Похоже на какой-то барьер. — Мелькнула у меня мысль. Эти ребята пришли явно с целью поохотиться и очень неплохо подготовились к встрече с монстром.

— Дедушка!

Раздавшийся из-за спины крик орки немного меня отвлек. Но этого хватило. Лишь в самый последний момент я успел среагировать на последнюю, отчаянную атаку противника. Это был тонкий бесцветный луч, который я больше почувствовал, чем увидел. Он пробил ловушку орков и, с огромной, даже для меня, скоростью, полетел в нашу сторону. Мое восприятие позволило оценить расположение союзников и легко прикинуть, кто является целью. Зря Диша кричала.

Почему я шагнул в сторону, перекрывая путь атаки, я даже сам не понял. Не было пафосного стремления защитить, как и других героических поползновений. Наверное, просто в этот момент мир для меня делился на своих и чужих. И я, без каких-либо лишних метаний был настроен на то, чтобы атаковать вторых и всеми силами защищать первых.

Впрочем, все стало совершенно неважно, когда эта энергетическая игла, пробив все мои магические щупальца, впилась в мое тело, между ключиц. Меня мотнуло, будто мне кувалдой со всего маху зарядили. Потерявшее связь с поверхностью земли тело бросило на спину и проволокло по каменной крошке. Но… я был в сознании, и мне было не больно? Да нет, совершенно точно — я только что огреб какой-то, ну пусть будет духовной, магией и я в порядке!

Тем временем, барьер вокруг монстра сверкнул. На какое-то мгновение он стал отчетливо различим но, вместе с тем, непроницаем для взгляда. И этого мгновения оркам, атаковавшим Шааги, хватило на то, чтобы сделать нечто, от чего я каждой клеточкой своего тела ощутил пронзившую меня насквозь боль. Она прокатилась стремительной, почти физически воплотившейся в реальности, волной и схлынула, будто ушла дальше.

Все закончилось.

Я кашлянул и осторожно ощупал пальцами место попадания луча. Ну, одно можно сказать точно — никаких ран не было. Скорее всего, расчет агрессивного духа не оправдался и, на меня лично, его непонятная атака попросту не подействовала.

— Дан! — Чьи-то руки подхватили меня с двух сторон и осторожно усадили. Голова немного кружилась, но в целом, чувствовал я себя весьма неплохо.

Источники сбавили обороты и, после небольшого мысленного усилия, перешли в обычный режим работы. Ускорение окончательно сошло на нет, и Сила, пропитывающая тело, начала плавно втягиваться внутрь, покидая мышцы и органы. Естественно, совсем без последствий не обошлось. Болело все, но это была не дикая раздирающая на части боль, а так… словно слегка ногами попинали. Вполне терпимо. Да и многочисленные мелкие внутренние травмы, полученные от перегрузок, уже потихоньку регенерировали.

— Дан, как ты?!… - Вайла упала передо мной на колени, обхватила мое лицо ладонями и округлила глаза.

— Вроде бы, в порядке. — Отчитался я.

— Глаз… — Дрогнувшим голосом, тихо произнесла магесса.

Переспрашивать, в чем дело, мне не пришлось. Я быстро осмотрел свои каналы и мысленно выругался. Густая паутина каналов пронизывала мое тело теперь так плотно, что удивительно, что я еще не свечусь. А, восстановившийся после травмы участок возле глаза, теперь представлял собой такой клубок магических протоков различной толщины, что, видимо, прежний эффект «страшного глаза» снова вернулся.

Дернувшись от неприятных ощущений, в превратившихся в сплошные синяки руках, я нащупал в чудом уцелевшем внутреннем кармане аккуратно свернутую повязку и, привычным движением, завязал ее на положенном месте. Вот только проницаемость свою она утратила.

— Проклятье! Все-таки спалил. — Расстроился я.

— Что? — Не поняла меня девушка.

— Долго рассказывать. — Отмахнулся я и, охнув, утвердился на ногах.

Нас больше никто не атаковал. Шааги был повержен. Как? Понятия не имею. Просто, прибывшие на помощь орки, каким-то образом скрутили мерзавца и… наверное, куда-то запихнули, или, может быть изгнали. К сожалению, этот момент я упустил, приходя в себя после удара. Да и вряд ли я что-то бы увидел.

