Наконец, я наметил путь. Кордон - единственное место в Зоне, где на холмах нет радиации. Если не считать железнодорожного моста на Тёмную Долину, но там контролёры живут, туда и так никто не полезет. Правда, вполне возможно, что уже и не живут. Не любят сталкеры такую гадость. Эх, ну ладно, хватит разлёживаться - вперёд, через холмы и на Кордон!
========== Глава два. Кордон. ==========
Я спустился с холма легко и без приключений. Вроде бы сталкеры рыжий комок не заметили, что меня только порадовало. Бегом преодолев пространство, отделяющее меня от бетонной стены блокпоста, я быстро спрятался под её защиту и перевёл дух. Сглотнув слюну, я медленно пошёл вдоль стены, почти касаясь её боком. Запах горящего дерева, человеческого тела и разогретой тушёнки приятно щекотал ноздри, хотя я и отлично закусил рыбой. Интересно, какой эффект в лагере я произведу, если сейчас залезу в него? Новички наверняка от страха описаются… Правда, я полюбоваться этим навряд ли смогу. Думаю, сталкер с вышки не стал бы разбираться, мутант я или не - пальнул бы для порядка и всё…
- А я, значит, захожу к ней сбоку и ножиком в глотку - р-р-раз! Она лапки - брык! И откинула.
- Ох, не лепи чепухи, Пакля. Чтобы ты химеру и ножом убил?
- Да честно говорю! Зоной клянусь!
Я остановился и тихо закашлял, словно в глотку мне попала муха или застряла кость. На самом же деле, я смеялся - знаю, что со стороны это выглядело омерзительно, но сдержаться я просто не смог. Хотя часть слов я не понял, но “химера”, и “убил ножом” - вещи не сочетаемые. Наверняка бывалый трус Зоны пудрит мозги новичкам. А вот за клятву Зоне он ответит, сполна ответит и очень скоро. Она не любит, когда её не по делу трогают.
Отсмеявшись, я обогнул стенку и замер. Вверху стоял человек с “Калашниковым”. С оптическим прицелом. Оптика меня не порадовала. Я знаю, как метко бьют люди из штуковин с таким добавлением. Сам как-то заглянул в полевой бинокль - так вот, оптический прицел тоже приближает к тебе цель, только он для одного глаза, а бинокль для двух. Заметив меня, сталкер может и не тратить патроны - а может и потратить, если ему делать нечего. А потом будет хвастать, что завалил нового мутанта Зоны, да ещё и наверняка самого опасного. Тьфу. У меня даже появилось самоубийственное желание сесть перед ним и начать лизать подхвостье, но глупее этой идеи сложно было что-то придумать. Так, а мне надо к деревне Новичков, она через дорогу от меня. Возле блокпоста вполне могут остаться мины, а обходить - окажусь на открытой местности и тут всё будет зависеть от моей удачи. А Зона посылает удачу тому, кто ей больше приглянётся. Так зачем же давать шансы врагу?
Я был молод, быстр, нагл, но не настолько самоуверен, чтобы сломя голову кинуться через минное поле. Сталкеры вполне могли их и не снимать, а если и снимали, то наверняка что-то пропустили. Превратиться в окровавленный фарш я не желал, получить пулю тоже, но в Зоне нужно уметь рисковать. Особенно если риск стоит чего-то. Эх… Я сделал глубокий вдох. Так, спину прямо, хвост поднять, лапы чуть согнуть. Уши прижать. До кустов - десять метров, секунда бега для лиса. Если нет мины или растяжки на дороге, то ветви, облеплённые тёмно-зелёными листочками, скроют меня от глаз снайпера. А там я уж как-нибудь выберусь… Только бы на аномалию не попасть. И на кабана не наткнуться. И по мине не пробежать… Страшно всё-таки как!
Впрочем, страшно мне сделалось уже тогда, когда мои лапы понесли тело вперёд, будто догадавшись, что само оно двигаться не хочет. По-моему, будь я человеком, то сейчас бы орал во весь голос! А так я лишь крепко стиснул зубы, разбежался, сделал длинный прыжок и… Упал в кусты. Остановился было, хотел обернуться по старой лисьей привычке, но усилием воли заставил себя продолжить бежать. Чего оглядываться, я жив и ладно! Вовремя усмотрев аномалию, свернул влево, молнией влетел на холм и только после этого замер.
