Бандиты не заставили себя долго ждать. Спустя пару минут крики смертельно раненого разбавились топотом десятка ног в тяжёлых ботинках. Хищница предусмотрительно отошла в сторону, чтобы не оказаться в гуще событий раньше времени. Несмотря на непроглядную тьму, невидимость она включила - чтоб не оставить врагу даже малейшего шанса её обнаружить.

В дальнем конце коридора появилась группа из пяти крепких парней в цепях и коже. Светя перед собой отжатыми у “лохов” телефонами, они подбежали к лежащему товарищу и встали вокруг него кругом, смотря в разные стороны, в том числе и на Хищницу. В руках бандиты держали не ножи и не биты, а - Блум испытала сладкую истому в низу живота - самый настоящий огнестрел!

- Ну что там? - спросил тип с оранжевым ирокезом, слепо водя из стороны в сторону дешёвеньким пистолетом. Сил, чтобы кричать, у изрезанного бритоголового уже не было, и он тихо стонал.

Широкий в плечах детина с ровной квадратной площадкой на голове присел на корточки и в свете телефона осмотрел раненого.

- Не жилец, - коротко констатировал он, осматривая раскуроченное брюхо бритоголового. - А ну-ка!

В тусклом свете с экрана он заметил кровавый отпечаток. Рифлёный след тянулся в сторону, где в темноте виднелась какая-то тень.

Бандит вскинул оружие и открыл огонь. Остальные четверо, не сговариваясь, сделали то же самое. На Хищницу обрушился настоящий огненный дождь, и если бы бандиты знали точно, куда стрелять, ей бы не поздоровилось. Девушка успела отскочить в сторону и стала подкрадываться к высокому тощему типу.

Нож впился в горло. Дылда что-то неразборчиво булькнул, пуская кровавые пузыри, и привалился к стене, пытаясь выдернуть нож слабеющими руками. Ближайший бандит обернулся на звуки борьбы, но был атакован Блум врукопашную. Отведя от себя ствол, девушка долбанула головорезу под локоть и выбила пистолет из ослабевшей хватки. Остальные топтались где-то позади, не решаясь открыть огонь из-за опаски задеть своего.

Лишившись оружия, бандит неистово замолотил кулаками. Блум играючи уклонялась. Девушка была слабей, но своей силой распоряжалась куда лучше: коленом в пах, апперкот в кадык - и враг, хрипя, падает на бетон. Затем Охотница вернула нож из горла дылды и метнула его в ирокеза, попав промеж глаз. Запрокинув голову, тот повалился на пол и уже в падении выстрелил в потолок, обрушив на себя дождь из бетонной крошки.

Поняв, что силы не равны, уцелевшие бандиты бросились наутёк. Подобрав пистолет, Блум расстреляла одного убегающего в спину - на второго не хватило патронов в обойме. Пока девушка искала запасную, детина с квадратной причёской успел скрыться за поворотом.

“Ничего”, - переживать по поводу сбежавшей добычи Хищница не была намерена. - “Так даже веселей!”

Подойдя к корчащемуся на полу от боли бандиту, девушка наступила ему на горло тяжёлым ботинком и держала так, пока детина не прекратит издавать хоть какие-то звуки. Блум отошла от тела на один шаг. Прежде, чем преследовать беглецов, нужно было собрать трофеи и восстановить утраченную невидимость…

*

Курт мчался изо всех сил. Ноги старались унести его подальше от того страшного коридора, где неведомое нечто убило всех его корешей. Парень бежал туда, где засела в засаде другая часть банды. Нужно было добежать, нужно было рассказать о случившемся!…

Вот позади остался лестничный пролёт. Вот ещё один. Курт выбежал в коридор и устремился туда, где по задумку строителей должен был быть актовый зал. Мысленно парень уже рассказывал браткам о случившемся, когда громыхнул выстрел. Пуля ударила бандита в плечо, и лишь тогда он осознал случившееся.

Ногами Курт ещё бежал, но туловищем уже падал на пол. Перевернувшись в падении на живот, парень рухнул ничком на засыпанный строительной пылью пол.

*

А Блум уже сидела на подоконнике и с улыбкой наблюдала за происходящим. Нет, ну надо же - эти идиоты пристрелили своего! Тоже, банда выискалась!

