Впрочем, в этом везение для Ильи. Мара не глупая девочка, быстро разберётся в парне, если уже не разобралась. А уж он-то не отдаст её ему, пусть не раскатывает губы.

И с дочерью не расстанется никогда, эта привязанность навеки. Как только увидел на экране ультразвукового сканера её головку, трогательный ротик, цепкие ручки, понял, что полюбил эту крошку. И теперь она для него почти как живая - не существо, не фантом, а реальная личность, с которой можно разговаривать. Они с женой с ней и говорили, дочка им отвечала толчками.

Под действием чувств и размышлений Оленев вдруг решил заскочить в магазин "Детский мир", прежде чем поехать к Марьяне домой. Оттуда вышел с кучей игрушек и младенческой одеждой - едва удалось продавцам сложить их в три больших пакета. Ему повезло, что не пришлось ждать у домофона: кто-то из жильцов, выходя из подъезда, открыл перед его носом дверь. Взобравшись с пузатыми пакетами на четвёртый этаж, он с трепетом нажал на звонок, уже запоздало подумал, надо было купить ещё и цветы.

Дверь жена открыла на удивление быстро, хотя не без небольшой заминки, а он думал, что придётся уговаривать и умолять. Странно к тому же, легко впустила его в квартиру. Илье даже показалось, она обрадовалась, что он пришёл.

- Привет! - хоть и не радостно, но вполне приветливо произнесла. - Раздевайся и проходи!

- Это нашей дочке, - показал глазами на пакеты у себя в руках Оленев.

- Хорошо, - поразительно быстро согласилась Марьяна. - Спасибо, занеси в детскую.

Оглядев прихожую - куда бы поставить пакеты, пока разденется - Илья заметил мужские ботинки. Ого! Голубок уже тут как тут, не теряя времени, прилетел! Обогнал его и напел наверняка свою душещипательную песенку моей доверчивой жене, подумал раздражённо, теперь предстоит серьёзный разговор.

Быстро разделся и, прихватив пакеты, немедля, с напористо-независимым видом прошёл за Марьяной в гостиную. И оторопел: в кресле перед ним развалился, закинув ногу на ногу вовсе не голубоглазый Голубев, а какой-то незнакомый мужчина лет сорока или чуть больше - смуглый, черноволосый, сухощавый, в безупречном сером костюме и жёлтой рубашке с галстуком.

- Знакомьтесь, - сдержанно, тихим голосом произнесла Марьяна, - это мой муж, а это... - чуть замявшись, добавила: - Биологический отец.

Опешивший Оленев некоторое время смотрел на гостя молча - вот загадка так загадка у него жёнушка! Опомнившись, переложил пакеты в одну руку, другую неспешно протянул отцу Марьяны и назвал себя. Мужчина чуть приподнялся и ответил рукопожатием.

- Я Максим Скальцев, приехал познакомиться с дочерью, - произнёс хрипловато и вновь откинулся на спинку кресла, но ноги поставил прямо, плотно сдвинув колени.

- Очень приятно, - машинально откликнулся Илья и взгляд перевёл на жену.

Она показалась ему немного потерянной. В глазах мольба, пополам с отчаяньем: "Сделай что-нибудь!" Илья не представлял, как действовать, ведь ничего не знал об отце Марьяны: она всегда уходила от разговора о нём. И почему Скальцев, не Паверман? Он всегда думал, что её отец живёт в Израиле. Неужели тот поменял фамилию? Что-то не похоже по самоуверенному виду Скальцева.

Решил сначала отнести пакеты в детскую и быстрым шагом направился туда. Вернувшись в гостиную, подошёл к растерянно стоявшей посреди комнаты жене, без колебаний обнял за плечи и нежно поцеловал в макушку, чтобы успокоить и ободрить, потом потянул её к дивану. Когда сели, Илья руку не убрал с плеча Марьяны, наоборот, как можно ближе прижал её к себе. И сразу уставился на Скальцева вопрошающим, немигающим взглядом, ожидая объяснений.

Тот понял, что от него хотят.

