- Познакомится?
- Да… Слетать в парк, поговорить с хорошим пони…
Селестия даже кофе поперхнулась.
- Луна! - завопила она. - Ты с ума сошла? Ты ещё жеребёнок!
- Жеребёнок? Мне больше тысячи…
- Не хочу ничего слышать! - фыркнула пони. - Луна, я запрещаю тебе встречаться с любым жеребцом, кольтом, самцом или хоть с мулом! Нам о стране думать надо, а не о свадьбе!
- Да при чём тут свадьба? - удивилась Луна. - Я просто хочу поговорить, погулять с образованным и хорошим пони!
- Неужели?
- Да! Просто в парке… Посидеть на скамейке, съесть мороженку…
Селестия вздохнула.
- Луна. Только не сейчас. У нас много дел - хотя бы отметить годовщину свадьбы Армора и Каденс.
- Что?
Селестия удивлённо посмотрела на кобылицу. Та поднялась из-за стола и смотрела на неё влажно блестящими глазами.
- Я всё понимаю… Ты не подумай, что я… Но ты на племянницу обращаешь больше внимания, чем на свою собственную сестру!
- Как ты можешь так говорить! У Каденс и Армора такой день…
- А у меня?! Почему у меня нет такого дня? Почему, Тия?
- Ну хватит! - воскликнула Селестия. - Поднимайся наверх и не смей спускаться до вечера! Вы под домашним арестом, юная кобы…
- Да ну тебя! - огрызнулась Луна. - Спасибо за завтрак!
Она побежала из-за стола, выскочила через тронный зал и побежала к дверям. Селестия выглянула за ней.
- Что это значит? Немедленно вернись, Луна!
Луна не слышала её, а выбежала прочь из дворца и с плачем поскакала по улицам Кантерлота. Лишь добежав почти до центра города, она завернула за угол, утёрла слёзы и с достоинством зашагала дальше. Пони на улицах склонялись в поклонах, некоторые даже стукали копытцами - Луна же отвечала на приветствия кивками и лёгкой улыбкой, от чего поклонившиеся тут же стучали, а стучавшие - склонялись.
Устав от всего этого назойливого внимания, Луна свернула в переулки и пошла по ним, сторонясь оживлённых мест. Идей, куда идти, у неё не появилось - уж точно не в парк, есть мороженое и искать образованных и общительных жеребцов ей не хотелось. Можно было бы слетать в Замок Гармонии, но… У Твайлайт и так дел полно, не к чему её беспокоить. Однако и возвращаться во дворец не хотелось - пусть Селестия хоть немного подумает над тем, кто ей дороже… Впрочем, она и думать-то наверное не будет - ей сейчас праздник организовывать. Нет, Луна не завидовала Каденс и Армору, но просто Селестия могла хотя бы немного времени уделять ей. Луне почему-то захотелось вернуться на луну - несколько месяцев после возвращения Селестия обращала на неё гораздо больше внимания…
- Принцесса Луна? Неужели это вы?
Луна со вздохом повернулась к очередному поклоннику - это был юный жеребёнок с густой гривой.
- Привет, - улыбнулась Луна. - Ты что-нибудь хочешь?
- Скажите, а вы будете присутствовать на Большом Концерте Октавии Мелоди? Он состоится через три дня в…
- Обязательно, - быстро сказала принцесса. - Я буду на балконе. А теперь прости, я спешу.
Кобылица быстро нырнула в очередной переулок, оглянулась назад - жеребёнок за ней не бежал - и поскакала ещё быстрее. Выбраться из города - вот что ей точно сейчас хотелось. Она бежала со всех сил, крепко прижимая крылья к бокам и вытянув шею, бежала так, что любой пони при виде её решил бы, что за принцессой устроили погоню. Улицы, улицы, улицы, магазины и жилые дома. палатки, театры… Они проносились мимо принцессы, так же как и фонарные столбы, мусорные баки… Луна же бежала и бежала, пока наконец не достигла края Кантерлотской горы. Но и тогда принцесса не остановилась. Собрав все силы, она прыгнула вперёд - и почувствовала себя по-настоящему свободной. Закружившись вниз, принцесса позволила себе несколько секунд падения, но затем расправила крылья и с силой взмахнула ими, полетев вперёд - над полями и лесами, над железной дорогой, всё дальше и дальше на юг… Ветер завывал, ветер ерошил её шёрстку и выпрямлял гриву с хвостом. Луна, делая быстрые и сильные взмахи, спешила всё дальше, к Понивиллю - вот где действительно можно отдохнуть от всех дел, вот где можно вспомнить, что ты кому-нибудь нужна. Луна развеселилась - вот сейчас удивятся понивилльские пони, увидев саму принцессу ночи!
