– С этим трудно спорить.
– И вот что еще... – почесал в затылке рыбак. – Мне лодку надо осмотреть хорошенько – там, похоже, с мачтой неладно. Не скажу, что она ходуном ходит, но и устойчивости уже нет, а так оставлять нельзя. Обязательно надо привести мачту в порядок, если что не так, потому как с такой мачтой в море выходить не стоит. Правда, чинить-то особо нечем, ну да я уж как-нибудь... И вот еще что: вы можете мне не верить, но в этом месте поодиночке лучше не ходить.
– Почему?
– Люди не будут без причины давать такое название – Темный Утес... – уклончиво ответил рыбак.
– Суад, не могу отделаться от впечатления, что ты нам что-то не договариваешь... – чуть нахмурился Винсент.
– Это уж вы как хотите, так и думайте, а я вам так скажу – в незнакомых местах, о которых идет дурная слава, лучше не рисковать... – стоял на своем рыбак. – О Темном Утесе болтают много чего плохого, и хотя всему верить нельзя, поостеречься лишний раз все же не помешает. Я вот сейчас к лодке собираюсь, так надо бы, чтоб кто-то из вас со мной пошел: я лодку осмотрю, а вы тем временем мидии собирайте. В той бухточке мелководье, вода чистая, и я успел заметить, что мидий там хватает.
– Ладно... – кивнул Винсент. – Давайте решим так: Суад, Дорен и Ярли идут к лодке, а мы с Лиз осмотримся, и заодно веток для костра наломаем.
– Договорились... – Дорен поднялся на ноги. – Только и вы далеко не уходите.
– Да куда ж мы уйдем!..
Глядя вслед уходящим людям, я спросила Винсента:
– Тебе этот Суад не нравится, верно?
– Так и есть... – согласился тот. – Он напуган, хотя и хорохорится, но нас всерьез побаивается – как видно, стражники говорили о нас, как о душегубах с большой дороги. А еще этот человек способен на неразумный поступок.
– Например?
– А ты поставь себя на его место, и подумай, что бы ты стала делать, если б оказалась в его ситуации. В данный момент единственное желание этого человека – удрать от нас.
– Для начала ему надо в себя придти от долгого путешествия по волнам.
– Одно другому не противоречит, так что подобный вариант развития событий вполне возможен. Если уж на то пошло, то Суаду ничего не стоит забраться в свою лодку, поднять парус, и направиться в свою деревушку – думаю, что пару дней без пресной воды он как-нибудь выдержит. Наш дорогой рыбак может говорить все, что угодно, но мне отчего-то кажется, что здешние воды ему известны – я не утверждаю, будто он когда-то тут был, но не исключаю возможности, что ранее он уже видел эти скалы, но, скорей всего, издали.
– Ты имеешь в виду, что дорогу домой от этого места он отыщет без труда?
– Насчет того, что без труда – в этом я не уверен, но добраться до нужного ему места сможет, если, конечно, но его пути не встретится новый шторм. Ну, а по прибытии в свою деревушку Суад первым делом сообщит страже, что мы находимся на Темном Утесе, да еще и изобразит дело так, будто туда нас он привез специально. Дескать, все сделал, как надо, оставил преступников на далеком острове, забирайте их оттуда, и не извольте беспокоиться – все одно им с того острова деться некуда!.. Не сомневаюсь, что едва ли не с момента нашего прибытия на эту каменную гряду Суад начал прикидывать, как бы ловчее провернуть то, что он задумал, и вдобавок остаться героем в глазах стражников и своих соседей.
– Но почему же ты не стал возражать, когда он направился к своей лодке? Если этот человек сбежит, то нам отсюда, и верно, не уйти! Без лодки мы рискуем остаться здесь надолго, если не навсегда!
– Пока что насчет этого можно не волноваться: Суад не убежит до той поры, пока мачту в порядок не приведет – она, и верно, заметно разболталась, а на такой лодке в долгий путь по морю отправляться негоже. Мачта может просто не выдержать, упадет, и что тогда делать? Только по морю болтаться, потому что весла унесло за борт. Мы себя к мачте привязывали во время шторма, и я еще тогда обратил внимание, что под нашей тяжестью она постепенно расшатываться, причем все заметнее. Такие повреждения за один раз не починишь, особенно если у тебя под руками из инструментов – всего один нож... Так, хватит о нем, пошли по острову – осмотримся, да и веток наломать надо.
