- Спускаемся!

Здесь уже не было такого сильного ветра, как наверху, и голос инквизитора было слышно просто превосходно. Наш отряд послушно начал снижение и вскоре мы уже стояли на земле, разминая конечности и оглядывая отдалённую линию построек.

- Что думаешь? - поинтересовался Лор у инквизитора, который с прищуром изучал горизонт.

Лектон хлопнул меня по плечу и мы вместе со всеми остальными поспешили подойти к старшим товарищам, окружив их со всех сторон.

- Пройти напрямик у нас не выйдет. - ответил в это время Тальниир. - Жаль. Напомните мне, нас ведь интересуют районы, расположенные вон там?

Он сделал жест рукой, показывая несколько направлений.

- Да. - подтвердил Корниус. - Именно они. Было бы неплохо подобраться поближе и попробовать получить более точные данные.

- За линию построек нам не зайти, Корн. - сказал Монроэль. - Едва ли имеются причины, чтобы совать голову в пасть соорду, сам понимаешь.

- Да уж. - покачал головой Лор. - Во владения игольщиков не зайдёшь. Хотя пройти по границе, думаю, можно. Оставим крылья здесь и попробуем..

Инквизитор упрямо покачал головой.

- Нет, Лор, подходить ближе к городу мы не будем. Пока что, по крайней мере.

- Что предлагаешь?

- Двинемся вдоль линии мастерских. Расстояние сокращать не будем, тем более что здесь крылья гарантированно работают. Рассмотрим с разных позиций, просканируем территорию, сколько получится. Тораэль, что вы скажете?

Исследователи переглянулись.

- Можно попробовать. - задумчиво сказал Танто. - В принципе, мы ведь именно этим и собирались заниматься..

На исследования в итоге была потрачена едва ли не половина дня. Пару раз наскоро перекусив прихваченными с собой небольшими запасами, мы перелетали с места на место, пронизывая простанство магией сканирующих амулетов и рассматривали цеха и мастерские через дальнозор. Увиденная картина была везде одинакова и менялась назначительно, однако исследователи были в восторге.

- Если мы правильно понимаем, - возбуждённо рассказывал нам Тораэль, - То этот "якорь" никуда не перемещается. А в нескольких секторах он обнаруживается просто потому, что их три! В этой области пространства не один артефакт, а несколько! Множество факторов указывают на это!

- Следовательно, у нас есть выбор.. Хорошо. - Тальниир задумался и принялся рассматривать карту.

- Если артефактов несколько, то нам, может быть, хватит и одного?

- Сорниус, ты сегодня догадлив, как сам Дкадд!

- Какой из трёх ближе всего к нам?

- Подождите. - перебил общее обсуждение Анниш. - Необходимых нам "якорей" несколько и они располагаются сразу в трёх секторах. Верно?

- Да.

- Нам известно, в каких именно точках они находятся?

Мы посмотрели на троицу переглядывающихся исследователей.

- Тор?

- У нас есть координаты двух артефактов. - ответил Тораэль и взял какую-то нарисованную схему, протянутую Корниусом. - А вот где конкретно третий, пока не знаем. Он находится дальше остальных и тут одна хитрость..

- Какая же?

- Там есть площади. Если этот тот участок, о котором мы думаем, то там несколько обширных и почти открытых площадок. Возможно, это будет удобно..

Тораэль посмотрел на Тальниира.

- Наш шанс, а?

- Может и так. - дёрнул плечом инквизитор. - Но нужно узнать точно.

- Чтобы знать точно, надо подобраться поближе. - сказал Тораэль. - В западном секторе было значительно легче работать. А здесь, с этими тремя артефактами.. В общем, пока не подойдём ближе к городу, ничего конкретного не узнаем.

- Насколько близко? Какое расстояние вам нужно?

- Максимально близкое. - вздохнул Танто. - Чем ближе мы окажемся к нужному сектору, тем лучше.

- В идеале нам бы вообще попасть на одну из площадок в городе.. - начал было говорить Тораэль, но его сразу же остановил Тальн.

- Нет. Этот вариант исключён.

- Но почему?

- Игольщики? Такое объяснение подойдёт?

