- Согласен, - кивнул Андрей Викторович, - только для этого нам придется решить множество проблем.

- Чисто материальные проблемы мы решим, - сказал Сергей Петрович, - Все, что необходимо для хозяйства, мы с собой взяли, знания у нас есть, руки заточены как надо. Мяса и рыбы при местном обилии живности мы сможем добыть хоть на сто человек. Главное, как мы и планировали, до холодов успеть построить дом, а там можно будет ставить койки хоть в три этажа. Это все решаемо. Вопрос в другом...

Петрович перевел дух и обвел взглядом собравшихся у костра членов клана.

- Сейчас, - продолжил он, - у нас на пятерых взрослых мужчин клана приходится шесть взрослых женщин, считая Мару и Дару.

- Сергей Петрович, - неожиданно спросила Катя, - а почему их надо считать?

- А потому Катя, что в наших условиях каждая женщина - это не только ценный мех, - ответил Петрович, вызвав смешки, - но еще и пара рабочих рук. Местные охотники к систематическому труду относятся более чем прохладно, и переучить их будет очень сложно. Женщины же, наоборот, только и делают что трудятся. Кроме того, как я уже говорил, мы не можем рассчитывать на то, что к нам придет большое количество местных мужчин. Не исключено, что Гуг будет единственным исключением из этого правила.

- К чему ты клонишь? - спросила Марина Витальевна.

- А к тому, - сказал Петрович, - что в ближайшее время у нас может оказаться по три, четыре или даже пять женщин на одного взрослого мужчину, и нам надо сразу решить, как мы будем строить свое общество в таких условиях. Конечно во втором и в третьем поколении это положение выправится, но до того еще надо дожить.

- Короче, Склифософский, - сказал Андрей Викторович, - в общем, твою мысль мы уже поняли, переходи к подробностям.

- Семья как говорится ячейка общества, - ответил Петрович, - но, уже сейчас на нашего Валеру претендуют две местных дамы и в дальнейшем эта ситуация только усугубится.

Валера покраснел и заерзал, а Катя, Лиза и Ляля переглянулись с Мариной Витальевной.

- Петрович, ты предлагаешь ввести у нас многоженство? - полуутвердительно полувопросительно сказала та.

- Да, Марина, - сказал Сергей Петрович, - именно это я и предлагаю. Для выживания и развития клана женщины должны рожать, а матерей-одиночек нам тут не надо, как и беспорядочных связей одиноких женщин с любым желающим.

- М-да, - нехотя сказала Марина Витальевна, - Аргумент понятен. Хоть и очень не хотелось, но видимо придется. Валера, ты готов стать мужем сразу двум этим образцовым очаровательным рыжим девушкам-близнецам?

- Что уже сейчас? - растерянно спросил покрасневший Валера, вызвав еще один взрыв хохота.

- Нет, не сейчас, - покровительственно улыбнулась Марина Витальевна, - а тогда, когда они обе смогут прийти вместе с тобой на такое же наше собрание, и на понятном русском языке подтвердить свое желание вступить с тобой в законный брак.

- Да, Марина Витальевна, - сказал Валера, - я согласен.

- Ну, смотри, - сказала Витальевна, - ты сам это сказал, - Будем считать их твоими невестами. Теперь, помимо всего прочего, на тебе их обучение и воспитание. Сергей, - она посмотрела на Сергея-младшего, - ты возьмешь шефство над Гугом. Хватит ему быть среди нас немым болваном. В будущем, если при приеме в клан женщина захочет вступить в уже существующую семью, то на это должно быть согласие и желание всех ее членов...

Марина Витальевна на некоторое время замолчала, будто чего-то ожидая.

- У кого-нибудь будут возражения? - спросила она после затянувшейся паузы, - Если нет, то попрошу считать наше собрание закрытым. Мужчины, подбросьте в костер дров и включите музыку. Отметим сегодняшний день замечательной дискотекой.

11 июня 1-го года Миссии. День двадцать восьмой. Великая Река. 20 километров южнее Истборна.

