- Вот теперь можете стрелять. А я отдохну… Странное чувство… будто эти стебли из меня силы высасывали.

Светловолосый ведьмак плюхнулся на каменный трон, стащил с себя форменный картуз, им же стер со лба капли пота и устало подпер голову рукой. Силы действительно будто иссякали, мышцы болели, в груди будто бы что-то жгло — обычное чувство от физической нагрузки после долгого перерыва. Правда, голова ещё странно кружилась…

- Пора собой заняться, - пробурчал музыкант.

- Вот это правильно, - подбодрил брюнет.

В коридоре послышались грузные шаги. Повалив на пол последнего голема, Блум выглянула в проход. Неторопливо к ним приближался тот самый ящер, которого они считали мумией. Существо выглядело внушительным и даже более крупным, чем яуты — девушке он показался серьезным и опасным противником, особенно при отсутствии нормального меча или хотя бы её копья. Да, с Волком они отрабатывали бой и на наручных клинках, валькирии даже удавалось побеждать учителя, но у неё было больше места, и под ногами никто не мешался. Можно, конечно, вырубить его парой разрядов, но что если шкура этого существа будет сопротивляться электрическому току, или, того хуже, вообще только разозлит его?

- Блум, что там? - поинтересовался Огрон.

- Наш Имхотеп идет.

Валькирия убрала бластеры, раскрыла наручные клинки и приготовилась к бою.

- Блум, пожалуйста, верни мне Черный Круг. Возможно, он нам сейчас понадобится, - попросил аловолосый.

- Лучше сами попробуем, - возразил Анаган. - Гант, поднимайся давай! Хватит рассиживаться!

Брюнет подскочил к светловолосому товарищу, решив помочь ему подняться на ноги. Шаги всё приближались, и в коридоре, наконец, показался сам ящер.

- Где моя невеста? - неожиданно прошипел он.

Ведьмаки с удивлением переглянулись, а Охотница всё ещё была настороже. Сам монстр принялся разглядывать присутствующих, и на всеобщее удивление на единственную девушку не обратил никакого внимания.

- Моя невеста, - снова прошипел ящер и повернул голову в сторону всё ещё рассиживающегося на троне Гантлоса.

- Мне, конечно, говорили, что в юности на некоторых фотках я был на девушку похож, но эти времена давно прошли, - парировал блондин.

Чудовище приближалось к трону, брюнет выхватил из кобуры пистолет и несколько раз выстрелил, однако пули не могли пробить толстую шкуру существа. Ящер одним броском отшвырнул Анагана в стену, ведьмак едва успел сгруппироваться; следующим движением чудовище вжало попытавшегося ускользнуть музыканта в трон с такой силой, что тот скорчился от боли.

- Хоть глаза разуй, любвеобильный, - пробурчал Гантлос. - Я не могу быть твоей невестой по определению. Будь ты троллихой — я бы ещё подумал.

Чудовище будто бы не слышало, а лишь продолжало прижимать светловолосого ведьмака к трону, странным образом отразив целых два плазменных шара, пущенных Огроном, его язык уже почти скользил по его лицу. Блум начинала злиться — она не знала, что лучше всего предпринять, ведь ящер на её глазах отшвырнул крепкого и достаточно тяжелого брюнета, словно котенка, его шкуру не пробили ни пули армейского пистолета, ни плазменные шары, что говорить — с ним не может управиться даже блондин, заслуженно являвшийся самым сильным из всех них! Валькирией овладевала слепая ярость, разум что-то затуманивало, вместо неё словно начинал мыслить кто-то другой, а тело наполнялось странным силами… Неожиданно для себя девушка отдала Черный Круг его хранителю, уверенно выскочила вперед и ударом ноги с прыжка попала чудовищу в морду… На всеобщее удивление, это смогло отвлечь ящера от музыканта, и парень, воспользовавшись моментом, собрал в кулак все свои силы и побрел прочь и рухнул на руки своим товарищам.

- Эта тварь же убьет её, - едва слышно пробурчал он, глядя на девушку и монстра.

- Смотря кого ты подразумеваешь под «тварью», - съязвил Огрон, за что получил от темноволосого товарища удар под ребра. - Извини. Неудачная шутка. Я понял.

- Блум должна справиться, - уверенно произнес Анаган.