Город появился внезапно. Луна ещё сильнее и быстрее замахала крыльями, выпрямилась и опустилась на окраине города. Желание показать себя пони внезапно потухло. Ну и что с того, что сейчас опять начнутся песенки в её честь, поклоны, топот и крики «Дайте автограф, моя дочь от вас без ума! Принцесса Луна - ура-ура-ура!»? Нет, ей нужно не это… Луна вздохнула и снова взлетела в воздух, пытаясь придумать, куда же ей полететь.
Завидев вдруг впереди блеск радуги, принцесса тут же отлетела назад - Рейнбоу Дэш не питала к Луне особой любви, но «верноподданская» преданность была свойственна даже этой своенравной пони. Встречаться с ней Луне не хотелось. Так к кому бы полететь? Рэрити наверняка сейчас нет дома, а это значит, что Свити Белль у родителей. Эпплблум наверняка на ферме, но на ферме Эпплов столько же пони, сколько и во всём Понивилле. Нет уж, туда она тоже не полетит. Флаттершай тоже сейчас скорее всего в Замке Гармонии, да и собеседник из неё никакой. Дискорд… С ним Луна не согласилась бы и рядом сесть. Куда же полететь? Разве что к Зекоре? А почему бы и нет?
Луна облетела Понивилль по широкой дуге - всё-таки теперь ей ещё больше не хотелось встречаться с обычными пони. К счастью, Рейнбоу её не заметила и вскоре уже спикировала к Замку Гармонии, опустившись к его воротам. Луна облетела город и сразу же направилась к Вечнодикому лесу. Хижину Зекоры долго искать не пришлось - вскоре принцесса уже опустилась на землю и стучала копытом по двери.
- Как рада я видеть принцессу Луну! Лишь чуть потерпите, сейчас подойду..
Луна не удивилась, что Зекора узнала её.
- Хорошо-хорошо, не спешите!
Вскоре за дверью раздался цокот копытец - не как у пони, лёгкий и тихий, а чуть тяжеловатый, с притопом. Зебра отворила дверь и внимательно посмотрела на Луну.
- Я знаю, какую скрываешь беду, но только помочь я ничем не могу, - серьёзно сказала зебра.
- О беде? Меня никакая беда не звала!
- Не врите себе, укрывая секрет - гораздо сложнее найти так ответ, - покачала головой Зекора. И сделала пригласительный жест копытом.
Луна вошла в просторную гостиную Зекоры - после того, как Старлайт выгнала из Эквестрии корогрызов, дом Зекоры пришлось кардинально перестроить и теперь её «хижина» включала в себя гостиную, кухню, две отдельных комнаты и кладовую. Гостиная была оформлена в понячьем стиле - мягкий диван, небольшой столик и пара книжных шкафов, лишь маски на стенах, потёртые свитки, мешочки, сушённая трава вместо книг, и скрещенные копья над самой дверью указывали о том, что это комната принадлежит зебре.
- Не здесь, дорогая, нужно садиться - на кухне наш разговор состоится, - возвестила Зекора, проходя мимо Луны, которая уже хотела присесть на диван.
Принцесса была несколько удивлена этим, но безропотно пошла на кухню. Зекора в это время уже разожгла огонь под огромным чугунным котлом и теперь ссыпала в нагревающуюся воду странно пахнущий порошок.
- Как долго тревожат тебя эти сны?? - спросила вдруг зебра.
- Что?
- О чейнджлинге, кто дорог так для Луны.?
- Откуда ты знаешь?..
- Ты снами заведуешь, Лунная пони, но знаю и я о предмете довольно., - улыбнулась зебра.
- Два года. Уже ровно два года.
- И каждый раз видятся новые сны?
- Нет, - покачала головой принцесса. - Я мало сплю, ночь - мой рабочий день. И когда я сплю, я вижу не сны, а воспоминания.
- А каждый ли день от них мучишься ты?
Луна хмыкнула.
- Конечно же нет. Только если вспомню о том дне…
- Вы слов не таите, принцесса Луна, я чувствую, ты выговориться должна.
Принцесса покачала головой.
- Один вопрос? Откуда вы узнали? Из сна моего?
- Сны видит и спит и принцесса Твайлайт. Но хватит рассказ свой, Луна, прерывать!