- Я вот тут уже говорил Марьяне... Приехал познакомиться, ну и как бы установить родственные связи, - начал он изъясняться немного торопливо. - В "Одноклассниках" мы повздорили, я был груб... Её сообщение свалилось как снег на голову: не думал никогда, что у меня есть дочь на стороне. Само собой, психанул... А кто бы на моём месте не психанул! Потом, конечно, одумался и пытался связаться с Марьяной, но она меня заблокировала и чужаков не принимала, когда я пытался под другими фамилиями проникнуть на её страницу. И Наташка, мать её, тоже не отвечала. Пришлось поехать сюда самому, чтобы сделать экспертизу ДНК, вы же понимаете, без этого не обойдёшься.

Из сказанного Скальцевым Илья с трудом догадался, что Марьяна каким-то образом узнала, кто её настоящий отец, и нашла его в "Одноклассниках". Почему же об этом она ему не рассказала?! Наверняка поделилась со своими взрослыми подругами, а может, и с подружкой по школе Ниной Черновой и даже Сергеем Голубевым. Оленеву стало больно: жена не доверяет ему и не делится своими переживаниями. Как долго ещё придётся ждать, а главное, что делать, чтобы переломить её недоверие?

Его ужасно покоробила последняя фраза Скальцева насчёт ДНК. Но всё-таки, подавив в себе гнев, сдержанно поинтересовался:

- А зачем эта экспертиза моей жене?

- Я не бедный человек! - не без гордости в голосе заявил Максим, надменно вскинув подбородок. - Мои родители ещё богаче, у отца своя компания... Им требуются надёжные доказательства. Однажды их (ну и меня, конечно!) уже пытались обмануть...

- Нам не нужны ваши деньги! - резко оборвал Илья. - Большие деньги, как я убедился, людей только портят и приносят зло.

- Вы говорите так, поскольку их никогда не имели, - самодовольно ухмыльнулся Скальцев и, оглядев квартиру, снисходительно покосился сначала на дочь, потом на зятя.

- Тех, что мы зарабатываем, нам хватает на жизнь с лихвой, - уверенно возразил Илья. -Моя семья не будет бедствовать - я позабочусь об этом. Так что можете успокоить родителей: ни Марьяна, ни наши дети никогда не будут претендовать на их богатство! Значит, в экспертизе нет нужды! Мало того, - заговорил уже безапелляционно, - я не допущу, чтобы мою жену волновали чертовыми экспертизами! Ей нечего доказывать, и она не будет это делать, ведь так, Мара? - посмотрел на жену требовательным и одновременно просящим взглядом.

Сидевшая рядом жена, до этого вся напряжённая, натянутая, как струна, после его слов вдруг обмякла и расслабилась, растерянность её почти прошла.

Марьяна ночевала у Людмилы: уж очень та просила приехать к ней, потому что Ирина с сыном переехала на квартиру к Алику - он сделал ей предложение выйти за него замуж, она дала согласие - и Желе была в трансе, сильно переживала из-за своего нового одиночества.

Весь вечер пришлось успокаивать её, уже было не до своих переживаний. К тому же на фоне терзаний подруги собственные страдания по поводу очередной измены мужа блекли и казались несущественными. Ведь ходока по бабам от блудливости не отучишь. Смешно, да и стыдно плакаться, особенно когда сама, забыв полученный урок, добровольно наступила на те же грабли.

Утром на следующий день договорились, что снова встретятся вечером у Людмилы. После занятий Марьяна при подходе к дому натолкнулась на отца, ожидающего её на скамейке у подъезда - девушка в один миг узнала его.

И с того момента как будто пребывала в шоке, всё делала машинально, не вдумываясь в происходящее, не вникая в сказанное. И как же сильно она обрадовалась, увидев за дверью мужа! Ведь не могла прогнать отца: всё-таки проделал он далёкий путь, ходил в медуниверситет и нашёл её дом. Но о чём говорить с ним - не знала.

Упоминание экспертизы на отцовство явилось чем-то вроде ушата холодной воды, вылитого внезапно из окна сверху. Оцепенение рассеялось, и Марьяна пришла в себя. Царившая в душе раньше обида за оскорбление их с матерью достоинства снова зашевелилась в ней.

- Я согласна с мужем! - твёрдо произнесла она. - Мне незачем доказывать, что я ваша дочь. Я верю маме! И деньги ваши мне не нужны! Так что вы зря приехали. Вам лучше поскорее вернуться в столицу и зажить преспокойно прежней жизнью.

В угольных глазах Скальцева явно читались разочарование и досада, даже на мгновение, как показалось Илье, мелькнуло что-то похожее на злобу.