- Но тогда что случилось?

- Давайте спустимся на землю, - предложила принцесса. - Незачем привлекать внимание.

Стражи послушно выполнили приказ Луны, немедленно пойдя на посадку. Многострадальная повозка под копытами Дистортеда продержалась ровно столько, сколько было нужно: она развалилась в метре над землёй и чейнджлинг сумел с неё соскочить без каких-либо проблем. Луна же грациозно опустилась рядом и огляделась: они приземлись на склоне одного из многочисленных холмов, прекрасно ограждающего их от взглядов с города.

- Оставайтесь на месте и ждите нас, - приказала принцесса, повернувшись к пегасам. - Если мы не вернёмся через час, бегите в Кантерлот и оповещайте жителей Эквестрии о том, что на нас напали, и столица захвачена! - те кивнули в ответ и Луна перевела взгляд на Дистортеда. - А ты, мой друг, иди со мной.

Дистортед с готовностью поскакал к принцессе, которая тут же развернулась и быстрым шагом стала взбираться на холм. С его вершины она снова посмотрела на город — с земли Кантерлот выглядел совершенно обыденно, но ощущение неясной опасности только усилилось. Что за беда постигла Кантерлот, если внешне он кажется целым и невредимым? Неужели Кризалис смогла захватить всех жителей города врасплох и взять город под контроль, создав из него гигантскую мышеловку, точнее — луналовку? Но нет, в это слабо верилось. В городе ведь находилась не только принцесса Селестия, но и самые могущественные пони в Эквестрии, навряд ли у королевы хватило бы сил справиться с ними всеми!

- Ты точно чувствовал Кризалис?

- Да, - кивнул Дистортед. Его тело вспыхнуло зелёным пламенем и чейнджлинг принял свой обычный вид. - Но такое ощущение, будто бы она очень и очень слаба… Может, твоя сестра захватила её?

- Тогда я бы чувствовала Селестию, - покачала головой принцесса. - Но я не могу связаться с ней. Вернее уж, Кризалис захватила мою сестру.

- Если нам придётся драться, я буду на твоей стороне, - заявил чейнджлинг.

- Ну, тогда мы разгромим Кризалис без труда! - рассмеялась Луна, но сразу же стала серьёзной. - Сейчас мы с тобой полетим к северной части Кантерлота, обогнув гору, чтобы нас не заметили. А пока держись на малой высоте.

- Я всё понял, - кивнул чейнджлинг.

Взвившись вверх, аликорн и чейнджлинг направились к городу, но летели они как можно ниже, едва не доставая копытами до земли. Здесь их ожидало первое потрясение — из земли совсем рядом с городом торчали десятки, сотни чёрных кристаллов, причём их вершины были очень и очень большими. Луна опустилась возле одного из них и постучала копытом.

- Это что-то странное… - произнесла она. - Кажется, он магический.

Дистортед опустился рядом и вдруг его глаза остекленели.

- Принцесс-с-са… - прошептал дырявый. - Я чувствую… Моих собратьев…

- Что?!

Рог принцессы ярко вспыхнул. Шерсть её поднялась, по магической гриве забегали энергетические разряды, рог её ярко вспыхнул. Затем энергия пробежала по перьям, опутала хвост… Яркий луч, вырвавшийся из рога, обхватил кристалл и стал приподнимать его над землёй. Как не сосредоточена была принцесса, она не удержалась от вскрика — внутри кристалла находился чейнджлинг!

- Ужас! - выдохнул Дистортед.

- Значит, в городе сейчас точно не чейнджлинги, - нахмурилась Луна. - Но они всё равно прилетели сюда. Зачем?

- Думаешь, его можно вытащить? - спросил Дистортед, игнорируя вопрос Луны.

- Думаю, да, - кивнула принцесса. - Это не особо трудно… Но делать этого пока не будем.

- Почему?

- А вдруг тот, кто сейчас захватил Кантерлот, почувствует, что мы освободили твоего собрата?

- Но как мы тогда узнаем, кто захватил город? Вдруг это кто-то очень и очень могущественный?

Луна задумалась.

- Ладно, попробуем рискнуть. Отойди!

Дистортед послушно сделал несколько шагов назад. Луна же повернулась к кристаллу и её рог снова засверкал — магия столкнулась с поверхностью кристалла и та вмиг покрылась пузырями. Дистортед глазам своим не верили — кристалл плавился под воздействием магии принцессы! Ещё несколько мгновений, и вот уже тело чейнджлинга упало в траву. Дистортед немедленно подскочил к собрату, наклонил рог и послал маленький магический заряд в тело дырявого — тот дёрнулся, кашлянул и открыл глаза.

