- Расскажите ему обо мне всё. А вообще, парни, я бы с ним познакомилась. Так, для интереса.

========== Тяжелый рок-урок ==========

Мы бы, пожалуй, покидали в «Slipknot»

дерьмишком… Если бы у нас был

час форы, чтобы убежать.

Дэйв Бэкш*.

Я вас, уродов, сейчас живо трахать научу!

Иоганн Краузер II, «Detroit Metal City»

Неруман ждал своих подчиненных в главном зале, восседая на своем троне и изучая очередную главу старинного фолианта. Мелкие технические приспособления — подарки Кайла — пришлись ему очень кстати, существенно облегчая труд мага. И хотя самопровозглашенный повелитель теней несколько затруднялся с их использованием, это лишь помогало изображать полную техническую безграмотность перед ведьмаками более убедительно. Привычка держать козыри в рукаве и всё такое.

Наконец, тени доложили о прибытии троицы, и Неруман тут же вызвал ведьмаков на ковёр.

- Вы уже выполнили мой приказ? - сухо спросил он.

- Выполняли, - небрежно ответил Огрон.

Маг не мог заметить странного поведения парней — оно было несколько развязным, от них самих несло алкоголем, пусть стояли они на ногах уверено. Неужели они позволили себе немного выпить?

Гантлос растолкал товарищей и вышел чуть вперед — сейчас он был самым трезвым из них и принял решение отчитаться перед начальником.

- Мы выяснили, кто этот убийца, и были сильно удивлены. Им оказалась Блум, одна из «Винкс». Только, - добавил он, немного помявшись, - она была немного другой… не такой, которую мы знали.

- Не пытайтесь мне ничего объяснить, - красные щели сузились, - Лучше приведите эту девчонку ко мне, я сам во всем разберусь. Можете идти — но завтра вы нужны мне трезвыми, и чтобы больше такого не было.

***

- Коатли! Просыпайся! - голос золотоволосой принцессы Солярии в сочетании с энергичной тряской прогнал последние остатки сна.

Девушка открыла глаза, потянулась в своей постели и по-турецки расположилась на мягком матраце.

- В чем дело? - спокойно спросила она.

- Ты забыла? Мы отправляемся в Гардению, и, к тому же, у нас сегодня выступление. Жаль, что ты так и не захотела попробовать поучаствовать в нашей рок-группе.

Хищница чуть не рассмеялась — во-первых приставка «рок» по отношению к их коллективу самодеятельности звучала слишком громко, во-вторых её просто веселил факт того, что у всех девочек одновременно пробудились способности к музыке.

- Я же говорила — у меня нет музыкального слуха.

Огнёвка поднялась с кровати, направившись к зеркалу — наносить боевой раскрас. Шрам был аккуратно замаскирован тональным кремом, на глаза легли черные стрелки, а ресницы покрылись налетом туши.

Большую часть арсенала пришлось оставить здесь: а то выстрелит в толпе ненароком. Но, чтобы не чувствовать себя совсем уж голой, девушка спрятала в ботинок нож. Так, на всякий пожарный.

- Подождите, - Блум осенила догадка. - я хочу пригласить ещё одного человека.

Девушка выскочила из комнаты в соседнее крыло, где жила Мирта, а феи недоумевали, кого решила взять с собой эта амазонка.

- Мирта! - позвала Хищница, и в проходе показалась голова светлой ведьмы. - Мирта, ты сейчас не занята?

- Нет, а что ты хотела?

- Девочки хотят вытащить меня в Гардению, и я хотела пригласить тебя — посмотришь Землю.

Надо сказать, проводить время с Хищницей светлой колдунье нравилось уже больше, чем с огненной феей. Рядом с охотницей она чувствовала себя защищенной, и в компании её она бы отправилась в любое путешествие, но выбираться куда-то девушке не хотелось, особенно в компании превращавшихся из милых добрых девушек в пустых кукол «Винкс».

- Ну же, Мирта, - Блум обхватила кисти светлой ведьмы, встретившись с её серо-синими чистыми глазами. - Ты должна выбираться из своей раковины.

Немного помявшись, красноволосая ответила «да». Хищница потащила её в своё жилое крыло, где феи уже набросили свою трансформацию, способную доставить их в любую точку мира за несколько минут.

- Кстати, Стелла, а почему ты не пользуешься своим посохом?

