Племянница молча надела, застегнув молнию под самый подбородок. Спутник подставил локоть и спокойно произнес:

- Прогуляемся?

Девушка ничего не ответила, но послушно зашагала рядом, не пытаясь убежать. Трофим завел предложенную руку за спину и застучал зонтиком как тростью.

- Пушкин, блин, - фыркнула племяшка.

- Скажи, на кой ты связалась с этим ушлепком?

- Ого, какие словечки знаешь. А я думала, ты общаешься только как английский лорд.

- Я стараюсь общаться с каждым на равных. По долгу службы пришлось выучить много языков и наречий. Очень много, так что о словечках не волнуйся. И ответь на вопрос.

- Какая разница? - Она шмыгнула.

- Эту неделю я за вас отвечаю. Поэтому будь добра проявлять уважение. Говоря твоим языком - не выпендривайся.

- А потом? - Алина искоса взглянула на спутника и невесело усмехнулась. - Неделя пройдет и... все? Ты опять пропадешь на несколько лет? Или вообще не появишься?

- Не знаю. Всякое может быть, работа такая. Поэтому если хочешь решить проблемы за неделю - проявляй уважение.

- А как ты их решишь? Ты великий волшебник? Пришьешь мне новое лицо и тело?!

- А с лицом что не так?

- А то не видишь.

- Не вижу. Милое личико.

- Угу. Как же. Посмотри на меня - я же скамейка на коротких ножках! Все одноклассницы как кобылы, а я...

- И поэтому надо встречаться с гопотой, западающей на малолеток?

- А что делать?! Реветь в подушку, пока нормальные люди ходят на свидания?

- Ну что ты, нет конечно. Ошиваться с первым встречным - вполне достойный и логичный выход.

- Пошел ты...

- Алина!

Девушка всхлипнула и побежала прочь.

+

В Доме снова воцарилась гнетущая тишина. Алина заперлась в комнате, Вася из своей и не выходил. Судя по пальбе и жутким воплям, он играл в приставку - как и велели. Трофим решил не донимать племянников и уселся в кухне у окна, думая, как же добиться расположения детей. Ведь без доверия он не мог преподнести им самый главный подарок, ради которого пришлось пахать как проклятому и буквально потом и кровью выбивать разрешение у начальства.

От раздумий отвлек рев моторов и визг шин. На асфальтовом пятаке остановились две машины - уже знакомая красная мазда и наглухо затонированная девятка. ­Захлопали дверцы, перед крыльцом выстроились шестеро молодчиков. Все как на подбор кряжистые, бритые, в кожанках и спортивных штанах. Не иначе местная банда.

Верховодил шайкой Макс. Он оглушительно свистнул и швырнул в окно на втором этаже тяжелую гайку. Звякнуло стекло, послышался сдавленный вскрик Алины. Девушка сбежала в гостиную и бросилась к выходу, натягивая на ходу кофту, но Трофим заступил ей путь.

- Не лезь, дурак! - прошипела племянница. - Макс убьет тебя!

- Иди к брату, - строго шепнул дядя. - Сидите как мышки и не выглядывайте. Что бы ни услышали, что бы ни увидели - не подходите к окнам. Поняла?

Девушка всхлипнула и по привычке спрятала ладони под мышками.

- Давай. Все будет хорошо. - Трофим подмигнул.

- Может полицию вызвать?..

- Ни в коем случае. Послушай меня хоть раз - ради своего же блага.

Племянница неохотно кивнула и умчалась наверх.

- Эй, борода! - рявкнули с улицы. - Или ты к нам, или мы к тебе! Выйдешь сам - мелюзгу не тронем, зуб даю!

Скрипнула дверь, Трофим шагнул на крыльцо, держа зонт в чуть отведенной вправо руке.

- Ого! А чего мухобойку не прихватил? - крикнул Макс под дружное хрюканье братвы.

Если бы бог даровал им побольше ума и наблюдательности, они без труда заметили бы одну странность и веселились бы поменьше. Ручка японского зонтика очень напоминала рукоять катаны - та же форма, длина и косая обмотка с ромбиками, даже некое подобие гарды-цубы имелось, хотя казалось бы - на кой зонтику гарда?

Подозрительная решимость врага слегка смутила стаю шакалов. Он не побоялся выйти один против шестерых, а значит либо больной на голову, либо держит некий козырь в рукаве. Например, волыну. И то, и другое - весьма опасно, так что ухмылки и смешки быстро сошли на нет, а ладони сами собой нырнули в карманы. Глупо ждать, что банда приедет на разборки с пустыми руками.