- Тор… Торакс? - прошептал он.

- Вообще-то Дист, - фыркнул чейнджлинг.

- Дистортед? - чейнджлинг моргнул и вдруг завопил. - Королева! Кантерлот!

- А ну-ка замолчи, - повелительным тоном произнесла Луна. Чейнджлинг ойкнул и закрыл рот, сверля принцессу удивлённым взглядом. - А теперь говори, только потише.

- Нам… Королева Кризалис приказала нам атаковать город. Мы не могли в это поверить, но всё равно полетели в атаку! Однако, уже во время битвы, Кризалис приказала нам отступить, и сказала, что её разумом завладел король Сомбра, и именно он…

- Что?! - воскликнули разом Луна и Дистортед. - Король Сомбра?

- Да! - кивнул дырявый. - Он захватил всех нас, и, кажется, схватил Королеву!

- А Селестия? Твайлайт? Шайнинг Армор, принцесса Каденс?

- Я не знаю, но вроде бы они были в городе…

- О, нет! - сокрушённо произнесла Луна и села на круп. - Нет-нет-нет…

- Но он же умер! - воскликнул Дистортед.

- Похоже, что не до конца.

Принцесса Луна вскинула голову.

- Прими обличье пони и лети в Понивилль, - велела она чейнджлингу. - А ты, Дист, немедленно улетай в Клаудсдейл. Предупредите жителей городов, что Сомбра вернулся.

- Я не брошу королеву… - начал было освобождённый дырявый, но поймал взгляд Луны и заткнулся. А вот Дистортеда этим пронять было невозможно.

- А я пойду с тобой, - решительно заявил он.

- Ты мне не нужен.

- Я не позволю тебе сражаться с Сомброй в одиночку!

- И чем же ты мне поможешь?

Дистортед фыркнул и через секунду перед принцессой появилась… Сама Луна.

- Догадалась? - спросила лже-принцесса с лукавой улыбкой. И Луна, несмотря на всю серьёзность ситуации, звонко рассмеялась.

- Дист, ты просто гений!

- Я просто чейнджлинг, - подмигнул Дистортед и повернулся к собрату. - А ты что ждёшь? Мы спасём Кризалис, а ты предупреди пони об опасности!

Ошарашенный чейнджлинг расправил крылья, взлетел, одновременно превращаясь в голубенькую пегаску, и быстро скрылся из виду. Обе принцессы переглянулись.

- Теперь нам нужен план, - произнесла настоящая Луна. Дистортед медленно кивнул.

*

Сомбра был в нетерпении. Он чувствовал магическую энергию принцессы Луны, знал, что она рядом, но принцесса всё не являлась к нему. Это раздражало короля. Чего она ждёт? Её судьба уже известна, пора бы ей самой её принять! Он прошёлся по тронному залу и внезапно развернулся, направив свою энергию на трон младшей принцессе. Обломки спинки трона подбросило вверх серебристым вихрем энергии, а оставшиеся от основной конструкции куски дерева разметало по углам.

- Где же ты… - прорычал он.

А принцесса Луна скакала по улицам Кантерлота. Везде она видела торчащие из земли верхушки кристаллов, и уже знала, что произошло с жителями города. Увы, но ни своей сестры, ни Твайлайт, ни Кризалис она на улицах не нашла — Сомбра не так глуп, чтобы оставить самых могущественных пони Эквестрии там, где их легко смогут освободить от его чар. Всё, что оставалось Луне — это идти прямо во дворец. Тот выглядел нетронутым.

Она вошла через главные ворота и быстро огляделась по сторонам. Сомбра не ждал её в засаде — но он был рядом. Магия чёрного короля пронизывала воздух, и Луна вдруг с ужасом осознала, что он стал намного сильнее со времени их последней встречи. Неужели смерть от Кристального Сердца сделала его, воскресшего, ещё сильнее? Да уж, битва лёгкой не будет… Направив энергию в рог, принцесса осторожно двинулась дальше, как вдруг рядом с ней в пол ударил чёрный луч. Луна остановилась.

- Промазал, - фыркнула она.

- Если бы я не целился, то попал бы в тебя, - усмехнулся Сомбра, направившись к принцессе ночи. - Предлагаю склониться передо мной.