- Утри слёзы со своих прекрасных глаз дитя моё. К нам идёт Эдриан.

Девушка быстро вытерла слёзы платком, предложенный маркизом, и постаралась придать лицу спокойное выражение.

- Надеюсь, я не помешал вам? – спросил граф. – Я боялся, что вы уехали, не простившись со мной.

- Всё в порядке Эдриан. Благодарим за беспокойство, мой друг.

- Вы плакали, мадмуазель Беатриса? Неужели слова этих грубиянов так ранили вам?! Если так, то я немедленно отправлюсь к ним и заставлю извиниться перед вами!

- Нет, нет! Не нужно так беспокоиться из-за меня! Всё в порядке! Здесь совсем другая причина. Не берите в голову.

- Это меня немного успокоило. Если так – господин Пьер, мадмуазель Беатриса, я могу просить вас вернуться к нам, в гостиную. Гости озабочены вашим отсутствием и полагают, что вы уехали. Позвольте заметить, что все восторженны вашим смелым ответом на дерзкие слова ваших обидчиков, особенно молодые особы. Только о вас и говорят. И мне недостаёт вашего присутствия.

- Конечно, Эдриан, мы следуем за тобой, если, конечно, Беатрисе стало легче.

- Вам плохо? Может позвать моего доктора?

- Нет, нет!! Мне уже лучше! Просто стало немного душно, и мы вышли в сад. Но сейчас всё в полном порядке.

- Хорошо. Тогда пойдёмте.

- Идём… Боже, - тихо обратилась она к маркизу, - опять я в центре внимания. Сегодня явно не мой день.

- Наоборот. Ты всех покорила, даже дам. А это не каждой удаётся. Крепись моя милая, скоро всё закончится, и мы поедим домой.

- Постараюсь достойно продержаться до конца.

- Ты сможешь. Я верю в тебя!

Собираясь на этот обед, Беатриса хотела остаться незамеченной, но по воле судьбы или случая произвела фурор. Эта история быстро распространилась в свете. В следующие дни все только и обсуждали её. Об этом она узнала от маркиза, а он в свою очередь от друзей и знакомых; лично и в письмах. Этот обед изменил её затворническую жизнь. Теперь, когда к маркизу приходили гости, она не пряталась в своей комнате, а оставалась с ними, если, конечно, маркиз не обсуждал с ними важных дел. В таких случаях он уводил гостей в свой кабинет. Несколько молодых друзей маркиза даже зачастили с визитами. Маркиз намекнул девушке, что они приходят не только ради дел и общения с ним. Они приходят, чтоб посмотреть на неё, поговорить с ней, стараясь привлечь её внимание. Беатриса ответила, что маркиз преувеличивает, хотя и сама заметила чрезмерное внимание и нежность со стороны этих мужчин. Маркиз порой подшучивал, что это первые, но не последние поклонники, а девушка лишь отмахивалась. Ей было приятно внимание молодых мужчин, но она не относилась к этому серьёзно.

========== Глава 6. Тяжёлые воспоминания. ==========

Она побывала на двух балах и одном ужине в домах друзей маркиза. Иногда маркиз уезжал один. Он говорил, что ему нужно обсудить деловые дела, касающиеся политики и Беатрисе будет совсем неинтересно. Она была понимающей девушкой и всегда отвечала, что скучать не будет, у маркиза большая библиотека, с множеством интересных книг, которые она хотела бы прочесть. Она не хотела вмешиваться в его личную жизнь и просила не отчитываться перед ней, куда уходит маркиз, лишь говорить, когда он вернётся, если это возможно. Но маркиз всегда говорил не только когда вернётся, но и куда идёт. Уходя, он всегда оставлял дом в полном распоряжении девушки.

Она была не требовательной, не привередливой, всегда вежливой и доброй с прислугой. Поэтому вся прислуга полюбила её. Хотя они кое-что знали о её необычном появлении тут, но никогда не рассказывали посторонним об этом, т.к. уважали и любили её.

Было 20 августа. Весь день девушка была грустно. Все попытки маркиза развеселить её ни к чему не привели. Она становилась весёлой лишь на несколько минут, а потом печаль вновь ложилась на её лицо. А причина была в том, что у её брата было сегодня день рождение. Ему исполнилось 16 лет. А она не может его поздравить. Никогда уже не сможет. И своих родных она никогда не увидит. Она очень скучала по ним.

- Милая, не стоит так печалиться. Ведь они живы. А это самое главное.

