- Флаги и команды остальные корабли сразу принимают? - переспросил он у капитана. Получив утвердительный кивок, тут же зачастил: - Левой колонне сдвинуться севернее, вон туда! Опускаемся, начинаем высадку. Нашей колонне - рассредоточиться, опуститься, начать высадку. Южной колонне двигаться вперед, максимально близко к стенам, высадку начинать там. Эти мерзавцы уже завязли в сражении, они просто не сумеют отреагировать. А значит, даже потеряв пять или шесть тысяч солдат, я смогу развернуть войска и атаковать.

Вторя его словам впереди закувыркался вниз еще один сбитый корабль. Но остальные уже начали маневр, поспешно реагируя на новые команды. Жить хотелось всем, а бороться с неведомой напастью, с такой легкостью сшибающей тебя из-под облаков - поищите идиотов в другом месте.

Балдсарре разделил свою группу на две неравные части. Сам с одним кораблем сопровождения он атаковал чужие тяжелые корабли, а остальные свои силы двинул на перехват шлюпов и барков под вражескими флагами. Наведя артефакторный “Молот небес” на первую цель, закрутил рукоятки и попытался удержать ползущий мимо корпус в прицеле.

- Чего же он не падает? - удивился стоящий рядом помощник, а адмирал лишь зло ощерился в ответ. Еще бы падать - на таких мощных левиафанах стояло по три, а то и по четыре артефакторных комплекта, подпертые мощными балками. Стоили подобного рода монстры дорого, но и перевозили за раз целую гору грузов. Удивительно, откуда только соседи сумели набрать их. А может, скупили по округе, когда торговля захирела и от стоящих на приколе громад хозяева поспешили избавиться. Но вот чтобы срубить хотя бы одного - потребовалось не менее трех минут.

Убедившись, что завалившийся на бок враг начал кувыркаться вниз, Балдсарре закрыл крышку и с треском вернул артефакторные камни на место.

- Вверх и оверштаг! Перехватим ветер, зайдем на второго мерзавца с другого борта! Иначе нам за ним и не угнаться.

- А те, кто следом?

- А их на закуску. Или перетрусят и начнут уходить южнее, или так и будем долбить, пока сил хватит. Лишь бы на посадку не побежали, на земле нам их прижать будет нечем. Так хоть кого-то успеем похоронить.

Послушный его приказу бриг резко вздернул нос и начал подниматься вверх, одновременно доворачивая вправо. Снизу в дно несколько раз гулко ударило - со второй потенциальной мишени лупили изо всех тяжелых стрелометов, пытаясь достать наемников. Но те уже разворачивались над палубой, буквально цепляя верхушки чужих мачт. Кто-то успел подцепить связку горшков, подпалил вонючие тряпки запалов и метнул вниз, обеспечивая матросам и толпе солдат на палубе новые развлечения. А Балдсарре уже вцепился жерлом распахнутого “Молота” в грузовик, уже давил его мощью чужого артефакта. Вот дрогнула палуба, вот медленно начала заваливаться вниз корма. И через минуту чужой корабль встал вертикально, задрав нос в зенит. С него водопадом посыпались люди, незакрепленные грузы, а обреченный бывший повелитель небес никак не мог определиться: то ли ему подниматься наверх, то ли окончательно последовать к земле за так неожиданно покинувшим его экипажем.

- Лево на борт! Паруса прибрать, ждем третьего мерзавца! - закричал повеселевший адмирал, успев отметить, что остальные его капитаны уже сцепились с кораблями сопровождения и активно обстреливают каждого, кто не успел отойти в сторону.

Голова южной колонны захватчиков так же втянулась в драку всех против всех. Теперь в десяти милях от городских стен в воздухе повсеместно сражались, расцветив бурые поля внизу грудами битых кораблей и пятнами пожаров.

Но больше всего повезло в это кровавое утро Ягеру. Его легкие драккары рассыпались высоко в небе цепью по парам, разобрали для себя цели и серыми тенями спустились к ничего не ожидавшим их кораблям. Сначала с одного борта мелькала крылатая смерть, выкашивая на палубах картечью команду, затем с другой стороны пролетал ее близнец. Уходя за корму, мордастые “дракононарии” успевали окатить раскаленным пламенем паруса и борта обреченных тяжелых кораблей, чтобы потом так же стремительно подняться повыше и начать разворот для второго захода на уже нового противника. После первой удачной атаки в небе расцвели десять багровых огненных цветков, зачадивших черными дымными столбами. А волчата Ягера уже двигались вперед, подпирая растянувшийся хвост всех трех колонн своими драккарами. Но опомнившиеся команды грузовозов встретили их ливнем стрел и окованных железом копий. Никто не хотел просто так умирать.