Налюбовавшись идиотизмом, девушка перешла в атаку. Схватив свой верный нож прямым хватом, девушка подкралась к ближайшему бандиту и, притянув его за шею, вонзила лезвие точно между позвонками. От боли несчастный судорожно вцепился в рукоять автомата и выдал по своим длинную неприцельную очередь.

Обернувшиеся на звуки выстрелов бандиты увидели за спиной раненого товарища девичий силуэт и открыли огонь. Большинство пуль принял на себя несчастный бандит, лишь некоторые врезались в тело. Сжав зубы, Хищница колесом ушла за ближайшую колонну и наспех оценила ущерб: броня нивелировала урон, но болеть всё равно будет - назавтра там расцветут сочные синяки.

Стрельба прекратилась, и Блум почувствовала, как бандиты обходят её с двух сторон, стараясь взять в клещи. Значит, нужно выскочить им навстречу, поливая огнём из трофейных пистолетов и, сблизившись на дистанцию удара, вступить в рукопашную.

Тяжело и мощно выдохнув, Хищница на мгновение высунулась из укрытия и бросила во врагов дымовую шашку. Светлый туман тут же заполонил комнату, и у охотницы вновь появилось её основное оружие — внезапность. Серией мощных прыжков она настигла противников и, раскрыв наручные клинки, атаковала. Первый бандит упал с рассечённым горлом, второй даже не успел охнуть, получив лезвие точно в сердце. Едва освободив руку, Охотница выхватила с пояса метательный нож и запустила в горло третьему.

Внутри жёлтого облака вновь раздалась стрельба, но Блум успела пригнуться и уйти в сторону кувырком. Врагов оставалось пятеро. Жаль, что копьё и метательные диски остались в родном измерении, тогда бы эта горстка бандитов не представляла угрозы! Есть пистолеты, но стрелять означало выдать себя, лишив фактора внезапности…

Туман потихоньку рассеивался, и теперь её противники могли видеть друг друга.

- Гх-кхе-кхде она? - вопрошал один, откашливаясь от остатков дыма.

- Может, сдохла? - предположил другой.

- Ага, мечтай!

Блум провела ближайшему бандиту подсечку и, выйдя из заноса, вонзила клинки ему в грудь. На звук падающего тела обернулись остальные. Решив не церемониться, они открыли огонь по источнику звука. Подхватив вражеский автомат, Хищника кувырком ушла с линии огня и, распластавшись на животе, по-солдатски расстреляла оставшихся короткими очередями.

Поднявшись на ноги, девушка выписала каждому лежачему участнику действа по контрольному выстрелу в голову. С бандой было покончено.

Можно было уходить. Охотница собрала своё разбросанное по полю боя оружие. Вытерев клинки об одежду убитых и подобрав с пола пустой цилиндр дымовой шашки, Охотница стала осматривать трофеи. Бандиты поделились с ней парой неплохих пистолетов, но главным даром были ключи от припаркованного во дворе спортивного черного мотоцикла последней модели. Блум не могла отказать себе в удовольствии покататься на нем.

*

Девушка без труда завела мотоцикл и, оставив за собой клубы дыма, стартовала. Ветер обвивал кожу, волосы парика трепыхались, а Хищница лишь ускоряла ход.

Девушка выехала на улицу, игнорируя сигналы светофора и дорожные знаки. Скорость опьяняла её, разноцветные огоньки, проносившиеся мимо, гипнотизировали, заставляя ехать ещё и ещё быстрей, лишь чудом уклоняясь от машин.

Хищница свернула в район порта и выехала на причал. Граница между сушей и морем стремительно приближалась, но это не останавливало Хищницу. Блум уже обеими ногами забралась на сидение мотоцикла, и едва заднее колесо оторвалось от бетона, совершила сальто назад, приземлившись аккурат на самом краешке. Мотоцикл, пролетев над водой несколько метров, с шумом и плеском врезался в волны и пошёл ко дну.

========== Передышка ==========

***

Хищница добилась своего — внимание темного волшебника, провозгласившего себя властителем теней, она привлекла. С одной стороны, Неруман радовался, что получил в свою коллекцию такой заряд отрицательной энергии — сразу десять трупов, подвешенных вниз головой за собственные кишки, но с другой волшебнику хотелось иметь гарантию, что он сам рано или поздно не станет жертвой этого психа, и в идеале — сманить его на свою сторону.