- Позовите магов Черного Круга! - приказал он свои теням, и через несколько минут троица его новых подчиненных уже была в его импровизированном тронном зале.

- Вызывали нас, босс? - немного мурлыкающим голосом спросил Огрон.

- У меня для вас есть задание, - два светящихся красных глаза вспыхнули ещё ярче. - Слышали же, что произошло сегодня ночью в городе?

Парни переглянулись — в любом городе ночью могло произойти всё, что угодно, а с их нынешней оторванностью от мира все трое даже не догадываться не могут, что их спасителю и повелителю нужно от них.

- Нет — и не представляем, что именно вас заинтересовало.

- Тогда советую вам посмотреть в волшебный ящичек… Как его все люди называют… Елевизор, кажется.

Троица до сих пор не привыкла к полной технической безграмотности Нерумана, и едва сдерживала смех, когда он пытался воспроизвести название какого-либо прибора, или же просто словно туземец смотрел на технологические достижения, которыми сами ребята без малейших сложностей пользовались.

- Хорошо, я буду конкретен — мои тени донесли, что в городе сегодня ночью произошло убийство — в западной части города было найдено десять трупов, подвешенных за собственные кишки. Я хочу чтобы вы разобрались, кто или что это сделало, и раньше полиции!

Парни переглянулись — задание, которое поставил им волшебник, было практически невыполнимым, и мало интересным к тому же. Да, они согласны мстить феям Винкс, из-за которых погиб их товарищ и которые обрекли их на полугодовое заточение во льдах Омеги, но играть в детективов… Конечно, можно было сказать «нет», но это было слишком рискованно — неизвестно, как Неруман на это отреагирует, и велика вероятность, что этот отказ будет иметь серьёзные последствия для жизни всех троих.

- Судя по данным, что у нас есть, это дело вполне можно назвать «глухарем». Вероятность его раскрыть… - хотел было возразить Анаган, однако глаза их босса вспыхнули ярость.

- Вам, фраерам, западло нормальным делом заняться, или вы до конца дней своих бакланить у меня хотите? Я что, зря вас, клоунов, под крышей держу?

Все трое чуть не подавились воздухом — такого они от своего покровителя они никогда не ожидали.

- Мы поняли — постараемся сделать всё, что в наших силах, - ответил красноволосый. - Господа, идемте, у нас есть работа.

Парни удалились из импровизированного тронного зала, по пути обдумывая ситуацию. Конечно, им самим было любопытно, кто организовал подобное убийство, и могло ли это быть обычной междоусобной разборкой?

- Интересно, где он таких слов набрался? - удивленно спросил Гантлос.

- Не знаю и знать не хочу, - отрезал Огрон.

***

Сама охотница остаток ночи благополучно проспала, следующим утром провела разминку в облегченном режиме, позавтракала и решила навестить сестру, которая в этом мире должна была до сих пор быть хранительницей озера, расположенном не так далеко от школы. Хищница переоделась в обычный кожаный наряд — однако куртку предпочла оставить в комнате, через окно выбралась на улицу и направилась в сторону озера Роколуччи.

В лесу было всё так же тихо и безопасно — в эту часть опасные дикие звери не забредали, смена сезонов в Магиксе почти не чувствовалась, и тропинка круглый год была окружена зелёными травами и цветами с порхающими вокруг бабочками. Вдалеке же виднелась гладь озера.

- Дафни! - позвала девушка. - К тебе посетитель!

Водная гладь всколыхнулась. Неподалеку от берега закрутился водоворот, постепенно переросший в миниатюрный смерч. Когда вода опала и вновь стала спокойной и гладкой, перед Блум предстал золотистый силуэт худощавой девушки в маске, в прорезях для глаз которой виднелось два желтых огонька. Нимфа улыбнулась, но, обратив внимание на странный наряд сестры и необычную энергетику, слегка заволновалась. ОНа узнала сестру, и вместе с тем… не узнала.

- Блум, почему от тебя веет могильным холодом? Откуда этот шрам и эта одежда? Расскажи мне всё, милая сестра, я должна это знать.

- Это долгая история, Дафни, но и времени у меня хватает, - Хищница ногой подкатила валявшуюся на берегу корягу поближе к воде и, удобно расположившись на ней, принялась в очередной раз рассказывать свою историю.

