— Эй, вы куда? — поинтересовался Корир.

— Поиграем в охоту на эльфов, — с нехорошей ухмылкой ответил Онмунд.

Что задумали эти двое, ярл так и не понял. Онмунд на расиста не очень похож, а уж архимаг — тем более. В Коллегии расистом вообще, по всей видимости, быть нельзя, вон там какой разношёрстный народ обитает! Так что же эти двое задумали? Объяснений выбить так и не получилось: волшебники будто бы не желали ничего рассказывать. Правитель Винтерхолда вопросительно посмотрел на старика. Брунвульф лишь развёл руками.

Весь день Корир не мог найти себе места — если случится чего с волшебниками, ему одному на Солстхейм плыть? Нет, на этом отдалённом острове он ничего не забыл, если они не вернутся — то возьмёт лошадей и поскачет домой. Если ему суждено погибнуть от рук убийц, то так тому и быть, изменить это никто не в силах. Брунвульф пытался чем-то занять гостя, хоть как-то привлечь его к помощи по хозяйству, только его знатный родственник оказался не слишком умелым работником.

Молодые волшебники вернулись под вечер, усталые. Онмунд выглядел счастливым, Драконорождённая же казалась чем-то недовольной, если не сказать, расстроенной.

— И как на эльфов поохотились? — ехидно поинтересовался ярл за ужином.

— Славно поохотились, — ответил молодой маг.

Блёнвенн уткнулась в свою тарелку, будто нехотя ковыряясь в зажаренном курином мясе и печеном картофеле, за всё время не проронив ни слова. Затем девушка вытащила из котомки успокоительное зелье, залпом осушила весь пузырёк и попросила налить себе медовухи. Мужчины недовольно переглянулись. Брунвульф догадывался, что пузырёк содержал нечто крепкое, что запивать медовухой не стоит, Онмунд покосился на правителя Винтерхолда.

— Обойдёшься без медовухи, — жестко заключил Корир, отставляя бутылку подальше от бретонки.

Расспрашивать, что произошло, ярл решил после того, как родственник его жены и Драконорождённая отправились спать — выманив молодого волшебника на улицу. Вдруг произошло что-нибудь, о чём Брунвульфу знать не стоит?

— Что с ней происходит? — обреченно поинтересовался правитель Винтерхолда.

— Это долгая история, — хмыкнул юноша.

— Мы не спешим, а завтра нам рано вставать не надо. Так что рассказывай.

Норды зашли за угол дома, и Онмунду пришлось рассказать об их сегодняшнем разговоре с Торстеном и вылазке в логово Саммерсетских теней.

— На талморском приёме я видел, как с ней Мавен о чём-то разговаривала, и не сказать, что разговор был приятный, — вспомнил Корир. — Всё-таки не тот город она выбрала для своего Кризиса Обливиона, и не того ярла свергла.

— Только ей не говори — а то действительно захочет на Рифтен дракона натравить.

— На Виндхельме она уже обожглась, и ни на один город больше дракона не натравит. Хотя хуже Рифтену, наверное, сделать уже невозможно.

Где-то вдали послышались крики, стражники и простые горожане побежали в сторону городского кладбища.

— Что случилось? — поинтересовался волшебник у пробегавшего мимо стражника.

— Мясник снова убил!

Переглянувшись, норды побежали вслед за остальными, к городскому кладбищу. Пробившись между рядами зевак, их взору предстал изуродованный труп молодой девушки.

— Сусанна Порочная, — произнёс один из зевак. — Надо же, она только вчера мне выпивку приносила.

— Дозорные Стендарра, — позвал стражник. — Вам что-нибудь удалось заметить, или вы поглазеть, как и все тут, прибежали?

— Да, пришли посмотреть, что случилось, — спокойно ответил Онмунд. — И заметили, что тут человека убили.

Из-под глухого шлема послышался презрительный смешок.

— Это уже не первое убийство, верно? — поинтересовался Корир. — И до сих пор никто этого Мясника и искать не думал?

— У нас своих дел хватает — если ты не заметил, у нас война ещё не закончилась, не считая всего прочего дерьма, что в городе творится. Если ты такой умный — пожалуйста. Займись этим.

— Что же, — фыркнул ярл. — Мы займёмся.