— Быстро они, однако, справились. — Откашлявшись, дал я оценку финалу битвы.

— Никогда бы не подумала, что возможно генерировать такое огромное количество Силы. — Похлопала меня по плечу, подошедшая сзади Кайра. Под ее глазами залегли глубокие тени и щеку расчерчивали глубокие царапины, но, в общем, выглядела она довольно бодро. — Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но ты, это нечто. Поделишься секретом?

— И рад бы, да сам не очень понимаю, как таким стал. — Усмехнулся я.

— Теперь я уверена, что ты не тот за кем я гонялась. — Отзеркалила она мою усмешку. — Но, ты точно с ним как-то связан. В этом я тоже уверена. Так что, не жди, что отвяжешься от меня в ближайшее время.

— Все еще хочешь поймать? — Немного напрягся я.

— Поймать?

Девушка забавно склонила голову набок и прижала указательный палец к подбородку, всем видом показывая свою задумчивость.

— Нет. Пожалуй, просто найти. А там посмотрим.

— Как скажешь. — Кивнул я. — Я не против твоей компании. — И тут же кивнул головой в сторону орков. — Похоже это родня нашей зеленокожей проводницы.

Диша тем временем висела, уцепившись руками за шею того самого шамана, и весело болтала ногами в воздухе.

— Это наш верховный шаман. — Радостным, но немного дрожащим, голосом пояснил мне, все так же сидящий верхом, Рор. — Дед Диши.

— Как минимум, трижды прадед. — Поправил друга Кус.

— Мы зовем его просто «Верховный». — Пожал плечами Рор. — А Диша называет «дедушкой».

— Шаман его уровня, по многим причинам, отказывается от имени. — Ответил Кус на мой не заданный вопрос.

— Ясно. Ребят, у вас есть чего попить? — Во рту у меня было сухо как в пустыне.

— Мы бы тоже не отказались горло промочить. К сожалению, все запасы закончились. — Орки вздохнули. — Но у шаманов может быть что-то с собой. Если нет, придется потерпеть несколько часов до ближайшего ключа или колодца.

— Они идут сюда. — Привлекла мое внимание легким тычком в бок Кайра и кивнула в сторону орков.

— Значит, будем знакомиться…

Шаманы выглядели как… как шаманы. Бусы, косточки, косички, браслеты. Бубнов только не хватало. И самым старшим среди них был тот самый Верховный, с которым я принудительно познакомился через непонятную духовную связь, или что это там было.

Новоприбывшие орки поприветствовали нас короткими поклонами и неприятно царапнули меня неоправданно долгими пронзительными взглядами.

— Примите нашу благодарность, гости Степи! — Сильным глубоким голосом, совершенно не идущим своему возрасту, произнес Верховный шаман. — Без вас мы бы не смогли столь легко и скоро избавить наши земли от порчи, несущей на нее многие беды.

— Спасибо и вам, Хранители Степи. — Хорошо поставленным тоном ответила вышедшая на шаг вперед Вайла. Ну, тут ей карты в руки. Из нас троих только она более-менее разбирается в местных традициях и этикете. Держалась она, после пережитого, довольно хорошо. Разве что голос едва заметно подрагивал. — Без вашей своевременной помощи нас бы настигла скорая гибель.

— Дан. — Ткнула меня в бок подкравшаяся Кайра. — Ты прекращай в героя играть. Если и дальше будешь так отхватывать от каждого врага, долго не протянешь.

— Не поверишь, я сам этому не особо рад. — Тихо шепнул ей я и криво усмехнулся. — Но постой-ка, я слышу в твоем голосе заботу?

— Дурак! — Фыркнула девушка.

Тут старший шаман, перевел свой пристальный взгляд на меня. Я, в ответ, лишь слегка приподнял левую бровь, всем своим видом спрашивая, — в чем собственно, дело. Через пару секунд он улыбнулся мне и вокруг его глаз расцвели лучики морщин, разом добавляя к возрасту пару десятков лет.

— Спасибо за внучку, странник. — Негромко произнес он, обращаясь непосредственно ко мне.

Я просто кивнул в ответ. Слова тут были не нужны. Я сделал, он поблагодарил, я принял его благодарность как должное. И все дела. И что поделать? Карма у меня такая, быть во всех дырках затычкой и спасать прекрасных дам. Все в наличии, кроме белого коня.