- Как твое имя, боец? - строго спросил врач.

- Эээ... А какое вам дело?

- Я уже вижу фамилию на твоей груди. Мне просто надо будет знать, что ответить, когда меня спросят, почему вынужден был оставить под огнем своего подопечного - полковника Звездного флота!

Солдат сглотнул.

- Планер с номером М3, - коротко он ответил.

- Так-то лучше.

Врач снова потащил едва живого Данилевского. В разговор он не встревал, да и не было вообще никакого желания. Шла битва, кто-то уходил, кто-то оставался. Сейчас полковник был не сильнее, чем надувная кукла. Поэтому он, наверное, хотел бы уйти.

С помощью врача Данилевский кое-как забрался в планер, сел на жесткую металлическую скамейку Планер буквально в тот же миг двинулся. Врач сел напротив Данилевского. Вокруг в довольно тесном салоне планера еще старой модели планера сидело еще человек двадцать - все штабные специалисты в синей униформе с различными нашивками отделов. Были там и системные администраторы, и юристы, и прочие важные люди. А солдаты остались умирать.

- Как вы себя чувствуете? - спросил врач после недолгого молчания.

- Уничтоженным. Где я? Что происходит? - выдавил из себя Данилевский.

- Вы на Альтермерии в окрестностях колонии Годемин. Вы пробыли в коме почти три дня.

- Бездна... Что с флотом? Как закончилась битва на орбите?

- Флот? Битва? - наигранно нахмурился врач. - Вы имеете ввиду стычку с пиратами? Наверное, у вас пост шоковое состояние. В общем, вы были подбиты и упали в атмосферу Альтермерии. Не знаю уж каким чудом, но вы умудрились спланировать так, чтобы не разбиться в дребезги и выжить - вас обнаружил патруль нашей базы в бессознательном состоянии и доставил в медчасть. Там я поддерживал в вас жизнь. Утром сегодня вы стали постепенно приходить в себя. Но на нас напали...

- Кто напал?

- Официальные сообщения Конфедерации говорят, что это некие рейдеры - группы особо опасных бандитов, которые решили потрясти порядок в системе Антига. Но что-то для бандитов эти ребятки очень уж хорошо вооружены: системы залпового огня, минометы и даже эхолеты. Они атаковали несколько Баз на Альтермерии и, кажется, даже их сожгли. Два дня назад были сообщения, что всех их уничтожили десантники. Но стоило им уйти, как сегодня к ночи стали докладывать о новых нападениях вокруг Годемина. Базы, колонии, блокпосты. Наша очередная...

- Изолируют колонию, перерезая коммуникации, - пробормотал Данилевский.

- Да, прямо-таки тактика бандитов. Особо опасных, - улыбнулся врач и поднял очки на лоб. У него оказалось очень молодое бледное лицо, большие карие глаза и нос с небольшой горбинкой. На левой щеке красовалась татуировка в виде какого-то иероглифа или руны. - Так что там с флотом?

Данилевский нахмурился. Значит, официальные сообщения говорили о пиратах. Ничего себе пираты...

- Мне надо вернуться в свою эскадрилью.

- Не уверен, что сейчас это реально. Со связью проблемы - рейдеры глушат нас. Возможно в Годемине будет лучше, но не уверен. Тем более что в воздухе постоянно носятся эхолеты рейдеров.

Данилевский тяжело вздохнул. Планер ехал дергано и постоянно вилял. Данилевского начало мутить.

- Вам, конечно, надо еще лежать. Вы претерпели чудовищные перегрузки во время падения и получили сотрясение, не говоря уже о собранных по частям конечностях.

Данилевский не ответил. Его откровенно начинало мутить. Наверное, если бы не пустой желудок, то его просто вырвало бы.

Спустя полчаса езды планер остановился, двери открылись, люди стали выходить.

Едва вылезшего из машины Данилевского придерживал врач.

- Отведи меня к командованию, - пробормотал плохо слушающимся языком Данилевской.

- Но... - начал было протестовать медик, но где-то неподалеку раздалась канонада взрывов. В тот же миг по небу пронеслось несколько летательных аппаратов, скорее всего эхолетов. Они плюнули огнем бластеров и где-то что-то с мощным хлопком взорвалось. В ответ в эхолеты ударили ракеты с земли - одна попала, превратил бешено крутящуюся машину в облако газа, дыма и разлетающихся в разные стороны обломков.