— У Йорлейфа разрешения спросить не забудь, умник сраный, не то за самоуправство повяжем.

Правитель Винтерхолда потащил молодого волшебника прочь — завтра же они пойдут к Йорлейфу, все втроём, и завтра же начнут ловить этого Мясника. Это обязательно взбодрит Драконорождённую, обязательно придаст ей новый сил и просто успокоит.

— Кажется, я знаю, как привести Блёнвенн в порядок, — негромко заметил ярл, едва норды оказались на достаточном удалении от толпы.

— Может, сначала посмотрим внимательнее, что там к чему — ну, вдруг Мясник следы какие за собой оставил, — предложил Онмунд. — Пока снегом не замело или народ не растоптал.

Стражники начали разгонять толпу зевак; тело убитой распорядились оттащить в Зал Мёртвых — жрица Аркея должна подготовить её к погребению.

— Жрицу расспросим завтра, — посоветовал волшебник.

— Конечно, завтра, — в свете факелов Корир заметил на одном из надгробий странно поблёскивающие следы. — Онмунд, можешь подсветить?

Юноша призвал летающий светлячок. Выбранная надгробная плита действительно оказалась измазана кровью, следы тянулись вдоль кладбища, уходя на соседнюю улицу. Норды пошли по кровавому следу, пока не уткнулись в заляпанную кровью дверь большого дома.

— Завтра отсюда и начнём, — устало заключил волшебник.

Оба норда устало добрели до дома, где гостили, пристроились в уголке, и провалились в сон. День у обоих был насыщенным.

Следующим утром их звук хозяйственной возни, и ехидно позвавший их голос Брунвульфа.

— Вечерняя прогулка вас, очевидно, утомила, — усмехнулся старик.

Драконорождённая уже давно проснулась — она же сварила пшеничную кашу на молоке и накрыла на стол, будто желая искупить своё вчерашнее поведение. Только вот делала она это всё равно с грустным лицом, всё равно её мучила совесть за то, что она по приказу Мавен Чёрный Вереск впускает в Виндхельм Гильдию Воров.

— Мясник опять убил, — проинформировал Онмунд. — Может, я не живу в Виндхельме, но, по-моему, с этим надо что-то делать.

— От стражи помощи вы не дождётесь, — заверил Брунвульф. — У меня такое впечатление, что никто в этом городе не собирается искать этого сумасшедшего.

— А мы найдем его! — браво ответил молодой волшебник. — Мы вчера посмотрели, куда ведут кровавые следы, и хотим туда вернуться. Только тот дом заперт на ключ. Блёнвенн, ты же знаешь, как надо с замками управляться, поможешь нам?

На лице девушки впервые за два дня появилось оживление. Корир уже понял, что не ошибся: бретонка заинтересовалась делом, она попытается помочь в поисках, и наверняка она посчитает, что этим она хоть немного успокоит свою совесть.

— Посмотрю, что можно сделать.

— Только надо сначала к Йорлейфу сходить — стражники сказали, что иначе повяжут нас за самоуправство.

Старый норд вновь усмехнулся.

— Сходить к Йорлейфу и вправду надо. Но не думаю, что стражникам будет какое-то до вас дело.

***

Дворец Исграмора не изменился — всё такой же мрачный и холодный, разве что теперь властвовали другие люди — бывший управитель и моряк, изображавший при Ульфрике командира стражи. Увидев в тронном зале троих Дозорных Стендарра, оба, кажется, удивились.

— Ярл… — позвал Онмунд.

— Я не ярл, мальчик, — ответил Йорлейф. — Хоть и пытаюсь править этим городом.

— Господин, мы хотим попросить разрешения расследовать убийства в городе, — продолжил молодой волшебник; его спутники молчали, боясь, что управитель Ульфрика Буревестника узнает их хотя бы по голосам. — Те, которые совершил Мясник.

Йорлейф со своим черноволосым помощником переглянулись.

— Если считаешь, что вы справитесь — пожалуйста. Препятствовать вам никто не будет. А если возникнут вопросы — обращайтесь.

Онмунд благодарно кивнул. Пока что о заброшенного вида доме, на дверях которого виднелись следы крови, он не стал спрашивать — вдруг Блёнвенн сама с замком управится. Если же нет — тогда спросит, где можно добыть ключ.

— С чего начнём? — поинтересовалась девушка.