- Успокойтесь оба! - рявкнул блондин. - Блум, убери пушку! Он больше не будет, обещаю!

Хранитель Кольца выстрелил новым сгустком энергии, который музыканту удалось отразить и перенаправить в нападавшего; Огрон распластался на земле и громко выматерился.

- Успокоился, всё?

- А теперь объяснил нам, что на тебя нашло, - потребовал Анаган.

Аловолосый перевернулся на живот, медленно поднялся, отряхнулся от налипшей на камуфляжную одежду листвы и частичек почвы.

- Вы что, до сих пор ни хрена не поняли? Нет здесь никакого кольца. У Нерумана и так всё есть, чтобы вернуть свой человеческий облик — кроме времени. Ему и мы нужны так же, как тот придурок Грегори — так, подпитка негативной энергией, уж её в нас накопилось столько, что аж через край лилось. И ты тоже — да-да, ты ему нужна лишь как развлечение, как игрушка, красивое украшение. И ему плевать, что ты далеко не та, за кого выдаешь себя. И хочешь ты не то, что говоришь всем. Говори, зачем ты на самом деле работаешь на него?

Хищнице показалось, что в руке у Огрона вновь мелькнула лиловая вспышка, она тут же выхватила бластер, нацелив на копию человека, которого любила.

- Блум, не трогай ты эту чертову пушку, - попросил Гантлос. - Рон, а ты бы успокоился уже, и правда — завязывай бухать, у тебя от этого крыша едет.

- Бухать я даже не развязывал, Гант. И крыша у меня не едет. Блум, может, ответишь на мой вопрос? Почему ты решила работать на Нерумана?

- Мне нужны деньги.

- Твой… двойник из нашего мира вполне находит честные способы заработка. Живет на школьную стипендию, работает, как я слышал, официанткой…

- Меня уволили оттуда, - спокойно ответила Блум. - Я бы нашла себе ещё какую-нибудь работенку, но ваш Неруман меня опередил.

- А для чего тогда ты решила убивать и грабить тех людей из гетто? И для чего искала встречи с нами, и так просила рассказать о Нерумане? С трудом верится, что лишь из желания помирить нас с Винкс. Может, ты с ним сталкивалась и в своем мире, и он тебе тоже понравился?

- Мне было интересно, отчего он сам решил познакомиться со мной, раз послал вас.

Хранитель Кольца выпустил из себя пару смешков. Он чувствовал, что валькирия лжет им всем, она играет с ними, а тот спектакль с Винкс мог быть разыгран по картам заранее — чтобы вызвать у них всех жалость к несчастной непонятой девушке, которая и не хотела предавать подруг, но обстоятельства не оставляли ей выбора. Его друзья — и сам Неруман — благополучно на него клюнули, и сейчас чуть ли не на руках её носят (в замен, правда, девочка занимается в замке хозяйством и иногда крадет какие-нибудь симпатичные побрякушки).

- Лжешь ведь.

Первым ударом Огрон вывел из строя своего светловолосого товарища, защищавшего Хищницу, и следом отвлек саму Блум неприцельно пущенным сгустком энергии и, пока Анаган не успел приблизиться на необходимое для рукопашной атаки расстояние (слишком уж он чтет эти глупые традиции), телепортировался девушке за спину, однако получил мощный удар локтем в живот, и оказался на земле, а поверх него снова оказалась сама рыжеволосая амазонка.

- Хорошая попытка, Рон.

Что-то с силой дернуло её косу, и в следующее мгновение Блум неудачно впечаталась в дерево, в неё летел ещё один сгусток энергии, но валькирия успела пнуть противника под ребра, подскочить на ноги и встать в боевую стойку.

- А ну, прекратили оба, чтоб вас черти побрали! - рявкнул брюнет, встав между ними. - Рон, ты зашел слишком далеко — уже, вон, Ганта чуть не убил.

- Да ничего ему не сделается — поваляется, и снова бегать будет!

- Чтобы ты знал — он не настолько силен и неуязвим, как ты иногда думаешь, особенно если не успеет включить щит, - парировала Блум. - Командир, тоже мне, нашелся!

- Я в порядке, - подал голос блондин. - Немного голова только болит, и мышцы судорогой сводит. Рон, скотина, я тебя прибью.

- Вон, видите: ругается — значит, точно жить будет. А вот теперь включите оба мозги, и задайте те же вопросы, что я задал себе. И, я уверен, вы сами захотите убить её.