– Погоди немного, успеем, несколько минут у нас есть... – я оглянулась по сторонам, чтоб лишний раз убедиться, что рядом никого нет, после чего сняла с шеи мешочек, висящий на крепком шнурке. – И без того еле дождалась, когда рыбак уйдет от нас. Каюсь – давно хочу посмотреть на свое колье, которое мы с таким трудом добыли, только вот возможности сделать это у меня пока что не было.
– Ох, женщины... – покачал головой Винсент. – Во всем-то вам нужно удостовериться своими глазами!
– Ты не понимаешь! Когда я забирала колье у Фаттаха, то толком его даже не рассмотрела – не до того было, просто была счастлива, что наконец-то нашла свою пропажу! Если помнишь, тогда я схватила колье, и сразу же его убрала – думала, потом на него полюбуюсь! Увы, но с той поры у меня не было времени на то, чтоб посмотреть на колье хоть одним глазом, и сейчас от моего терпения уже ничего не осталось!
– Ну, смотри, ничего не имею против... – усмехнулся Винсент. – Мне тоже любопытно глянуть, ради чего мы обидели турегов, этих милых и кротких жителей пустыни. Если честно, то я особо не смотрел, что ты там со столика забрала – видел лишь, что это нечто блестящее, да и в комнате турега стоял полумрак...
– Сейчас, сейчас... – развязав мешочек, я достала оттуда тонкий шарфик, в который было завернуто колье, и чуть подрагивающими руками стала разворачивать почти невесомую ткань. – Вот, смотри! Это оно, мое колье...
Затаив дыхание, я смотрела на восхитительное украшение, которое вновь оказалось в моих руках. Хотя правильней будет сказать – оно наконец-то вернулось ко мне. Святые Небеса, как же давно я не видела нашу фамильную драгоценность, о которой так часто вспоминала в последнее время! Под яркими лучами солнца бриллианты в колье сияли всеми цветами радуги, а уж от переливов синих бликов, которые рассыпали грани сапфиров, оторвать взгляд было невозможно.
В эту минуту я хотела только одного – петь во все горло и прыгать на месте, настолько меня переполняла радость, вернее, она захлестнула меня с головой! Колье снова со мной, и синий свет, идущий от сапфиров – это словно мостик, который связывает меня с домом, и я знаю, что должна вернуть колье в свою семью! Кажется, еще немного – и от счастья я или засмеюсь, или сотворю какую-нибудь глупость!
Тем не менее, я сумела сдержаться от подобного всплеска эмоций – сказывалось все то же строгое воспитание, полученное от тети Фелисии. Бедная тетушка – сейчас я понимаю, сколько бед и сложностей доставил ей мой брак, который она совершенно обоснованно считала мезальянсом! Все, что я могу сказать в свое оправдание – так это только то, что я ошиблась в выборе спутника жизни... Между прочим, тетя Фелисия тоже будет невероятно рада, когда я не просто вернусь домой живой и здоровой, но еще и привезу с собой наше пропавшее фамильное украшение, которое она сейчас, без сомнений, тоже вовсю разыскивает!
– Ну, что скажешь?.. – держа колье в руках, я все еще любовалась переливами драгоценных камней. – Правда, красиво? Сейчас я пытаюсь осмотреть свою вновь обретенную семейную реликвию – мало ли что могло произойти с колье с того времени, когда его украли.
– Я, конечно, в дорогих камнях особо не разбираюсь, и знатоком женских украшений меня никак не назовешь, но сейчас не знаю, что и сказать... – заговорил Винсент. Судя по его голосу, колье произвело должное впечатление на молодого человека. – Признаюсь, как на духу: такой красоты я еще никогда не видел! Понимаю, отчего вокруг этой вещи было столько суеты! Это же украшение, достойное королей!
– Тут ты прав: в свое время наш король (вернее, тогда он был еще принцем) подарил это колье своей любимой девушке, то бишь моей прабабушке. Они очень любили друг друга, однако обстоятельства вынудили их расстаться, и это украшение было его прощальным подарком.
