- Ты что, защищаешь их? - буркнул темноволосый.
- Я никого не защищаю — они виноваты не меньше нашего, раз факты сопоставить не смогли.
- Ты прав, чел, - вздохнул Хранитель Кольца. - Но вот выяснить, почему нас так кинули всё же надо — согласитесь.
Парни кивнули головами — решение их аловолосого товарища так же было здравым. Но в итоге на остаток дня троица сбежала от своего свежеиспеченного начальника в город, где тут же зависла в ближайшем баре.
- Ладно, мужики. Не чокаясь, - произнес Огрон, и ведьмаки осушили первую стопку водки.
- Ты же понимаешь, что нам нужен четвертый — чтобы с катушек окончательно не слететь? - спросил блондин. - Конечно, понимаю, каждый из нас теоретически должен теперь быть сильнее, но с меня и того раза хватило.
- Мне тоже, - добавил Анаган. - Кольцо всех нас здорово изменит, и склонность к антисоциальному поведению, поверьте мне, окажется самой легкой издержкой.
- Не хочу показаться педиком, Ан, но мне не слишком приятно, когда на меня навешивают дополнительных пару-другую десятков лет или просто шарахаются от одного вида моей рожи.
- Понимаю вас обоих — но я хотел подождать ещё хотя бы пару лет и тогда уже вводить брата в дело, - уверил аловолосый.
- Некоторые и раньше начинали, - парировал брюнет.
Над поникшими товарищами возникли достаточно громоздкие тени, заставившие их поднять головы. Перед ними расположились двое представительных мужчин в деловых костюмах, расположение духа которых угадать было невозможно — на лицах обоих застыло выражение хладнокровия.
- Организация Межнациональной Безопасности, - представился один из типов, и оба почти синхронно предъявили служебные удостоверения. - Вам придется пройти с нами.
Ведьмаки переглянулись — начальство само нашло их, только нельзя было сделать это хотя бы на пару месяцев раньше? Троице не оставалось ничего, кроме как последовать за агентами.
Черные тонированные броневики доставили их к бетонному небоскрёбу, где и располагалась штаб-квартира ОМБ. Начальница отдела, которому и подчинялись ведьмаки — полковник Селена Уивер, уже ждала нерадивых подчиненных в своем кабинете, и встретила парней стоя у окна и глядя вдаль.
- Госпожа полковник, - поздоровался Огрон. - Ваше задание…
- Я всё знаю. Хорошая работа, парни — что вам сказать, - саркастично заметила женщина, продефилировав к рабочему столу и приземлившись в обитое черным кожзаменителем кресло. - Провалили первое в своей жизни задание, потеряли товарища, так ещё и каким-то образом оказались на Омеге — которая находится, хочу вам напомнить, принадлежит другому ведомству! Представляете, сколько бумажек мне пришлось исписать и сколько звонков сделать, чтобы вас оттуда вытащили? И ради чего — чтобы мы нашли вас пьянствующими в каком-то дешевом кабаке?
- Сеньора, позвольте уточнить: нас освободили не сотрудники охраны, а вообще какой-то тип. Не знаю, может, это очередной ваш… или наш — не знаю как, внештатный сотрудник, но на военного он вообще не был похож.
Пригладив сбившуюся на глаза русую прядь волос, Селена с недоумением оглядела своих подчиненных.
- Что это был за тип и почему я о нем ничего не знаю?
- Он представился нам, как Неруман, а вот кто он такой, мы так и не поняли — скорее всего, он какой-то маг, я точно не знаю, - ответил Анаган.
- Как он выглядел?
- Достаточно высокого роста, одет он был в синий балахон с желтой каймой, и из-под капюшона мы разглядели два красных светящихся бельма.
- Дальше можете не рассказывать, дайте угадаю: он предложил вам службу, и вы как последние трусы согласились.
- У нас не было выбора, - вступился Хранитель Кольца. - Мы не знали даже, сколько времени мы провели в заточении, а уж тем более, с чем столкнулись. И, как вы сами понимаете, мы решили, что вы нас просто-напросто бросили.
- Хорошо, с этим разобрались…
- Госпожа полковник, вы что-то знаете об этом типе? - спросил брюнет.