Блокпост остался далеко позади, а вокруг меня цвёл аномалиями Кордон. Слева была деревня Новичков - шесть домиков с покосившимися заборчиками, перед входом в деревню грузовик, легковой автомобиль и автобус, который уже вряд ли где встретишь на улицах. Рядом с автобусом - сталкер. Оцепенев, смотрит на меня, а я на него. Вот он вскинул руки, из чего-то бабахнуло, однако я уже успешно убрался с линии огня. Кажется, били по мне из дробовика.
- Сиплый, ты чего там?
- Мутант, Дёрн! Рыжий лис!
- Что? Ты совсем придурок? Нет здесь лисиц, тем более рыжих!
- Да точно говорю…
- Ты поперечь старшему, молокосос! Может, тебя сменить пора? - это уже более мягким голосом. - Сколько ты здесь уже стоишь?
Дальше слушать я не стал, уже неинтересно. Осторожно прошёлся чуть-чуть по серой пыльной дороге и спустился с холма под прикрытием колючих кустов. На секунду посмотрел в сторону деревни. Сиплый стоял на своём месте, нервно посматривая по сторонам, но меня он не увидел. В руках у него был обрез дробовика - оружие опасное, но недальнобойное. В самой деревне сталкеров двое-трое, ходят по улице, уши себе не оближут. Тоже новички. Они наверное, первую свою ходку прошли и в деревне теперь остались впечатлениями делиться. Если в щели в заборе не заметят - через полминуты буду у бункера Сидоровича. Если Зона позволит, конечно…
Я медленно и осторожно прошёл вдоль забора, готовый при любом движении людей рвануться прочь. К счастью, сталкеры меня ещё не заметили и не почувствовали. Новички… Осмелели бы бандиты с АТП, подлезли бы к деревне и перестреляли бы их всех… Надеюсь, в деревне есть опытные сталкеры, хотя бы иногда смотрящие за холмами, откуда обычно и лезут все двуногие твари… А вот за территорией болот можно и не смотреть - во-первых, местная живность с той стороны обычно не приходит, а во-вторых, позади деревни возле бункера Сидоровича стоит металлическая будка с настоящим подземельем. В нём Колтун укрывался от Выбросов, а в обычное время сидел у входа и грыз кости, которые оставались от съеденных в деревне кабанов.
Сам Сидорович давно покинул свой бункер, уехав куда-то на юго-восток, поближе к краю Зоны. Хотя он и лоялен к сталкерам, военные в его деле фигуры важные и связь с ними необходимо поддерживать. Вот и толкает Сид сейчас товары новичкам где-то на Обкате. Его же бункер занял мелкий торгаш Кум, промышляющий продажей в основном того, что скупал у сталкеров, но имел крепкие связи с Сидоровичем и в обмен на артефакты и части монстров, которые на Обкате не встречались, получал отличные стволы и патроны. Так что купить отличное ружьё или списанный из-за незначительного дефекта автомат у него вполне можно, а если вы ещё и его доверие заработали, то тогда получите ствол ещё лучше. И снаряжение, конечно - он сам ремонтировал, перешивал и вшивал, превращая обычные куртки в кольчужные, которые не пробить ножом или когтём. А чего ещё новичкам надо? Но пса он любил и даже хотел подыскать ему суку, чтобы получить в Зоне щенков. Уж не знаю, правда это или нет…
Колтун был уже не молод. Огромный пёс серой масти, дворняга, в чей крови есть что-то от овчарки, бульдога и волкодава. Лапой позвоночник слепому псу перешибёт, псевдособаку задавит, контролёру голову откусит. С одного раза, тот даже свои способности применить не успеет. Раньше он ходил в Зону в компании сталкера Брода, когда хозяина убили - поселился на Кордоне и самостоятельно таскал артефакты. Ему даже специальную сумку пришили, и на ошейник прикрепили КПК-ПДА с активным дозиметром. Пару раз оказывал помощь “Долгу”, в первый раз - когда вывел отряд из четырёх человек, проложив им путь через аномалии, во второй уже во время совместного рейда против обнаглевших бандитов. Тогда погибло семнадцать человек - только со стороны вольных сталкеров и “Долга”. Сам Колтун получил пулю в бок, а так как вытащить пулю из истекающего кровью пса оказалось невозможно, то её просто оставили в теле, залечив Колтуна артефактами. С той поры он осел возле деревни Новичков и уже никуда отсюда не уходил. Но немощным он не был и старость нюх не притупила - он сразу учуял меня.