- Слушайте. - сказал Корниус. - Давайте рассуждать логично. Мы ведь можем выбрать безопасное место и всё время оставаться на открытой территории, верно?

- А ведь и правда. Почему нет?

- Тальн, может быть, стоит это обдумать? Проявить осторожность и..

Мастер Лор помахал в воздухе рукой, привлекая внимание.

- Вы вот что мне скажите, осторожные вы мои. Как вы собираетесь попасть на это ваше открытое место?

Анвазор сделал неопределённый жест ладонью.

- Ну..

- Крылья над городом не работают. А по земле нам придётся идти под теми же самыми навесами и крышами и по тем же самым мастерским.

- Действительно..

- Вот Дкаддова погань! - принялся ругаться Сор. - Я совсем об этом забыл.

Все задумались, посматривая на постройки города мастеров.

- Ещё гениальные предложения будут?

- А почему мы не будем использовать ваши зонды? - спросил я у исследователей, внезапно вспомнив, что мы применяли эти забавные изделия в недалёком прошлом. - Отправить несколько штук на разведку и посмотреть, что получится.

- Было бы неплохо. - усмехнулся Тораэль. - Но они не смогут установить местонахождение артефакта. Просто не для этого созданы. Ну и для этого нам придётся подойти к зданиям почти вплотную. Если запустить их отсюда, глубоко в районы они не уйдут. Они ведь не полностью самостоятельны, да и время действия ограничено.

Я посмотрел на инквизитора.

- Тальн, нам ведь не обязательно заходить в цеха. Сейчас день..

Тот кивнул, размышляя.

- Я понимаю, к чему ты клонишь. Но мне бы хотелось избежать даже этого. Ни к чему лишний раз приближаться к этой погани..

- Давай сходим сами. - внезапно предложил Монроэль. - Осмотримся и вернёмся.

- А смысл? - не понял Тальниир. - Если уж идти, то парни правы - всем вместе. Но к зданиям я в любом случае никого не пущу.

- Тальн, мы уже не дети. - улыбнулся Лектон. - Не собирается никто туда лезть.

- Конечно нет. И именно поэтому раз за разом меня об этом спрашиваете, да?

Сложив комплекты крыльев в одну груду, мы накинули на них несколько сторожевых вязей и отправились по направлдению к городу мастеров. Местность здесь чем-то напоминала степь и была достаточно каменистой, с редкой травой, из-за чего идти было достаточно легко и приятно. Массив построек располагался прямо перед нами на некоторой возвышенности и местность постепенно поднималась всё выше.

- Интересно. - сказал Анн, рассматривая цеха и постройки. - В оригинальном виде этот город мастерских действительно такой же большой или просто здесь выглядит подобным образом?

Я вспомнил, как некоторые городские дома Тэллоса смотрелись на территории Руин. Они были либо копией самих себя, либо разительно отличались. Отделкой, количеством этажей, возможно даже архитектурой.

- Наверное, так же. Шторма и Смещение ведь не могут кардинально менять размер предметов и мест, верно?

- Пожалуй. Но не забывай про Храм Халассира. В реальности его так и не построили, а на территории Мёртвого Города он красуется в полноценном и законченном виде.

- Помню. До сих пор ломаю голову над этой загадкой.

- Мне ещё вот что интересно. - сказал нам шагающий сбоку Тораэль. - Эти проклятые игольщики - просто огромная колония отдельных тварей или какой-то невероятный единый организм?

- Ну смотрите. - в ответ на наши вопросительные взгляды принялся пояснять он. - Эти монстры невидимы, но встречаются практически повсеместно. Раз.

Для наглядности он загнул один палец и потряс рукой в воздухе.

- Они занимают огромную территорию. Это два. И они никого не оставляют без внимания. Это три. Нельзя просто так пробраться к ним в логово, они атакуют практически моментально. Это наводит на размышления. Не может же их быть настолько много..

- И ты думаешь, что это может быть одно...существо? Единое, но рассредоточенное по всей территории? По цехам, по всем постройкам..

- Звучит странно, не спорю. Но зато это объясняет, отчего игольщика нельзя ранить. Его просто нет! Единое всевдо-создание может не иметь конкретного плотного тела!