- Но ведь это ненормально, принцесса! Что вам снится? Неужели опять Найтмер…
- Нет-нет, вовсе нет, - торопливо ответила ночная принцесса. - Просто… Просто…
- Просто?
- Обещай, что не расскажешь Селестии.
Твайлайт задумалась. Что же может рассказать ей Луна такого, что нужно скрывать от Тии?
- Обещаю, - тем не менее твёрдо ответила фиолетовая поняшка.
Луна вздохнула и посмотрела в потолок.
- Когда Битва за Кантерлот была окончена, меня никто не мог найти. Даже мои гвардейцы.
- Да, принцесса.
- В это время я находилась на нижних уровнях Кантерлота, в Кристальных тоннелях. Там, откуда вы сбежали с Каденс.
- Что же вы там делали?
Луна умолкла ещё на несколько секунд.
- Перевязывала самого благородного пони на свете, - наконец раздался её ответ.
*
- …Ай!
Принцесса Луна, хмурясь и морщась от собственной боли, аккуратно перевязывала Дистортеду пораненное в дуэли крыло.
- Я до сих пор не могу понять, почему ты за меня заступился.
- А я до сих пор не знаю, что только что произошло, - в тон ей ответил Дистортед, правда его голос сильно дрожал. - Королевы - раз! И нету!
- Это-то мне кажется понятным. Ты лежал рядом со мной и моя магия могла тебя защитить. Мы же, аликорны, как магниты - вокруг нас мощное поле.
Она завязала лоскут самодельного бинта вокруг разорванного левого крыла чейнджлинга. Тот благодарно кивнул и выпрямил его.
- Летать я ещё долго не смогу… Как же мне найти Королеву…
- Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему ты за меня заступился?
- Не знаю, - помотал мордой чейнджлинг. - Вы же не могли сопротивляться. И ваших воинов мы почти победили, - тут он осёкся, но Луна улыбкой дала понять, что её это не тронуло.
- Почти победили.
- Ну да, почти победили. А тут… Фанриз у нас и так пользовался плохой славой. Я не мог допустить, чтобы он мучил вас, принцесса.
- И что же теперь будет?
- Что? - захлопал глазами чейнджлинг. - Ничего особенного. Королева наверняка сейчас собирает Рой и мне нужно будет как можно быстрее её отыскать.
- Но за нападение на Фанриза…
- Мне ничего не будет. То, что он говорил про предательство - бред.
Луна вздохнула.
- Я ведь не могу остаться? - добавил Дистортед с улыбкой на морде, хотя Луне и показалось, что его голос странно дрогнул.
- Нет, - твёрдо сказала она.
- Вот именно. Так что - до свидания, принцесса. Сейчас по этим тоннелям я выберусь на гору и слечу вниз - а вы возвращайтесь к своим пони. Вам ещё свадьбу играть…
- Конечно же, - согласилась Луна. Немного поколебавшись, она протянула дырявому жеребцу копыто. - Прощай, Дистортед. Не нападай больше на пони.
- Если не прикажет Королева, - с тоской заметил жеребец, а после этого сделал то, чего Луна совсем не ожидала: подставил своё копыто под её и быстро поцеловал. А затем жеребец вскочил с места и исчез во тьме Кристальных тоннелей…
========== Визит ==========
Утро медленно наступало. Лучи солнца уже проникли в комнату Луны и теперь шарили по её вещам, по постели и по самой кобылке, заставляя ту прищуриваться. Она уже давно не спала, а лежала, смотря в потолок и размышляя о своих снах.
Принцесса Луна не зря всю сегодняшнюю ночь вспомнила всё произошедшее давным-давно. Вот уже вторая годовщина свадьбы Шайнинга и Каденс на носу, а она до сих пор не могла забыть, как ей на помощь пришёл чейнджлинг. Иногда Луна раздумывала, что с ним могло случится. Говорят, чейнджлинги ещё два дня находились на территории Эквестрии, пока Кризалис делилась со своими детьми магией, а сами подданные королевы отдыхали - и только после этого ушли прочь. Ушёл ли с ними Дистортед? Или замаскировался под пони и живёт в Эквестрии? Неизвестно почему, но Луне хотелось верить именно в этот вариант, хотя он и был невозможен. Дистортед так же предан Королеве, как и любой другой чейнджлинг…
- Сестра! Сестра!
Луна с сожалением встала с кровати и подошла к двери. Открыв её, она увидела Селестию, которая уже через секунду влетела в её комнату
- Да?
