В конце концов, я понял, что у мозаики моего «героического квеста» не хватает столько кусочков, что сложно вообще разобраться, что за картинку собираешь, тигра или зайца, и внезапно успокоился. Рано или поздно я разберусь в том, что вокруг происходит. А сейчас есть дела и поважнее. Например, собственное здоровье и магическая составляющая тела, которые, после Даэра под вопросом. Так что, отложу все лишнее до того момента, как все более-менее прояснится, а сейчас займусь собой.

Поудобней умостившись на лежанке, я выровнял дыхание и плавно ушел в не глубокое медитативное состояние, из которого принялся осторожно исследовать свою энергетическую систему и пострадавшие Источники. Последние, впрочем, порадовали меня тем, что вновь стали активны так же как и прежде. Но огорчили своими размерами — к прежним кондициям возвращаться они были, видимо, не намерены. Кроме моего собственного магического ядра, пожалуй. Оно подросло и даже набрало определенную плотность. А вот дальше я задумчиво завис, рассматривая, во что превращается моя, еще не так давно, симметричная сеть энергетических сосудов. Каналы, хоть и не слишком торопливо, но все же довольно заметно, разрастались, стремясь заполнить весь полезный объем. И это за довольно короткий срок! Хотя конкретных причин не было, меня происходящие изменения немного встревожили. Уж не текущее ли мое состояние заставило неведомого стража спутать меня с некими духами? Конечно, вариант, тут сыграл свою роль факт, что прибыв в Альмарион, я занял тело какого-то человека. Но выводы делать рано.

Для начала я основательно поработал над приходящими в норму линиями в районе правого глаза, затем, подправив несколько поврежденных еще в Даэре магических каналов и еще раз пройдясь по стихийным источникам, расслабился. Хватит на сегодня. И так день был насыщенный, дальше некуда. Отбросив прочь все тревоги, я расслабился, погрузился в состояние без мыслей и, моя медитация незаметно перешла в глубокий сон без сновидений.

Утром, не дожидаясь побудки, я подскочил как по будильнику, на самом рассвете, едва прорывающимся своими розовыми лучами сквозь недоразумение, названное местными — окном.

Не решившись привлекать к себе внимание полноценной утренней тренировкой, я, по-быстрому, размялся прямо в комнате и, напоследок, перешел к проверке магической готовности. Раз уж силы восстановились, то пренебрегать лишними козырями лучше не стоит.

Вызвав над ладонью правой руки несколько крошечных огненных шариков, я добавил в них крупицу Силы Тьмы. Малыши послушно приобрели насыщенный кровавый цвет и принялись чадить приметным дымком. Ну что, похоже, все работает, как и до последней травмы.

Моя интуиция дала мне легкий подзатыльник и я, деактивировав плетения, втянул быстро рассеивающуюся магию в себя. Мощь плетения, не смотря на размер, получилась убойная. Спалить, комнату, не спалю, Источник воды у меня не для красоты, но для проверки хватит и того, что сделал. Главное, что все в порядке.

И, кстати говоря, изрядно поднадоевшая необходимость сливать излишки Силы в Эфир, больше меня не мучает, и в дальнейшем напрягать, скорее всего, не будет. После сражения против рунегримцев, я от магии абстрагировался, чтобы не вредить себе больше чем было. Источники почти погасли, и нужды в сбросе излишков не было. И хотя, с того времени они немного раскачались, перегрузку каналов уже не вызывают. Слишком уж ужались. Может, со временем, и возникнет необходимость сброса Силы, но сейчас ее попросту нет. А раз так, надо учесть, что как маг, пусть и слабый, я более не определяюсь.

Короткие сборы, подтянуть ремешки наспинной перевязи с клинками, и можно выдвигаться.

Двери соседних помещений оказались открыты. Внутри пусто.

Поправив суму, я припомнил путь до залы, в которой проводили ритуал, и, путаясь в немногочисленных поворотах темного коридора, отправился туда.

Девушки завтракали за крайним столом. Бросив взгляд через их головы, я вздохнул. Похоже, местный повар был хорош только в кашах и жареном мясе. Иных блюд, за время нашего тут пребывания, в меню у него не было. Выглядело варево, как и вчера, не очень. Впрочем, на вкус, как показала практика, все вполне терпимо.