Ящер громко и злобно зашипел. Блум странным для себя голосом произнесла несколько слов на непонятном ведьмакам языке, несколько раз прощелкала языком и бросилась на чудовище в атаку. Девушка двигалась быстро, наносила молниеносные удары в незащищенные участки тела, метила в лицо, словно дикая кошка или… дракон? Лицо ящера было исцарапано, однако большего ущерба, казалось, ни один из бойцов причинить не сможет. Валькирия вновь атаковала, ящер заслонился лапой, едва терпя боль, заблокировал клинок и нанес Хищнице удар плашмя. Охотница отлетела в сторону. Ящер подскочил к ней, вжал в стенку с большой силой, Блум ухитрилась чуть развернуться, захватить шею противника и с неженской силой принялась бить его голову о стенку.

- Откуда у неё столько силы? - с недоумением спросил Хранитель Кольца.

- Не знаю.

Ящеру удалось высвободиться из хватки, валькирия кувырком оказалась за спиной у своего противника. Чудовище развернулось и с шипением вновь атаковало девушку. Блум увернулась от очередной атаки, промелькнула у монстра под рукой и нанесла молниеносный удар ему под мышку. Существо закричало от нестерпимой боли, попятилось назад, на пол полилась его слишком темная кровь…

- Прикончи его, Блум! - выкрикнул Анаган.

Девушка выполнила мощную подсечку, повалив ящера на колени, нанесла уже прямой удар ему в горло — но зверь всё ещё оставался жив.

- Кольцо… Троны… Невеста… - прошептал Огрон, пытаясь связать эти три слова хоть в какую-то логическую цепочку.

Бой тем временем продолжился. Истекавший кровью ящер поднялся с колен, наотмашь ударил Хищницу лапой, та увернулась, однако не заметила, как противник неожиданно распрямил ногу прямо за её спиной, и мощным пинком отправил её через весь зал. Валькирия невероятным образом сумела перекрутиться прямо в воздухе, оттолкнулась от стенки и благополучно приземлилась на пол.

- Кажется, я понял, - негромко произнес аловолосый. - Ящер считает, что любой, надевший это кольцо — его невеста. И он не успокоится, пока не получит её.

Ранее раскрасневшееся лицо блондина побледнело — становиться «невестой» какой-то зверюги (ещё и определённо мужского пола) у него не было никакого желания, да и вообще всё было похожим на какой-то бред, а к чему клонит товарищ, Гантлос понять не мог.

- Гант, снимай кольцо, - пояснил Анаган.

Музыкант подчинился, стащил с пальца их находку и передал товарищу.

- Эй, ты! Зелёный! - выкрикнул брюнет, надев кольцо на палец и выставив руку с ним вперед. - Посмотри, что у меня есть!

Ящер зашипел, неторопливо подходил к своей новой «невесте», широко раскрыл пасть, и не заметил, как Анаган уже снял с себя украшение и бросил чудовищу в рот. Небольшой светящийся шарик залетел ящеру в глотку. Существо издало сдавленный звук и заревело, пытаясь выдавить застрявшее кольцо наружу. Блум, улучив момент, подскочила к монстру и вонзила оружие ему в рот и провернула вооруженную руку. От невероятной боли чудовище кричало, захлебывалось в собственной крови, трепыхалось, пока, наконец, его тело не начало покрываться странными трещинами. Валькирия сложила оружие, отскочила в сторону, и в этот момент тело ящера взорвалось, камеру озарила яркая вспышка, частички плоти разлетались вокруг… Когда всё прекратилось, в центре камеры блестело золотое колечко с кроваво-красным камнем, стены оказались заляпаны кровью, а тело разлетелось по всей комнате.

- Хитро придумано, Ан, - похвалил Огрон, поднимая с пола их общую находку.

Охотница повернула голову, осматривая поле боя. Её взгляд начинал словно затуманиваться, глаза закатывались, и Блум потеряла сознание.

- Гант, идти сам можешь? - позвал брюнет.

- Думаю, что да, - блондин поднялся на ноги.

Анаган добро улыбнулся, жестом велел товарищам идти, а сам подобрал на руки легкое тело валькирии.

- Идемте, - приказал он.

- Подожди. Надо же доказать Диане, что мы не халтурили, - Огрон подхватил лежавшую на полу голову ящера.