подавилась хлопьями на завтрак, осознав, в каком неприятном положении оказалась. Иногда лучше провалиться в яму с жижей, чем быть прозванной музой придурковатого пиромана. Кривенький и косенький Фрай с гнездом на голове не то что не был в её вкусе - она вообще не могла представить, как этот носатый уродец с его манерами и поведением мог кому-то понравиться. Разве что психиатру, пишущему докторскую на тему “Модель человека, живущего без мозга”.
И где они могли встречаться? Пару раз пересекались в Египте и Франции, кажется. Райли путешествовала и время от времени присоединялась к группам учёных, изучавших природу бессмертия. Девушка надеялась, что когда-нибудь аномалия, возрождавшая её после гибели, поможет лечить серьёзные заболевания. Немало возрождавшихся думали в таком же позитивном ключе и помогали людям по мере возможностей.
Но существовала и обратная сторона: слетевшие с катушек. Фрай относился к таким. Райли не знала, чем этот сумасбродный парень занимается по жизни, но слышала от очевидцев и СМИ, что иногда он участвовал в преступных операциях, включавших поджоги и грабежи. Поймать бы такого и запереть. Но в том-то и трудность: оставь этих психов взаперти, и они найдут способ совершить суицид. А там - возрождение через полутора суток в неопределённой точке в значительном радиусе от места гибели. Предугадать невозможно, где именно. Поди потом отыщи.
