- Что происходит? - спросила Солара.
- Баланс, - пожал плечами дракон. - Знаешь, если обстоятельства сильнее себя, всё, что нужно сделать - это изменить их. Потому я и перенёс наше царство сюда, в этот мир. Правда, случилось, что я при этом задел параллельное измерение, в которое жило существо, очень могущественное… И не то, чтобы злое… - он развёл лапы в стороны и покачал головой. - В общем-то, оно появилось здесь, в моих владениях, я не мог допустить, чтобы этот сорняк взял и вырос! Всё, что мне нужно - устранить его…
- И? - нетерпеливо спросила Солара.
- Не хочешь мне помочь?
Солара моргнула - они с Ториэль стояли в центре круга пламени, а чёрное сердце человека теперь держал в лапах козлодракончик, всё так же стоя возле мальчика.
- Она такая сильная… - белый цокнул по сердцу когтем. - И такая пустая… У тебя как будто клок вырвали, Рокс.
- Pars pro toto, - вся темнота в один миг облезла с фона, соединившись в человеческое дитя прямо за спиной похожего на дракона монстра. Чёрное сердце рванулось через грудную клетку пародии на детёныша и было поймано руками пародии на ребёнка. Хотя тело детёныша было пробито с хрустом, вместо дырки вышел просто провал - будто тело было растянутой простынёй, просевшей под тяжким грузом. И оно, свёртываясь, стало всасываться в пустое чёрное сердце, заполняя его пустоту.
Вконец перепуганные Ториэль и Солара прижались друг к дружке, схватившись лапами и не спуская глаз с сердца. Оно быстро заполнилось белым.
- Au… - начал было мальчик, но в этот момент сердце сверкнуло зелёным. Затем жёлтым, оранжевым, синим и фиолетовым, а под конец стало золотым и стремительно уменьшилось до размеров небольшого медальона… Появившегося на шее сильно смахивающего на Ториэль существа с длинными завитыми рогами.
- Audaces fortuna juvat, - оно взглянуло на мальчика и кивнуло ему. - Возвращайся туда, откуда пришёл, и обретай покой. Это не твой мир, а значит - не твои проблемы.
Мальчик отступил на шаг - его тело стало стремительно терять цвет, становясь сначала серым, а потом прозрачным, пока на месте человека не осталось ничего.
- Этот мир принадлежит тому, кто его создал, - существо повернулось к самочкам и те увидели, что оно облачено в ту же форму, что и Ториэль. Только в отличие от неё, существо ещё держало в лапах два странных кривых меча. - Потому в нём правлю я. Азриэль Дримурр.
========== От конца к началу ==========
- Может быть, ты и меня так же отпустишь в мой мир? - вдруг высказалась Солара, снова поднимаясь на задние.
- Без души, - поднял Азриэль клинки, устрашающе изогнутые. - Мне всегда не хватало драконьей Решительности. А теперь я могу получить сразу две! Хватит не только для возведения себя в Абсолют, но и для того, чтобы вырваться из Подземелья! Увидеть новые миры… и тут же их поглотить.
- Азриэль! - воскликнула Ториэль. - Остановись! То, что ты делаешь - неправильно! Ведь раз ты вернулся… Значит, мы снова можем быть вместе!
- В этом ты права, старая карга, - поморщился дракон… Да, теперь он больше походил на дракона. - Но точка зрения Рокса в чём-то правильна. Он легко смог бы удерживать этот мир под своим контролем, как и любой другой… - тут рогатая тварь оскалилась. - Если бы умер хоть раз. Но не умея сохраняться - он остался в своём мире, а вы теперь в моём! И ваши души! Мои!
Он вытянул оба меча вперёд и их клинка загорелись ослепительным пламенем. Ториэль и Солара почувствовали… Лёгкость. Необыкновенную лёгкость, при которой их души стали отделяться от тел и струиться на кончики клинков Азриэля.
- К счастью, и вам это недоступно, ведь вы тоже не умирали! - он на секунду остановил клинки и поднёс их к глазам. Удивление проступило на его острой морде. - Что? Душа… Пса? Чем вы там занимались?
Солара вдруг встрепенулась. Драконы, ну конечно же! Это было так очевидно — и, с другой стороны, так странно, что она никогда бы не решилась на подобное, если бы не ошибка Азриэля. Только взглянув на Ториэль, драконочка материализовала в лапе топор Догами и кинулась на крылатую.