- Я знаю. Но вы даже представить себе не можете, каково это, когда ты знаешь, что любимые люди живы, но ты их никогда не сможешь увидеть, дать им весточку о себе и узнать как они там. Они, наверное, считают меня пропавшей без вести или что я мертва. Может они оплакивают меня. Это ужасно!

- Не стоит думать о плохом. Лучше вспомни о хороших моментах.

- Мама всегда устраивала нам дни рождения. Обычно мы ужинали за праздничным столом, а потом мама отпускала нас к друзьям. Она всегда была такой доброй, заботливой, понимающей. Мне очень её не хватает… - Она взглянула на часы. – Скоро они сядут за праздничный стол. Уже, наверное, приехали дяди, тёти, бабушки и дедушки. Рауль уже получил свои подарки. Я тоже подарила бы ему подарок. Я хотела подарить ему новый планшет. Даже деньги скопила. А потом он ушёл бы праздновать с друзьями, а я бы сидела в кругу близких и родных и веселилась. Но теперь это невозможно. Этого никогда не будет…

- Мне очень жаль. А когда твой день рождения?

- Он уже прошёл. Он был в мае, 17 числа.

- Понятно.. Жаль, что я скоро должен уйти. Мы могли бы устроить маленький праздник и отметить день рождения твоего брата.

- Спасибо, вы очень добры.

- Да не за что… В таком состоянии мне трудно оставить тебя одну.

- Не беспокойтесь. Всё будет в порядке. Я просто лягу пораньше и попытаюсь уснуть.

- И всё же я не могу бросить тебя в самый трудный момент. Поэтому иди к себе, приведи себя в порядок, надень красивое платье и спускайся вниз.

- Зачем?

- Ты едешь со мной.

- Не нужно. У вас ведь важная встреча и я буду лишней там. Я не хочу быть обузой.

- Ты и не будешь. Ты будешь в гостиной. А если я оставлю тебя одну в таком состоянии, то буду переживать за тебя и не смогу сосредоточиться на деле.

- Хорошо. Не хочу, чтоб и вы переживали как я. А граф де Морсер не будет против? Ведь я явлюсь без приглашения.

- Уверен он не будет против.

- Ну, хорошо. Иду собираться.

- Поспеши! У тебя всего лишь 30 мин. Потом мы должны выехать.

- Хватит и 20.

Действительно через 20 минут девушка спустилась в гостиную, где её ждал маркиз.

- Ты прекрасно выглядишь. Вот только чего-то не хватает. Улыбки и какого-нибудь небольшого украшения.

- А зачем? Я ж не на свидание собираюсь. Зачем так наряжаться?!

- Женщина всегда должна выглядеть прекрасно, не зависимо от того, встречается ли она с мужчиной, идёт на бал или просто читает книгу в своей гостиной. Она должна всегда быть великолепной не только для других, но и для себя. Особенно такая молодая и красивая девушка, как ты! Роуз! Роуз!!

- Да господин!

- Принеси из комнаты Беатрисы цепочку и браслет из жемчуга. Да поскорей.

- Слушаюсь.

Вскоре требуемые украшения были принесены.

- Благодарю Роуз. Я сам их надену. Ступай.

Маркиз взял цепочку и застегнул на шее девушки, а затем и браслет на запястье и поцеловал ручку.

- Вот теперь вы почти великолепны, мадмуазель!

- Неужели ещё чего-то не хватает? – печально спросила девушка.

- Самой малости. Твоей улыбки.

- Обещаю постараться улыбаться, когда мы приедем к графу.

========== Глава 7. Неожиданная гостья. ==========

Они отправились к графу де Морсер. Всю дорогу девушка была печальна и задумчива. Вскоре они въехали во двор поместья графа. Как только они подошли к парадной двери, девушка глубоко вздохнула и улыбнулась, как и обещала маркизу. С этой улыбкой она и вошла в дом графа.

Они вошли в залу, где собрались близкие друзья графа. Девушка лишь мельком успела взглянуть на присутствующих, как к ней бросилась огромная собака. Она впервые видела эту собаку и была ошарашена и напугана её стремительным приближением.

- Офелия, фу! – крикнул граф.

Офелия резко остановилась в метре от девушки и медленно подошла к ней. Беатриса взглянула на неё. Собака смотрела прямо ей в глаза таким взглядом, будто читала в тайниках её души. А потом подошла и ткнулась влажным носом прямо ей в руку.