Второй заход получился скомканным. Чтобы не погибнуть от интенсивного ответного обстрела, “сыроедам” пришлось подняться выше. Оттуда картечные оплеухи действовали уже не так эффективно, хоть и вышибая кровавые просеки на чужих палубах, но не нарушая полностью управление гигантами. Да и огненные струи где-то сносило ветром, а где-то они лишь частично цепляли такелаж врага. Поэтому откатившись снова назад Ягер насчитал лишь еще четыре новых пожарища и начавшие разбегаться вокруг чужие корабли. Строй колонн окончательно смешался и что еще хуже, многие капитаны не дожидаясь новых приказов пошли на посадку, стремясь хоть так избежать катастрофы.

- Добиваем всех, до кого дотянемся, затем идем к городу. Как раз свои трюмы подчистим, загрузимся горшками и начнем гонять пехоту и легких недобитков, - приказал молодой адмирал, направляя свой драккар наперерез выбранной мишени. - Хвост выпускаем! Разгонимся снизу, оттуда нас труднее зацепить, поднырнем и пройдем по левому борту от них. Как только при подъеме поравняемся: сразу в упор всеми “громыхателями”! Все четыре - на право, картечь готовь!

Этот маневр полностью удался. Картечный залп всем бортом в упор - страшное зрелище. Чужих арбалетчиков и лучников просто снесло с палубы, завалив ее трупами и кусками тел. Ползущий вверх драккар чуть довернул и выкатил все остатки огненной смеси с носа до кормы, обдав свою же команду смрадом горелого мяса. Звонко щелкнула тетива единственного уцелевшего стреломета, но убийца уже поднялся выше, пропустив мелькнувший росчерк стального копья под брюхом. Еще минус один грузовоз.

Другим стремительными корабликам повезло меньше. Один из капитанов понадеялся на удачу и сунулся сразу между двумя громадами, с которых его просто засыпали стрелами. Клюнув носом, драккар покатил вбок, затем несколько тяжелых ударов в корму выбили ему толкающий винт и сверху посыпались солдаты, сминая любое сопротивление. Раненный комендор “драконария” развернул свое оружие и поджег собственную палубу, превращая почти захваченную летающую лодку в братскую могилу.

Чуть в стороне медленно кружил и падал на землю еще один неудачник. Там умудрились получить в упор залп из баллист, разворотивших борт и разрушивших артефакторные ящики. Теперь гибнущий драккар все стремительнее двигался по спирали, чтобы еще через минуту со всего размаху врубиться в не успевшую окончательно оттаять землю.

Почти треть экипажей “сыроедов” так или иначе “попятнали” стрелами, хотя через полчаса потрепанная эскадра оставила за собой еще семь горящих гигантов. Общий счет: двадцать два против пяти сбитых драккаров. Но несмотря на тяжесть нанесенных потерь тотального разгрома не получилось. Низкая высота полета позволила вражеской эскадре приземлиться до того, как жесточайшая драка переросла в побоище.

Балдсарре успел ссадить на землю пять огромных вражеских кораблей, прежде чем на него навалились фрегаты сопровождения Туманных провалов. Прорвавшись сквозь редкую цепь наемников, идущая плотно троица попыталась зажать самого опасного бойца в клещи. Адмирал Свободных земель вспорол при помощи “Молота небес” брюхо одному, а потом артефакторный ящик развалился прямо у него в руках. Бесконечная стрельба по сложным мишеням практически без передышки угробили тонкий механизм. Понимая, что маленькой командой в одиночку от двух навалившихся противников никак не отбиться, Балдсарре развернул свой бриг в сторону близких городских стен и пошел вниз. На земле был хотя бы крохотный шанс, что получится продержаться до подхода помощи. Или хотя бы попытаться прорваться в какой-нибудь дом, если остатки корабля сожгут. Выкури еще наемников из каменных стен, они сами кого угодно на голову укоротят.