- В такие моменты, Гант, я жалею, что ты помешан только на своих викингах, - пробурчал брюнет.

Музыкант недовольно вздохнул: множество раз он сталкивался с этим обывательским мнением о любимых временах, множество раз пытался пояснить, что именно это явление занимала лишь некоторый отрезок — да, достаточно продолжительный и внесший большой вклад в мировую историю на Земле, но всё было бесполезно, и это обобщение он слышал каждый раз, когда речь заходила о его увлечении.

- Во-первых, эпоха викингов продолжалась с 789 по 1066 годы на Земле — а меня интересует и то, что было чуть раньше и чуть позже. Во-вторых, не каждый скандинав и исландец был викингом, ровно как и не каждый викинг — выходец из Скандинавии или Исландии*… - уставшим голосом произнес блондин.

Блум недовольно выдохнула: каждый раз, когда разговор косвенно заходил об истории или мифах Древней Скандинавии (и прилегающих территорий), Гантлос будто бы оживал, мог долго рассказывать о храбрых и жестоких воинах, богах и обычаях тех времен. Да, валькирия ничего против не имела этого увлечения — но сейчас было не до того.

- Гант! - рявкнула она. - Это всё интересно, но сейчас не до этого. Сначала выберемся отсюда, а потом они выслушают тебя и, наконец, запомнят всё это, если что — поможем им вместе, хорошо? Тем более, что мы нашли, что искали. Наверное.

Девушка подобрала с соседнего трона (разумеется, осмотрев его на предмет ловушек) небольшой золотой перстень с овальным красным камнем, покрытый слоем пыли. Валькирия осторожно сдула пыль и принялась разглядывать находку. Кольцо она нашла симпатичным и весьма изящным — на нем не было лишних деталей, разве что камень казался ей слишком большим.

- Интересно, зачем оно Неруману? - поинтересовался Анаган.

- Возможно, если бы кто-то из этих сестер милосердия лучше разбирался в древних языках, мы смогли бы прочитать эти предупредительные надписи — и наверняка получили бы ответ на этот вопрос, - ответил Огрон.

Брюнет насторожился — он помнил слова Нерумана о том, что кольцо стережет чудовище, однако, кроме странной мумии, безмолвных статуй в коридоре, летучих мышей и вполне безобидных мелких паучков здесь никого не было.

- Не нравится мне это… - пробурчал темноволосый ведьмак. - Надо уходить отсюда. Не хочу искать чудовище.

Блум надела находку на палец, сама предпочла ещё раз осмотреть камеру — и лишь когда она убедилась, что всё безопасно, разрешила остальным уходить.

- Рон, почему ты не телепортируешь нас? - спросил Гантлос.

- А верните мне сначала Черный Круг — я телепортирую. И вообще, неужели вы хотите возвращаться в этот замок, к этому старому маразматику? Гант, ты сам говорил, что мне нужно больше на свежем воздухе бывать. К тому же, сейчас нам нужно кое-что с нашей помощницей обсудить.

Рука валькирии потянулась к бластеру — вдруг Огрону придет в голову устроить очередную драку прямо здесь, решит отобрать у неё кольцо и просто бросить, а Неруману рассказать о несчастном случае?

- Не пугай ты девушку, - вступился Гантлос.

- Блум, обещаю, я не буду пытаться тебя убить: всё же ты - наш билет из лап Нерумана.

Четверка вышла из пирамиды, направилась вглубь леса в поисках подходящего места для небольшого лагеря, по дороге разглядывая свою находку — и в итоге кольцо оказалось на пальце у блондина.

- Прикольная фигня, - восхитился музыкант, любуясь игрой лучей солнца на украшении.

- Маги Черного Круга!

Раздавшийся откуда-то из кустов женский голос заставил ведьмаков и их напарницу обернуться. На небольшой высоте завис отряд фей-воинов в лёгких цветных одеждах, возглавляемых самой старшей феей природы. Блум тут же выхватила оружие и нацелила их на противниц, остальные трое так же были настороже.

- Отдайте нам то, что украли — и мы позволим вам уйти! - приказала Диана.

- Простите, но оно нужно нашему начальнику, - ответила валькирия.

- А я ведь узнаю тебя, - продолжила фея. - Тебя зовут Блум, ты — одна из Винкс. Странно видеть тебя в этой компании.