- Я не помню, где он, - ответила блондинка. - Да и зачем он мне? Трансформация «Беливикс» просто великолепна — она такая стильная!

Блум снова чуть не засмеялась — их с солнечной волшебницей понятие о «стильности» слишком различались, но по крайней мере, в этом вопросе Стелла до сих пор была в своем репертуаре.

Через одно мгновение девичья компания уже оказалась в одном из переулков маленького провинциального городка, где Хищница выросла. Гардения была такой же, как и в её мире: тихая гавань, пытающаяся жить в ритме двадцать первого столетия. От напускной энергетики немного тошнило — девушка сравнила это с чувством переедания сладкого.

Пока феи посещали свой зоомагазин, Блум предпочла провести подруге экскурсию по родному городу, заглянуть к своим приемным родителям, познакомив с ними подругу.

- Господи, Блум! Откуда у тебя этот шрам? - спросила Ванесса, заметив отметину даже сквозь несколько слоёв тональника.

- Это долгая история, но ничего страшного — она заживет, - соврала Хищница.

- Опять магия, да?

- Да, мама. Последствия заклинания — оно было нужно, чтобы победить одного врага.

- Блум, милая, эта магия тебя когда-нибудь погубит, - недовольно буркнул Майк. - Я уже проклинаю тот день, когда ты отправилась ей обучаться.

- Тем не менее, Блум спасла тысячи жизней, и может спасти ещё больше, - вступилась Мирта.

- Но без неё мне было бы на душе спокойнее.

Девушка хмыкнула: рассказывать приемным родителям правду она не собиралась, а через месяц уже вернется её здешняя версия, и всё будет, как прежде.

- Тем не менее, с её существованием придется мириться — да и где гарантия, что она всё равно рано или поздно не пробудилась бы во мне. Кто знает, в чьи бы руки я бы сама попала, у кого бы училась управлять своими силами, и для каких целей я бы пользовалась ею.

Хищница иногда позволяла своей фантазии и аналитическому мышлению поработать вместе, складывая картины альтернативной истории — и как-то раз она прогнала в голове вариант событий, при котором она бы не направилась вместе со Стеллой в Алфею, а осталась бы на Земле. Что-то подсказывало девушке, что даже в этом случае нормальная жизнь была бы для неё закрыта. Её бы вполне могли выследить ведьмаки, когда были заняты поисками Рокси, они бы наверняка доложили начальству о своей находке, в обмен на восстановление Домино она вполне могла бы оказаться в рядах сотрудников ОМБ (и пусть — Блум и сейчас, в принципе, являлась внештатной сотрудницей этой организации), возможно, ею бы заинтересовались и земные спецслужбы.

- В принципе, ты права, Блум, - заметил мужчина.

Ванесса напоила девушек чаем с пирожками, которые сама же испекла, и Хищница в компании светлой колдуньи должны были отправляться на тот самый концерт. Охотница не раз успела поблагодарить все возможные силы за то, что взяла свой мобильник и даже гарнитуру к нему — будет за чем скоротать время.

- Твои приемные родители очень милые люди, - заметила красноволосая, когда они обе шли к месту действа.

- Да, - согласилась Блум. - Они у меня очень хорошие, дай бог всем таких. По мне, если честно, неважно — биологические, приемные — лишь бы были хорошими людьми и не научили плохому.

Мирта вздохнула.

- Удивляюсь я тебе — как можно быть мудрой и безрассудной одновременно?

- И в чем же ты видишь моё безрассудство?

- Ты любишь рисковать собственной жизнью ради забавы, разве это не есть высшая степень безрассудства?

Хищница слабо улыбнулась. Не своим обычным оскалом, а как-то по-доброму, пусть даже немного снисходительно.

- Все мы немного сумасшедшие, Мирта, - тихо произнесла она. - И все мы странные ровно настолько, насколько сами себе позволяем.

- Ты правильно сказала, - бывшая колдунья развела руками. - но нельзя всё время прикрываться философией.

- Я выбрала такой путь — мне нравится щекотать себе нервы. А Охота — это не только спорт, но и, в некотором роде, и философия, ты показываешь своё умение победить противника, превосходящего тебя в силе и ловкости, часто добыча бывает нисколько не глупее тебя самой, то есть эта победа будет добыта как твоим телом, так и мозгом.