- Прости меня! - крикнула она. - Но ты должна остановить то, чем стал принц Азриэль!
Ториэль не загородилась и не попробовала увернуться. Топор с хрустом вошёл ей в грудь… И словно прошёл сквозь её тело, а Солара по инерции пролетела вперёд и упала на землю. Приподнявшись на локте, она оглянулась — драконочка была готова поклясться, что нанесла удар, но Ториэль стояла, целой и невредимой. Вышло! Солара сдержала смех — она снова убила Ториэль, только теперь та смогла воспользоваться способностью к перезапуску и вывести свой таймлайн, в котором уклонилась от её топора!
- Ты ошибся, Азриэль, - рогатая повернулась к своему сыну. - Теперь моя душа наполнена драконьей решительностью. А воздействовать на наш мир ты научил меня сам, когда вынудил Солару убить леди Ториэль себе на потеху.
- Тогда считай, что я сделал тебя равной, мама, - Азраил дважды взмахнул обоими клинками - сначала сверху вниз, потом, крутанув, слева направо. Но он не бил кого-то конкретного, он даже не резал пространство - он вырезал саму Ториэль.
Она замерла, не успев двинуться. Теперь она была какой-то плоской, словно большая картинка, мозаика из множества белых кубиков. Протянув лапу, Азриэль сорвал её - и раньше висевшее изображение матери он сложил в своих лапах и просунул в прямоугольный тонкий прозрачный пакет, в который преобразовались клинки.
- Твой файл теперь у меня! - засмеялся монстр. - А значит, и вся твоя жизнь…
Недобрый, страшный оскал этого смеха так и застыл на чёрно-белом постере. Солара тоже умела учиться.
- Тогда как насчёт того, чтобы вырезать тебя?! - рыкнула драконочка, крепко сжимая топор. Рукоять того внезапно увеличилась, удобно располагаясь в её лапе, лезвие тоже стало больше, приняв более изысканную форму, ручка стала волнообразной. Сверху появилось лезвие в форме полумесяца, а ручку опутали два дракона, крепко держась за неё лапами и крыльями. Сжимая секиру, Солара шагнула вперёд - и её тело охватило красное сияние, а прямо на груди появилось изображение кровавой Руны Дельта.
Солара содрала Азраила резко, но, ухватив, остановилась - вспомнила, что не могла просто разорвать его, например… Не без вреда для Ториэль, которую не хотелось уничтожать. Тем более после всего пережитого.
Вместо этого Солара воспользовалась тем, что дракон оказался заперт в собственной ловушке и направила энергию на то, чтобы сгустить тьму до полной непроницаемости. Здесь она поставила секиру перед собой и опёрлась на неё, в то время, как Азриэль появился напротив.
- И это всё? - словно удивился он. - Ты использовала себя на полную катушку ради… Ночи? И что дальше?
- Я это у тебя хотела спросить, - спокойно ответила драконница. - Мы можем драться здесь вечно, а можем уничтожить мир и самих себя. Тебя это устраивает?
Дракон рассмеялся.
- А что, если я перезапущу нас? Ты ничего не вспомнишь об этом!
- И снова будешь иметь дело с Роксом? - Солара не повела и глазом. - Нет, ты боишься его. Боишься, что он вернётся и станет сильнее, - рогатый оскалился. - Но я предлагаю такой вариант. Разрушь Барьер, отпусти Ториэль и прими смертную форму, Азриэль. Я поступлю также - вот и выясним, кто сильнее!
Тот закатил глаза и щёлкнул пальцами. Ториэль появилась между ними.
- Трое образуют консилиум, - дракон переложил мечи в одну лапу и те превратились в длинный двухлезвийный клинок, который Азриэль поднял над головой. Но затем словно передумал и сам опёрся на него. - Я свою часть выполнил. Теперь покажи, что и тебе можно верить.
- Что обещала, то и исполню, - Солара откинула своё оружие.
Топор остался - он уже не был нужен исчезнувшей Соларе. Сейчас она, вернувшись в тронный зал, держала в когтях собственными лапами, собственным разумом сотворённый мир. Простой - всего лишь чёрный лист с двумя белыми фигурками. Острием когтя драконёнок разделила мир на два - на две разных судьбы для двух существ. Один она аккуратно сложила и убрала, а другой приложила к листку - в лапу драконочки темнота стала сворачиваться, сдираясь с границ сотворённого ею мира, что возвращался в одну из реальностей.