- Живо, - схватив врача за грудки, крикнул Данилевский.

- Хорошо, хорошо. Не я же сейчас упаду в обморок по дороге. Так будет проще вас сразу отправить в медчасть, когда вы все же хлопнетесь

Но Данилевский не упал. Ох он не упал. Не из того теста был сделан полковник. Хотя его голова кружилось и перед глазами все плыло, пилот Звездного флота продолжал идти, хотя и спотыкался. Ему было более, чем всем другим здесь понятно, если не предпринять срочные меры, то все, кто находятся в колонии обречены.

Ковыля, поддерживаемый врачом полковник миновал несколько перекрестков, вдоль которых были выстроены двухэтажные одинаковые дома из серебристого металлопластика с большими панорамными окнами. Отличными от них была пара одноэтажных овальных зданий с вывесками "Магазин Боба" и "Бар у Несносной Ненси". Затем были снова одинаковые дома, мимо пронеслась парочка гражданских аэромобилей на магнитной подушке. Людей особенно на улице видно не было. Попавшаяся по пути парочка гражданских выглядели очень взволнованными и со страхом проводили глазами едва шедшего полковника.

Вскоре лабиринт одинаковых построек закончился, Данилевский вместе с медиком вышли на подобие площади, образованной круговой дорогой, по кольцу огибавшей более-менее внушительное здание в колонии - состоявшее из трех квадратных блоков постройка имела несколько турелей на каждом из четырех этажей, а также флаг Конфедерации.

На входе в здание полковника с врачом остановили два пехотинца.

- Стой, куда? - потребовал ответа один из них, покуривая сигару.

- Веду офицера Звездного флота к полковнику Томасу Гарди, - ответил врач.

- Что-то он больше похож на бедолагу из района шахт, - с сомнением пробормотал второй солдат. - Где его знаки различия?

- Он был ранен в бою на орбите, упал на землю около трех суток назад, - спокойно ответил врач.

Полковник молчал. Его мутило, он старался сберечь силы для разговора с командованием.

- Слушай, лепила, ты как на это смотришь? Сейчас пропустим незнамо кого, а потом все шишки нам, а тебе ничего....

- А то, что скоро твою задницу зажарят как в микропечи, тебя не смущает? - совершенно бесстрастно поинтересовался врач.

Солдаты переглянулись.

- У офицера важная информация для командования. Возможно, спасет наши жизни. Ты и дальше будешь переживать или впустишь нас наконец? - уже повысив голос, сказал медик.

- Хорошо, хорошо. Раз так... Звездный флот все же. Только ты это, личный номер свой оставь.

- Сканируй, - протянув руку с портативным компьютером на запястье, сказал врач.

Пехотинец быстро провел сканером вдоль руки, что-то пикнуло.

- Проходите.

Дальше были три лестницы. Лифтов, к сожалению, в здании штаба не предусматривалось. Наверное, считалось, что воякам нельзя расслабляться. Или еще чего. Но Данилевскому от этого лучше не становились. Он слабел, с каждой минутой.

Полковник Томас Гарди находился в своем кабинете, который также охраняла парочка пехотинцев. Однако они оказались гораздо сговорчивее, просто просканировали врача и пустили внутрь.

Командующий войсками колонии, престарелый видавший виды вояка, стоял рядом с тактическим столом-планшетом, над которым светилось изображение той части планеты, которая окружала колонию. Командующий был мужчиной уже значительно пожилого возраста - редкие седые волосы едва просматривались вокруг гладкой лысины на голове, кожа на лица вся была испещрена морщинами. Он едва мог держать осанку - его плечи поникли под тяжестью времен, спина сгорбилась, круглый живот торчал из-под мундира. В глазах же старика читалась смертельная усталость и... страх. Данилевский понял это, как только Томас Гарди поднял на него взгляд. Только это был не страх смерти - отнюдь. Наверное, в этом возрасте с учетом накопившихся болячек и ментальных прорех уже не столь боишься смерти, сколько ожидаешь от неё чего-то нового в своем пути. Это был скорее страх подвести, не оправдать надежд тех, кто на него полагался.