- Не особо много, - полковник облокотилась о подбородок. - Вроде бы, раньше он был одним из магов Светлого Камня, но затем вылетел оттуда, затем пропал из нашего поля зрения, и теперь вот, наконец, объявился — благодаря вам. И теперь, ребята, я хочу, чтобы вы узнали всё, чем занимается этот тип, и что он задумал. Обо всём докладывать лично мне через спец канал.
- Есть, - бойко ответили ведьмаки.
- И ещё, сеньора, в связи с тем, что нас осталось трое — вы не можете досрочно зачислить в наши ряды моего младшего брата? - попросил красноволосый.
Женщина с некоторой грустью в глазах оглядела своих подчиненных, и все трое поняли: что-то случилось.
- У меня плохие новости про ваши семьи, мальчики, - произнесла Селена. - Огрон, твой брат вместе с твоими родителями погиб в автокатастрофе три месяца назад. В общем, - женщина кинула парням папку с документами о смерти большей части родственников каждого из них. - Примите мои соболезнования, парни.
В одночасье жизнь молодых ведьмаков перевернулась: они остались практически одни, и Кольцо теперь сосредоточило свою власть лишь над ними.
- Мы можем идти? - спросил Огрон.
- Да, конечно. Вы свободны.
Истребители нечисти покинули штаб организации, на которую работал их клан вот уже несколько поколений, по пути обсуждая сложившуюся ситуацию, женщина из окна кабинета провожала подчиненных взглядом. На её голографический видеотелефон поступил звонок, она приняла вызов.
- Это вы, сеньор Рэкрэд? - заметила она. - Ещё раз добрый день.
- Вы не сказали ребятам обо мне?
- Нет. Думаю, они не должны знать о том, что вынуждены играть роль подстраховки у нашего внештатного сотрудника, - Селена подошла к окну своего кабинета, глядя на молча удаляющихся за пределы территории штаба трёх парней. - Поверить не могу в то, что случилось с ними и с их семьями. И, если честно, я за них немного боюсь.
- Они должны справится, я почему-то верю в них. А что касается их будущего, в частности, их собственного рассудка, о сохранении которого говорят, наверное, все маги… так теперь всё лишь в их собственных руках. Как Хранитель Сил Феникса я могу под этим подписаться.
- Сколько лет вы не пользовались ей?
- Активно — очень давно, а пассивно — постоянно. Благодаря своей птичке, я до сих пор не превратился в развалину, да и просто не умер из-за какой-нибудь неизвестной науке болезни, которую я мог бы подцепить на одном из своих объектов.
Полковник хмыкнула — Кайл обладал достаточно странным чувством юмора, как, впрочем, и все зенитовцы (если оно вообще было у кого-нибудь из представителей этого народа), но сейчас бизнесмен отразил суть дела очень точно. Для своих лет он был в превосходной форме, его стороной обходили все известные (и не очень) науке болезни, а психическому равновесию Рэкрэда мог позавидовать любой.
***
Разумеется, ведьмаки не рассказали собеседнице, на кого они на самом деле работают, Огрон промолчал про свою находку — он решил разобраться с этим сам, но вопросы у Блум всё же оставались.
- И вы до сих пор не узнали, чего хочет ваш этот Немуман?
- Здоровье он хочет вернуть, годами истраченное, - буркнул Анаган. - И просто нормальный внешний вид. Конечно, очень интересный способ — собирать для этого негативную энергию и повелевать тенями, но, кто знает, может, у него получится.
- Да, представляю тогда, у скольких старперов шанс появится, - пошутил Гантлос, его товарищи бросили на него недовольный взгляд. - Что? У их вечного ворчания тогда хоть смысл появится.
- Так всё же, не по его ли приказу вы решили поиграть в частных детективов и отловить меня? - спросила Хищница.
- Да. Он велел выяснить нам, кто устраивал эти убийства — не знаю, зачем ему это понадобилось. Может быть, он захочет получить тебя в… так скажем, союзники. Скорее всего, именно это.
Девушка оглядела своих собеседников: пока всё складывалось в её пользу. Конечно, проявление настойчивости будет выглядеть подозрительным, но пусть этот Неруман узнает, кто устроил эти налёты.