- Сегодня у нас великий день! - с гордостью выдала Селестия. - Вторая годовщина свадьбы моей дорогой Каденс и вторая годовщина победы над чейнджлингами! Поможешь мне написать приглашения?
- Вообще-то я занята… Да ты и сама можешь с этим справится.
Селестия посмотрела на скомканную постель Луны и многозначительно хмыкнула.
- Ну ладно, если у тебя ДЕЛА, - последнее слово Селестия произнесла очень недовольно. - То я не буду тебе мешать. Но к полудню ты уже должна быть готова - мы будем встречать многих уважаемых джентльпони!
- Всенепременно, - фыркнула Луна. - А теперь я прошу оставить вас мои покои, дорогая сестра.
Селестия хмыкнула, но ни слова не сказала и вышла. Луна закрыла дверь и прижала ухо к замочной скважине. Дыхание Селестии было слышно отчётливо, поэтому Луна прошла назад к постели, взяла подушку и вернулась к двери. Выждав ещё секунду, она открыла её и с криком «Получай!» ударила подушкой по голове… Кантерлотского единорога, чей рог пробил мягкую подушку и перья засыпали и его, и Луну.
- Принцесса, я всё понимаю, но почему именно я? - донёсся из-под подушки немного дрожащий голос стража. Луна быстро сняла с жеребца подушку и стала сдувать с него перья, но страж быстро сделал шаг назад и отряхнулся сам.
- Вы чай будете? - как ни в чём не бывало спросил он.
- Да… Пожалуй. С тремя дольками яблок.
- Одну минутку, принцесса.
Чихнув перьями, страж ушёл. Луна быстренько подобрала магией следы своей ошибки и вместе с подушкой выкинула в окно. Затем она подошла к стенному шкафу, достала из него новую подушку и кинула её на кровать. Подушки упали одновременно - вторая замерла точно по центру кровати, первая же ударила по голове Твайлайт Спаркл. Почувствовав лёгкое недомогание, фиолетовая аликорнша пошатнулась, икнула и без сознания повалилась на землю.
Тем временем Луна расправила одеяло, создав видимость застеленной кровати, и села за свой рабочий стол. Вытащив из ящика пару бумаг, она размашисто поставила собственную подпись, после чего убрала документы обратно в ящик и полезла копытом под столешницу. Вскоре приклеенный скотчем к нижней части столешницы журнал «Пони анд Хэт» оказался в её копытах и Луна, оглянувшись на дверь, погрузилась в увлекающие и увлекательные картинки жеребцов, демонстрирующих крепкие мускулы, сверкающие копыта, белоснежные зубы и длинные, остроконечные, привлекательные шляпы. Рядом с каждым кольтом висела цена - не жеребца, естественно, а шляпы. Впрочем, Луна бы лучше заплатила за жеребца…
Внезапный стук в дверь заставил принцессу вздрогнуть. Принцесса торопливо встала из-за стола и побежала открывать. На пороге стояла Твайлайт Спаркл, прижимая крылом подушку.
- Лучше так в лорда Тирека кидайтесь, - фыркнула принцесса Дружбы, сунув подушку Луне, которая едва успела поймать её магией. После этого она развернулась и, взмахнув хвостом, оставила Луну. Та покрутила подушку, хмыкнула и быстро прошла к окну. Убедившись, что внизу не идут пони, она зашвырнула подушку подальше от дворца и пошла пить чай.
*
Завтрак в Кантерлоте всегда был удивителен. Чопорное чаепитие на следующий день сменялось газировкой с мороженым, затем кофе со сливками и пятиэтажными бутербродами, потом неожиданно на завтрак подавался сидр, а на другой день - опять чай, чёрный, зелёный, красный, с ягодами, мятой..
На этот раз подавался чёрный кофе с булочками с изюмом. Селестия сидела на другом конце стола, покрытого белой скатертью, осторожно попивала горячий кофе и поглядывала на Луну. Та не осилила и полчашки, и теперь ложкой баламутила оставшийся кофе.
- Что с тобой, сестра? - спросила Тия. - Ты не заболела?
- Да нет… Скучно.
- Скучно? Давай я телепортирую сюда Октавию?!
- Нет уж, не надо! - замахала копытцами Луна.
- Тогда Винил Скрэтч…
- Нет-нет! Мне никого не надо, - быстро проговорила принцесса. - Просто… Хочется с кем-нибудь поговорить, познакомится…
