- Через месяц я всё равно узнаю. А пока — ты права. Мне нужно постараться здесь не налажать.

- Тебя что-то тревожит, Блум?

-Нет, Дафни, что ты. Я в порядке.

Хищница вернулась в школу к обеду, и подруги тут же засыпали её вопросами, а Стелла снова возмутилась мрачным для школы нарядом двойника своей лучшей подруги.

- Девочки, давайте по порядку, - попросила Блум. - Мадам Фарагонда вызвала меня вчера к себе и сказала, что мне здесь учиться нечему, и что я могу не посещать занятия. И поэтому я гостила у своей сестры.

- А ты сможешь помочь нам в кафе мадам Гретты? - спросила солнечная фея.

- Что за мадам Гретта?

- После занятий мы работаем у неё официантками. У неё очень милое заведение, и сама она приятная женщина, - ответила Флора.

- Ну же, Коатли, не будешь же ты сидеть в школе в одиночестве, - подбодрила Муза.

- Ладно, ладно — я помогу вам. Только если клиенты будут мне хамить…

- Там очень приличная публика, тебя никто не будет обижать, - успокоила цветочница.

После обеда охотница решила посетить другую школьную подругу, которой она могла доверять, кто так же знал о её втором увлечении, и с кем просто можно было интересно провести время.

Мирта сидела в лесу, в своем любимом месте на валявшейся под двумя образующими арку деревьями коряге. Разум был странно чист, все чувства будто выключились, и девушка просто наслаждалась покоем.

- Я не помешаю? - спросила непонятно откуда появившаяся Блум.

- Нет, что ты. Как ты нашла меня?

Хищница, конечно же, знала, об этом «секретном месте» - но выдавать легенду не собиралась.

- Я просто… гуляла здесь.

- За последний год ты не проявляла ко мне никакого интереса, словно игнорировала меня… В принципе, ты это и раньше делала, - заметила Мирта. - Не сочти за грубость…

- Я знаю, что ты бы хотела сказать. Только я — не Блум.

- Своих подруг ты можешь вводить в заблуждение — но не меня. Я чувствую твою магическую энергию, но она словно…

- Какая-то другая, отдает могильным холодом, - светлая ведьма согласно закивала головой, и Хищница поняла, что номер с другим именем не прошел. - Я хотела сказать, что я не та Блум, к которой вы привыкли. Мадам сказала, что я случайно попала из какой-то другой реальности, я сама пока что плохо понимаю. Это что-то типа игры судеб — параллельные миры, где ход событий зависит от нашего выбора. В своем мире в какой-то момент я сделала иной, чем твоя знакомая Блум выбор, и с тех пор всё в моей жизни было так, как я знаю.

- Расскажи мне, как ты стала такой?

- Я случайно попала на планету существ, которые именуют себя «яутами», но я называю их просто «Хищниками». Они — прекрасные охотники и воины, их технологии просто невероятны, и вообще ребята они, так скажем, своеобразные. С одной стороны, чувства черного юмора, с другой — кодекс чести, но и в их обществе слишком много наших тараканов. Уважение старших иногда переходит либо в банальную дедовщину, либо барство, некоторые личности так же добиваются высокого положения в обществе интригами — конечно, это осуждается, но мало у кого находится просто желание бросить вызов вожаку. Один из них — мой друг и учитель - решил остаться в обществе людей, и он ещё не разу не говорил мне, что сожалеет о своем решении.

- А его не считают за предателя?

- Нет — глава их клана — его собственный отец, кстати говоря, сделал его своеобразным разведчиком, они в некотором роде изучают наше общество, и надеюсь, что всё же наши народы найдут общий язык и установят дипломатические отношения. Знаешь, Мирта, я уже скучаю по Волку — и не представляю, как он вытерпит моего здешнего двойника. Черт, боюсь подумать, что он встрянет в какое-нибудь дерьмо, из которого не сможет выбраться, что с ним или с моей семьей случиться что-то ужасное, а та Блум не сможет их защитить, да что я ничего не смогу сделать…

- Наша Блум — сильная и смелая девушка, пусть иногда она бывает слишком горячей.

- Вот этого я и боюсь, - Хищница глубоко вздохнула, установив взгляд на одну точку. - Вот этого я и боюсь.