Трофим медленно поднес зонтик к груди и резко тряхнул. Ножны, устав притворяться сложенным алым куполом, со свистом улетели в кусты, обнажив тонкий шпажный клинок. Шакалье разом вздрогнуло, но тертых калачей таким в бегство не обратишь. Все шестеро разом достали из карманов стволы - в основном травматические «стражники» и «осы», но Макс умудрился где-то раздобыть настоящий макаров.

- Оп! - хохотнул он. - Фигня твой шампур. Короче слушай, лохозавр. Мне мокруха не нужна, и так с мусорами терки. Извинишься как надо - разойдемся миром.

- Как надо - это как? - холодно уточнил дядя.

- На коленях. Получишь немножко лещей в бонус и все.

Враг улыбнулся.

- Перед вами, свиньями, я даже шляпы не сниму.

- Ах ты...

Трофим взмахнул шпагой снизу вверх, оставив перед собой сияющий разрез, очень похожий на застывшую молнию. Миг спустя полоска вспыхнула с громким электрическим гулом и превратилась в ослепительно-сверкающий шар, куда и полетели бандитские пули. Конкретно ошалев от увиденного, гопники давили на крючки, пока не высадили в молоко весь боезапас.

Но врага ни за шаром, ни рядом не оказалось. Он возник из ниоткуда за спиной щуплого паренька с оттопыренными красными ушами и пнул пониже спины. Урка кувыркнулся через голову и задел ногой сферу, тут же неведомая сила подхватила его словно пушинку и засосала внутрь.

- Атас!!

Двое особо впечатлительных пацанчиков очертя головы метнулись к машинам. Судорожно крутящий башкой главарь даже не заметил позорного бегства. Он перезарядился и водил пистолетом из стороны в сторону, но Трофима и след простыл.

- А-а-а...

Один из беглецов кубарем прокатился мимо Макса и растворился в белом сиянии. Второго дядя схватил за шиворот и с невообразимой силой швырнул точно в цель как шар для боулинга. Макс развернулся и прицелился, но Трофим опять исчез, оставив после тебя серо-коричневый шлейф. В следующий миг перед бандитом сверкнул клинок, и дымящийся ствол макарова с тихим лязгом упал на асфальт.

Но Алинкин ухажер оказался непробиваемо туп. Даже после всего случившегося он вытащил из кармана ножик и с диким ревом кинулся на противника. Дядя как раз окунул очередного гада головой в сферу и пропал, а замахнувшийся Макс чуть не налетел на ловушку. Но вовремя затормозил и отпрыгнул подальше от таинственного свечения.

А вот напарнику повезло меньше. Трофим неуловимо быстро уклонился от удара и поставил шпане подножку. Румяный крепыш плаксиво вскрикнул, взмахнул руками и плашмя шлепнулся прямо в шар.

Макс завопил, дав знатного петуха, и бросился наутек. Дядя прекратил метаться по пятаку со скоростью Ртути и замер перед ним, закинув шпагу на плечо. Гопник уставился на него обезумевшим взглядом и задышал как в припадке, но ножик не опустил и деру не дал.

- Ты обидел мою племянницу, - спокойно ответил Трофим, выглядящий так, будто весь день просидел перед телевизором и лишь теперь вышел на улицу. - Обидел этот Дом. Обидел меня. А ведь я предупреждал, что ты исчезнешь.

- Пощади! - урка грохнулся на колени и выбросил нож. - Не убивай!

- И не собирался. - Парень цепко схватил Макса за ухо. - Пошли.

- Куда?

- В Абу-даби. На перевоспитание. Не дергайся, а то хуже будет.

Трофим поднял его и толкнул в сферу, после чего та с жужжанием схлопнулась. Подойдя к машинам, дядя прочертил линии-молнии на капотах, и миг спустя тачки отправились вслед за хозяевами. Не успел он подобрать ножны и превратить шпагу в зонтик, как услышал с крыльца:

- Ух ты! Ничего себе!!

- Вася, заткнись! - Алина дернула брата за руку и попыталась утащить в дом.

Но увиденного, как известно, не развидеть. Негодники все же подглядывали. Но дядя боялся не того, что его тайну раскроют, ведь в скором времени сам собирался обо всем рассказать. Торчать у окон во время разборки с бандитами - крайне глупый и недальновидный поступок.