— И что это сейчас было? — задал он вслух риторический вопрос самому себе.

— Я тоже в шоке, — слабым голосом ответила Елена.

Глава V (Са-аг)

Аккуратный, маленький, стеклянный дом уютно расположился в лесной чаще, на небольшой возвышенности, прям возле ручья. С виду — самое обычное жилище бедной семьи ирни. Три односпальные кровати, стол, шкаф, кухонная утварь, камин, подвал. Всё это легко просматривалось с позиции Са-ага. Женщина ирни в легком льняном платье что-то нарезала на столе. Еще двое обитателей лесного домика спали, об этом свидетельствовали два продолговатых горба на кроватях у дальней стены. В общем, был самый обычный вечер — семья натрудилась за день, дети улеглись спать, мать готовила ужин. Возможно, кого-то эта картина и заставила бы расчувствоваться и отменить выполнение операции, но не Са-ага. Он лишь приказал не убивать всех сразу. Командующий Тайными хотел побеседовать с Им-мой и ее детьми.

Четыре тени незаметно и бесшумно подкрались к стеклянному дому. Са-аг держал перед собой глок, его подчиненные — короткие автоматы. Оружие было взведено и направлено на фигуру возле стола. До дома оставались считанные метры.

Неожиданно ирни в льняном платье развернулась. В каждой руке она держала по ножу, и они были раскалены магией до ярко-желтого цвета. На лице хозяйки дома красовалась самодовольная улыбка.

Не дожидаясь действий незваных гостей, руки женщины ирни пришли в действие. Левой она без замаха метнула нож в сторону Второго, правая устремилась к горлу хозяйки.

Четыре выстрела, звон разбитого стекла, злорадный смех, сдавленный стон.

Всего пара секунд, а столько действий уже было произведено, при том, что Са-аг даже не шелохнулся. Он пристально смотрел на женщину, правую руку которой пронзило четыре пули в разных местах. Раны не смертельные, но они и не должны были убить ее. Нож в ее ладони цели не достигнул, а вот тот который она успела метнуть — прошил Второго насквозь в районе живота. Резкий запах паленого мяса был тому явным доказательством, помимо стонов Второго.

Ка-ас увидев ранение своего сослуживца, сразу бросился ему на помощь. При такой ране мешкать нельзя, минута замедления и никакая магия уже не поможет.

— Нет! — громко, но предельно спокойно скомандовал Са-аг. — Первый зажми рану Второго, Ка-ас — займись раненой Им-мой, мне нужна информация.

Ка-ас закинул свой автомат за плечо и молча направился к истекающей кровью женщине. Пули попали в запястье, локтевой сустав, бицепс и плечо. Крови было много и с каждой секундой становилось еще больше.

Са-аг аккуратно переступил через осколки, не издав ни единого звука. Взгляд его скользнул по кроватям. Продолговатые горбы все так же лежали неподвижно.

— Пусть воды Изначальной всегда омывают вашу удачу, Им-ма, — промолвил ирни, присевши на корточки рядом с Ка-асом, который занимался ранениями женщины. Та лежала на полу с полузакрытыми глазами и улыбалась.

— Командующий Тайными Са-аг, рада встречи. Думаю, беседа наша будет короткой и безрадостной.

— Вы мены знаете?

— Более чем, — снова улыбнулась ирни. Ка-ас уже остановил кровотечение двух отверстий.

— Где ваши дети? — спокойно спросил Са-аг.

— Уже далеко от сюда, — подмигнула она Командующему Тайными.

— Почему ваша семья стала целью нашей миссии? Что особенного в ваших детях?

— О, я смотрю, вы не безмозглая псина долины, у вас еще остались зачатки разума, большая редкостью — хохотнула Им-ма, но тут же прервала смех стоном, Ка-ас ракурочил плечо женщины ножом, он никак не мог найти пулю, — Может мои дети и особенные, но не они цель вашей миссии.

— А кто же тогда?

Беззвучные шаги сзади, но Са-аг успел их уловить. Уйти из зоны поражения он уже не успевал, единственное, что было сейчас быстрее пули, это магические потоки внутри Командующего Тайными, он за долю секунды успел направить один из них в татуировку.

Пуля беспрепятственно прошла сквозь оседающую камуфляжную куртку и вошла в грудь женщины.