Послышался шорох, охотница насторожилась, потянув руку к покоящемуся в ботинке ножу, как из зарослей выскочил среднего роста синеглазый блондин в обтягивающем сине-голубом комбинезоне под синий плащ — человек, с которым она бы хотела видеться в последнюю очередь.

- Блум, вот ты где, - выпалил он. - Ты не отвечала на мои телефонные звонки, и я решил сам навестить тебя — вдруг с тобой что-нибудь случится?

- Мирта, извини, я оставлю тебя, - шепнула Хищница. - Нам надо поговорить, Скай. Идем.

Хищница несколько грубо толкнула парня за плечо, выводя на идущую к школе лесную тропинку.

- Как бы тебе это объяснить… Я — не та девушка, которую ты любишь. Я выгляжу точь-в-точь, как она, кое-что в нас ещё совпадает, я многое знаю из того, что знает она, но я — другой человек.

- Твои подруги пытались мне это объяснить. Но я не понимаю, почему ты избегаешь меня? Ты забыла, что мы уже много времени встречаемся? Мы любим друг друга, и неужели что-то ещё должно иметь для тебя смысл?

Девушка вздохнула — и как объяснить Его Величеству, что в её мире они расстались, сама она испытывает чувство симпатии (и даже какой-то страсти) к другому человеку. Наверное, лучше сказать всё прямо.

- В моем мире мы больше не пара.

- Но как это могло случиться? Из-за чего? Неужели я выбрал Диаспро?

- Тебе пришлось её выбрать ради блага собственной страны.

- Но ты тоже принцесса!

- До относительно недавнего момента мой титул был номинален.

- И ты ничуть не препятствовала нашей свадьбе? Как такое возможно?

- Прежде всего ты должен думать о будущем своей страны и своего народа, которое вы могли бы обеспечить только с Диаспро. Я понимала это, и отпустила тебя.

Что-то подсказывало блондину, что рыжеволосая недоговаривает. Ведь совсем недавно в его мире она чуть ли не истерику устроила, когда видела их с феей драгоценностей, хотя они лишь обсуждали трудную для его страны ситуацию. Сейчас Блум вела себя как-то холодно, говорила фразами-клише, словно на каком-то официальном приеме, и сейчас она напоминала, скорее, принцессу Джемелла, чем его любимую.

- Ты больше не любишь меня, Блум?

Хищница вздохнула — Скай всё же догадался, и теперь ей остается лишь сухо ответить «да».

- Ты прав. В моем мире наши с тобой чувства остыли почти одновременно.

- Но как такое произошло? И, черт возьми, откуда этот шрам, эта одежда, а в ботинке у тебя что — нож? Зачем он тебе?

- Девчонки не рассказали тебе, о том, что было при мне, когда они нашли меня?

- Это они как-то упустили. Но сейчас я понимаю, почему разлюбил тебя — не потому, что ты обвешиваешь себя оружием и наряжаешься в кожу. Мне кажется, что ты стала редкостным циником — ещё хуже, чем Диаспро.

- И ты снова прав, Скай. Но, как говорится, циники — это лишь уставшие романтики.

- Что с моей Блум?

- Она в моем мире — и где-то через месяц ты вновь увидишь её. Если тебе это интересно, я сама не в восторге, что нам пришлось поменяться местами — я, знаешь ли, в своем мире не бездельничаю.

- Блум не должна сделать ничего плохого, она — не такая.

- Но никто из нас не застрахован от ошибок — тем более когда идем по незнакомым тропам.

Блондин вздохнул, опустив голову — эта версия его девушки была личностью очень своеобразной, но с ней он не хотел иметь никаких дел. Зато ведьмам — или колдунам Черного круга, она наверняка бы понравилась.

- Скай, - позвала Хищница, положив руку ему на плечо. - Это похвально, что ты беспокоишься о своей девушке. Не бойся за неё — она будет в порядке, моя семья позаботится о ней. Но пока тебе остается лишь ждать.

Эраклеонец столкнулся с её взглядом. Да, их внешний вид ничуть не поменялся, но глаза… Это были уже не те два сапфира, принадлежавшие ЕГО Блум. Это были глаза убийцы, хищника.

- Коатли! - позвала солнечная фея. - Нам пора!

- Коатли? - с недоумением спросил Скай. - Что это значит?