Его товарищи, однако, оставались столь же невозмутимы, и причинять Хищнице вред не собирались.

- Задали, - ответил Анаган. - И что дальше? Мне ей пулю в голову пустить, придушить, со всей силы ударить головой об дерево, свернуть шею…

Конечно же, брюнет откровенно издевался, и все понимали это. Огрон злился ещё больше, а Блум всё же ждала, что будет — ведь от того, чтобы быть раскрытой, ей оставалось совсем немного.

- Вот это ни хрена не смешно, - проскрежетал аловолосый.

- Нет, ни хрена не смешным было то, что ты сейчас тут развел, - парировал Гантлос, подходя к товарищам ближе и положив Хищнице левую руку на плечо.

- Гант, пожалуйста, убери руку. Я знаю, что эта для тебя особенно дорога — как для гитариста.

- Считай, что это - знак моего к тебе доверия. Как… было у Тюра с Фенриром. Все же знают эту историю?

- Тюр вложил свою руку Фенриру в пасть — в знак отсутствия злых намерений, чтобы другие асы смогли заковать волка в цепь Глейпнир, - ответила девушка. - И когда Фенрир понял, что не сможет освободиться, откусил руку Тюра. Не слишком хороший пример ты выбрал.

- Но и я — не Тюр, а ты — не гигантский волк, что меня очень радует. Итак, Блум: Рон задал тебе вопрос, и, боюсь, тебе придется ответить на него. И сказать нам правду. Если ты соврешь, мы можем разозлиться. Если разозлюсь я, то мне придется навредить тебе, ты этого не позволишь — как бы ты к нам хорошо не относилась, чувство собственного достоинства и гордость в тебе присутствует. Чтобы защитить себя, тебе придется свернуть мне руку — которой, как ты сама знаешь, я особо дорожу, чего ты делать не хочешь.

- Порочный круг, Блум, - добавил брюнет. - Рассказывай нам уже правду. Даю слово — мы не причиним тебе вреда, и ему не позволим. Гант, скажи, что ты не причинишь ей вреда, если она скажет правду.

- Блум, я не причиню тебе вреда, если ты скажешь правду. Обещаю. И этому психу не позволю.

- Это мы ещё посмотрим, - проскрежетал Огрон, однако тут же получил от темноволосого товарища очередной удар под ребра.

Девушка оглядела своих вынужденных сожителей, и поняла, что её только что загнали в угол. Можно, конечно, было бы избить всех троих, вырваться и сбежать, но тогда она раскроет себя, и с теплым доходным местом (и крышей над головой) придется попрощаться. Можно, конечно, оказать Винкс большую услугу и пристрелить всех троих, но как минимум с одним возникнет проблема. Даже если ей удастся их убить (и затем оставшееся время смириться с угрызениями совести — которые она будет ощущать), она всё равно навлечет на себя подозрения. Придется надеяться, что ведьмаки сдержат слово и не причинят ей вреда.

- Хорошо. Ваша взяла. Я так понимаю, мои настоящие, человеческие чувства к вам, Винкс и Неруману вас мало интересуют — по крайней мере, сейчас, и я просто расскажу вам ход событий, которые заставили меня быть сейчас именно здесь, а не в Алфее или ещё где-либо. Когда я объявилась в этом мире, то, конечно же, пыталась жить, как свой здешний двойник — ходила на занятия, пыталась работать в том же заведении, что и… что и она. Из ресторанчика меня действительно уволили, а от занятий отстранила сама Фарагонда — в обмен на то, что я выясню, чем занимается Неруман. Постепенно её приказы и действия сводились, фактически, к помощи всем его действиям. Она знала, что мы с тобой будем красть Камень Вековечной Тьмы — однако она сказала, что ничем не сможет облегчить нам жизнь. И про то, что я собираюсь обнести библиотеку Алфеи, тоже была в курсе.

- И твоя любимая директриса сдала тебя своим же преданным собачкам. Как мило, - съязвил аловолосый.

- Нет. Она не сдавала меня. Вчера, перед тем, как пойти к Дафне — моя сестра, я вас уверяю, не при чем, не смейте в чем-то её подозревать — я зашла к Фарагонде. И узнала, почему она послала меня фактически помогать Неруману.

- Винкс, - тут же догадался Анаган. - Они придут за ним, верно? А поскольку в облике тени его не победить — вернее, там побеждать нечего, она специально подождет, пока Неруман вернет своё тело, чтобы с ним можно было хотя бы сразиться.