Кивнув спутницам, я подхватил со стола у двери пустую миску и наполнил ее из парящего котла, стоящего в углу.

На обратном пути, я едва не столкнулся с решительно настроенной Дишей. Орка стремительно ворвалась в залу и, похоже, даже не заметив меня, тут же направилась в сторону нашего стола.

— Вы подумали над нашим предложением? — Сходу обратилась она к Вайле, которую, упорно воспринимала как старшую в нашей компании.

— Это было предложение? — Делано удивился я, ставя миску и устраиваясь на скамье. Моя ложка, подарок егеря, покинула карман и погрузилась в склизкую бурду с кусочками мяса и я, не дожидаясь реакции орки, на мои слова, принялся насыщаться.

— В степи довольно опасно. — Неуверенно буркнула Диша.

— А еще, мы едем к порталу. — Спокойно добавила Вайла. — И вас это, почему-то, очень интересует. Хотя, ума не приложу, как вам это стало известно.

— Дело не в том. — Отмахнулась воительница. — Хотя, и в этом тоже, но, в первую очередь мы должны помочь вам достигнуть города.

— И мы должны поверить вам… на слово? — Блеснула знанием оркского Кайра. Над произношением еще стоило поработать, но процесс познания языка уже, видимо, подходил к завершающей фазе.

— Вы гости степи! — Нешуточно оскорбилась Диша.

— Она права. — Нахмурилась Вайла. — Но я все же не понимаю, в чем твой личный интерес, что ты так стремишься составить нам компанию.

На лице орки отобразилась короткая борьба сразу нескольких эмоций. Она присела на край скамьи, опустила глаза и, словно решившись, выпалила. — Я внучка шамана. Он зрит судьбы.

Кайра пожала плечами, явно не понимая как это связано с ситуацией. Я тоже как-то не сообразил, в чем связь между нами и необходимостью сопровождения, а вот Вайла, кажется, догадалась. Даже рука, вымакивающая лепешкой остатки еды, на короткий миг застыла.

— Мы поедем на вирханах. Так быстрее. Иначе, вам придется добираться пешком. — С заметной уверенностью, что мы на крючке, добавила орка, так же не страдающая невнимательностью.

— Мы согласны. — Кивнула Вайла.

— Ждем вас у ворот. — Выдохнула, довольная девушка, и быстро убежала.

— Объяснишь? — Кайра требовательно уставилась на магессу.

— Мы под бдительным присмотром у шамана. Скорее всего, одного из верховных, раз он может «зреть судьбы». — Неторопливо проговорила Вайла, отодвигая от себя пустую посуду. — И он заинтересован в том, чтобы мы добрались до цели.

— А причины? — Уточнил я.

— У меня могут быть только предположения. — Пожала плечами девушка. — Вообще, это довольно неожиданно. Но, полагаю, орки нам ничем не угрожают. А вот то, что шаман настаивает на сопровождении, это настораживает. В пути могут возникнуть некие трудности.

— Этот шаман… — Я облизал ложку и спрятал ее в куртку. — Он видит будущее?

— Что-то вроде того. Я сама мало что в этом понимаю. — Качнула головой Вайла.

Я нахмурился. Разговор с призраком-шаманом придется внимательно обдумать. Слова об отсутствии выбора и о смерти, сказанные тем, кто, возможно, заглянул в мое будущее, неприятно похолодили сердце.

— Ну, зато не пешком. — Пожала плечами Кайра. — Идем?

— Да. — Рассеянно кивнул я. — Пожалуй, пора.

Подхватив свою суму, потягиваюсь, ощущая приятную сытость. Эх, сейчас бы легкую прогулку на свежем воздухе, а не скачку по прериям, но делать нечего, нужно двигаться дальше.

Мягкая скачка на спине нашего мохнатого «коня» убаюкивала только поначалу. Когда волки, двигаясь цепью, принялись пересекать небольшой участок, похожий на узкий овраг, на дне которого начинал свой путь, почти пересохший ручей, я едва не вылетел из седла.

— Хой! Неважный из тебя всадник, человек. — Захохотал Рор, когда я вцепился в его пояс.