- А мама и папа нашлись? - спросила хранительница озера.

- К сожалению, нет, - охотница не стала говорить всю правду — вдруг её здешнему двойнику повезет больше.

- Значит, ты теперь по сути такая же, как и я — способная жить в двух мирах одновременно?

- Пока что я ещё не совсем валькирия, стану ей только через десять лет. Я не знаю, с чем это связано, Фрейя не распространялась на эту тему — просто дала мне сроки и поставила определённые условия, я их приняла.

- Не боишься, что она просто решила поиграть с тобой?

- Когда я принимала решение, особо выбора у меня не было — умирать мне не очень хотелось, а её условия меня устраивали. К тому же, думаю, вы бы друг другу понравились.

- А наш дворец, Блум — расскажи мне о нем.

- Он прекрасен, Дафна — пусть и немного вычурный. Вокруг него простирается могучий старый лес, за воротами всё же разбит сад с прудиком - мы с Волком любим играть там в прятки, а ты смотришь на нас из окон дворца и улыбаешься. Тот прудик сообщается с бассейном, где мы с тобой — вернее, твоим двойником из моего мира — часто сидим у кромки воды и просто возвращаем время, что было у нас украдено. Даже когда к тебе вернулась телесная форма, ты всё равно не переставала любить воду.

Нимфа подплыла поближе к сестре, протянула призрачную руку к её лицу и обвела пальцами ритуальный шрам. Хищница почувствовала легкое покалывание, словно кто-то положил на её кожу тоненькие кристаллы льда, но неприятными эти ощущения назвать было нельзя. Девушка хотела сжать тонкую кисть, но её собственная рука словно проваливалась в воздухе.

- Прости, но в этом мире я лишь призрак. Хотя, иногда я сама не знаю, кто или что я. Меня зовет вечность, но и этот мир не отпускает меня. Я по-прежнему испытываю человеческие чувства, но телесные потребности потеряли для меня смысл — понимаешь почему.

Дафна вздохнула. Подумать только: в другом мире они живут с сестрой вместе, в их дворце, а сама она правит страной при отсутствии родителей. И даже после возвращения телесной формы там она не перестает любить воду, хотя вся их семья издревле владела огненной магией.

- Блум, милая сестра, я хочу попросить тебя лишь об одном: проживи отпущенное тебе время достойно. Пусть эти десять лет пройдут так, чтобы ты ни о чем не жалела и ничего не стыдилась, а если ты считаешь, что тебе надо что-то исправить — не упускай возможности, пока есть время.

Хищница улыбнулась: её сестра в этом мире всё та же. Добрая, мудрая, готовая дать длинный, почти поэтический совет. А ведь она права — не всем людям дана возможность знать, сколько им точно отпущено времени, и уж тем более не все из них в дальнейшем переродятся во что-то большее, сохранив собственную личности и даже сущность (хотя этого нельзя было знать наверняка).

- Чувствую, мне придется исправлять не только собственные ошибки. Здесь у меня работы тоже хватает.

- Главное, не наделай новых ошибок, с которыми моя сестра — из этого мира — не сможет справиться.

- Сможет. Получит очередное превращение или что там, и абсолютно не разобравшись в ситуации закидает всех розовыми блестками. Да и в любом случае, мне будет на это плевать, я боюсь, как бы здешняя Блум не наделала в моем мире ошибок, которые расхлёбывать придется не только мне, но и моей семье и моим друзьям.

- Её должны уберечь от этого, я чувствую.

Хищница хмыкнула — через месяц она всё равно узнает всё, что произошло в её мире за всё это время, а пока нужно попытаться как-то разобраться с просьбой мадам Фарагонды, и — действительно — самой не наделать ошибок. Девушка чувствовала, что мадам попытается направить её по тому пути, который будет выгоден самой директрисе Алфеи (или тем, кто стоит за ней — тот же Совет Верховных магов, например), и следовало ли ей принимать этот путь? Все вопросы были бы сняты, если бы охотница получила за свой труд оплату в осязаемой валюте, но сейчас, фактически, работа идет на интерес, и, к тому же, ей очень хотелось наладить хорошие отношения с ведьмаками здесь.