Ка-ас не стал мешкать. Им-ме уже не помочь, а вот обезумевший Первый — это проблема.

Водитель с сидячего положения выпрыгнул, как пружина, в сторону Первого. Плечом он выбил пистолет из руки противника, а в следующий миг всем телом навалился на его ноги.

Борьба. Это не было даже дракой, это было противостояние двух зверей, желающих убить друг друга. Первый держал Ка-аса за горло, а водитель в свою очередь выламывал ногу противника.

Выстрел, еще один. Хватка ослабла. Пользуясь моментом, Ка-ас высвободился из захвата, отпрыгнул в сторону и на лету достал из кобуры пистолет.

— Не двигайся! — рявкнул Са-аг. Он в своем привычном обличии стоял у трупа Первого и держал Ка-аса на мушке.

— Хорошо, хорошо, — опустил свой пистолет ирни, оценив предварительно всю ситуацию. Первый был уже мертв, а Са-аг еще не пристрелил его, — что происходит?

— Это ты мне скажи, друг, — очень спокойным для такой ситуации голосом спросил Командующий Тайными.

— Первый ополоумел и напал на нас, ты же…

— Нет! Он был в своем уме и действовал четко и обдуманно. Сначала он перерезал горло раненому Второму, а потом решил заняться мной. Может, расскажешь мне, почему он так сделал? — глок все так же был направлен на Ка-аса.

— Са-аг, я хотел вам обо всем рассказать, но позже, я не думал, что все так обернется, — виновато начал ирни.

— Ничего, за свою глупость ты уже поплатился.

— Когда? — непонимающе спросил ирни.

— На ногу посмотри, — тыкнул в нее пистолетом Са-аг и наконец, спрятал его в кобуру.

Из правой ляжки Ка-аса сочилась кровь. Пулевое ранение. Когда Командующий Тайными стрелял в Первого, то задел Ка-аса. Специально он это сделал, или случайно, уже не имело значения.

— Как же мы умудрились вляпаться во всё это? — устало спросил Са-аг и сел на одну из кроватей. Зная уже заранее что там, он сдернул одеяло. Под ним лежал мешок, набитый соломой и палки разных размеров.

— Теперь мы пустимся в погоню за детьми Им-мы?

— Теперь ты мне расскажешь, что произошло в приемной Верховного, когда тебя позвал туда Би-ис.

— Откуда вы знаете? — опешил ирни.

— Ка-ас, не нужно считать меня слабоумным солдафоном! Говори!

— Он сказал, что вы избыток прошлого, не подчиняющийся приказам, и что после того как мы выполним задание вас надо убрать, а заодно и всех остальных членов отряда. За это меня бы назначили Командующим.

— И ты… — не договорил Са-аг.

— И я ушел, ничего не сказавши. Если б я согласился, я бы предал ваше доверие, а если б отказался — то из приемной живым бы уже не вышел. — Ка-ас замолчал, выжидающе уставившись на Командующего.

— А вот первый согласился на сделку, слабак, — Са-аг презрительно плюнул на пол.

— И что теперь, Командующий Тайными?

— А теперь, мой друг Ка-ас, ты поедешь во дворец и скажешь, что выполнил задание, цели ликвидированы, отряд Тайных тоже.

— Что? — непонимающе повторил ирни.

— Ты сядешь в фургон, поедешь во дворец, отдашь это Би-ису и станешь Командующим, — уверенно сказал Са-аг, достав из кармана значок в форме змеи.

— А вы?

— А я должен довести свою последнюю миссию до конца и уйти на покой, — устало промолвил Са-аг и улыбнулся. Это была первая и последняя улыбка Командующего Тайными, которую увидел Ка-ас.

Глава 19 (Наемники)

Вечер. Тёмная пустынная улица. Светильники, по-хитрому размещенные внутри специальных каменных столбов, создают вокруг себя идеально ровные островки света. Эти яркие желтые пятна на брусчатке внушают вечерним гулякам иллюзию безопасности. Как раз то, что и нужно затаившимся в полумраке теням.

Обычно, после гонок, Орум с Карой возвращались домой на машине. Так и быстрее и безопаснее. Но в этот вечер им захотелось прогуляться. Погода тёплая, настроение отличное, еще и куш сегодня гном сорвал не маленький. Солидный мешочек с золотыми приятно оттягивал пояс к земле.