- Это очень долгая, сложная и неприятная история, но я надеюсь, что нам удастся договориться — и всё обойдется без жертв.

Шатенка была готова рассмеяться — феи уже пытались договориться с магами, и ничего хорошего из этого не вышло. И больше никто не будет и пытаться.

- Я не хочу драться. Пожалуйста, не заставляйте меня, - продолжила Блум.

- Верно, девушка и так натерпелась, - продолжил Анаган. - Так что отпустите хотя бы её.

- Всё равно верните то, что украли, - настаивала Диана. - Поверьте, я делаю это не из корысти или злобы к вам. Я не буду носить его сама ни в коем случае. Просто я хочу, чтобы оно просто лежало на прежнем месте…

Владычица Амазонии хотела сказать ещё несколько слов, однако её перебил раздавшийся где-то вдали рык, не принадлежавший ни одному из живущих в этих краях хищному зверю.

- О, нет. Он проснулся, - с перекосившимся от страха лицом тихо произнесла Диана.

- Проснулся кто? - переспросил брюнет.

Фея природы не поспешила отвечать на вопрос ведьмаков, её лицо вновь стало серьезным и даже жестким.

- Вот вам задание, Охотники, - гордо произнесла она. - Вернитесь в тот храм и сразитесь с его обитателями. Если победите - можете забирать кольцо себе. Отступите — и Чудовище придет за вами, где бы вы не находились. Проиграете… что же, такова будет ваша судьба. Теперь идите. Идите и докажите, что вы — воины и мужчины, а не трусливые курицы!

Блум кивнула владычице Амазонии головой и жестом позвала за собой парней. Диана проводила их ухмылкой: она увидела, на чьем пальце было кольцо сейчас, и с удовольствием бы посмотрела на грядущую сцену. Впрочем, она сможет сделать это с помощью своего шара, и наверняка развлечется на славу!

Четверка тем временем забежала в заброшенный храм, вновь вошла внутрь, держа оружие наизготове и прижимаясь спинами друг к другу.

- Никакого чудовища пока что нет, - заметил Огрон. - Диана ведь могла и обмануть нас.

- Ты прав, Рон. Земным феям полностью доверять нельзя, - поддержал брюнет.

Где-то в глубине коридоров раздался скрежет. Блум повернула голову на звук. Показалось движение, и из ниши начали выходить статуи, до этого мирно украшавшие коридоры.

- Отходим в тот зал! - приказала валькирия, отстреливаясь.

Големы следовали за своими противниками, выстрелы из бластеров и плазменные сгустки причиняли им немного вреда, хотя двоих уже удалось полностью уничтожить. Охотники ворвались в центральную камеру с тронами, големы продолжали следовать за ними, и в пылу боя лишь спустя некоторое время четверка заметила недостающую деталь…

- Ребята, та мумия исчезла! - воскликнула Блум, отстреливаясь.

- Что? - переспросил блондин.

- Мы попали, чувак! Прямо в сюжет фильма «Мумия», - съязвил Анаган. - Правда, какого именно, не знаю!

- Если что, в фильме с Борисом Карлоффом мумия самой безобидной была! - проинформировал Гантлос, звуковой волной отбросив одного из големов вдаль; противник всё же достиг стены и рассыпался.

Напор противников на некоторое время иссяк.

- Отличный бросок, - похвалила Блум. - Да, а где мумия самой вредной была, напомни?

- В фильме 1998 года, где Кристофер Ли засветился — вреднее уже некуда. Правда, сам фильм отстойный.

- Не, меня лично Брендон Фрейзер бесил всегда, - фыркнула валькирия.

- Ты что, Фрейзер прикольный, - возмутился Анаган.

- Ага. Хоть как-то пафос разбавлял своими кривляньями, - добавил блондин.

- Не, пафос больше брат Эвелин разбавлял… Забыл, как актера зовут, - поправил аловолосый.

- Джон Ханна, если я не путаю.

Неожиданно руку музыканта обвил крепкий плющ, нечеловеская сила потянула его к свободному трону — где раньше красовалось кольцо, новые стебли сковывали его тело. Его товарищи принялись уничтожать големов, Блум пыталась попасть в стебли.

- Не стреляйте! - приказал музыкант.

Гантлос ухитрился разорвать стебли, сковывавшие его ноги, дернул пару стеблей на себя, потянув за собой големов. Его противники неудачно упали на пол и рассыпались.