С утра плавание продолжалось при тихой и ясной погоде. Русло Великой Реки, повернув на запад, пролегало довольно близко к будущему британскому берегу. Тундра на севере постепенно сменялась холмистым степным ландшафтом, а среди стад северных оленей нет-нет, да и попадались табунки низеньких лохматых лошадок. Погода стояла просто замечательная: тихий ветерок, высокие перистые облака, через которые просвечивало неяркое солнце, температура воздуха что-то около двадцати градусов по Цельсию. Команда 'Отважного' наконец скинула куртки и осталась в футболках, наслаждаясь таким подарком природы.

Настроение на борту после вчерашнего собрания также было тихим и благостным. Лиза и Ляля, добившиеся желаемого, перестали терроризировать предметы своих воздыханий и, сдав вахту на баке Кате с Сергеем-младшим, как добрые подружки уединились на корме пошушукаться о своем, о девичьем. Кошки и те, выбрались на палубу и грелись на солнышке, выгнув мохнатые спинки. И даже вышедшее на водопой к французскому берегу стадо мамонтов не вывело команду из этого благостного состояния. Мамонты и мамонты, не первый раз, чай и не последний.

Небольшой табун степных лошадей, увиденный чуть позже, вызвал несколько больше интереса, особенно среди детей. Их внимание привлек не относительно крупный жеребец, охраняющий свой гарем, а юные жеребята, робко жмущиеся к бокам своих лохматых матерей. Именно сейчас, в начале лета, кобылы принесли приплод, дав жизнь новому поколению этих степных путешественников.

- Дядя Андрей, - тонким голосом сказала Вероника Андрею Викторовичу, - хоцу лошадку.

- Нет у нас места для лошадки, Вероника, - серьезно, как взрослой объяснил девочке Андрей Викторович, опустившись перед ней на корточки, - вот, придем туда, где будет наш дом, и обязательно поймаем тебе маленькую лошадку, даже не одну.

- Сельозно? - озадаченно спросила Вероника.

- Да, серьезно, - ответил Андрей Викторович.

- Ну, смотри, дядя Андрей, - сказала Вероника, - ты обещал.

- Ну вот, - молча подумал Сергей Петрович, стоя у штурвала, - у каждого свои желания. Кому замуж, а кому и лошадку. Впрочем, она еще подрастет и тоже захочет замуж.

- Андрей, - спросил Антон Игоревич, - ты и в самом деле решил поймать ей жеребенка?

- Да, - ответил Андрей Викторович, - и не одного. Без лошадей нам в любом случае никуда, один УАЗ транспортный вопрос нам не решит и размножаться он тоже не умеет. Только вот ума не приложу - как мы сможем выкормить жеребят, если нам придется убить их матерей.

- А зачем убивать кобыл? - удивился Антон Игоревич, - Аркан люди для чего придумали?

- А ты могешь? - спросил Андрей Викторович, - А то мне как-то не доводилось.

- Могу, - подтвердил Антон Игоревич, - Кстати, заарканенную лошадь тоже можно объездить, но это уже не в моем возрасте. Конечно, если делать по уму, то стоило бы построить кораль и отловить сразу весь табун. Но дело это долгое и трудоемкое.

- С такой стороны я об этом совсем не думал, - медленно сказал Андрей Викторович, - Насчет Петровича и Валерки я не знаю, но думаю, что мне и Сереге надо будет у тебя поучиться. Возьмешься?

Антон Игоревич немного подумал и кивнул головой.

- Возьмусь, Андрей, - ответил он, - Сегодня вечером и начнем.

- Договорились, - сказал Андрей Викторович, - Как говорил Петр Первый - 'Быть по сему'. Напомни, а чего ты еще такого особенного можешь?

Антон Игоревич пожал плечами.

- Ну, я тебе уже говорил, - сказал он, - из оружия могу изготовить и использовать аркан, бола, ассегай и копьеметалку. Могу сделать нарты и запрячь в них оленей или собак. Умею объезжать лошадей, но не буду делать этого из-за возраста...

- Да, - сказал Андрей Викторович, - учиться нам у тебя, учиться и еще раз учиться. Особенно молодым.

Дара и Мара тоже не сидели без дела. Прогрессивное человечество в лице Валеры на систематической основе обучало их русскому языку. Пока только устному. Такая абстракция высшего порядка как письменность была пока за пределами их восприятия. Мышление людей этого времени было до предела конкретным и отвлеченные обобщения и абстрактные мыслительные конструкции, свойственные людям исторических периодов, пока еще не пробили себе путь в их сознании.