- На кого из детективов он похож?

- На этого, - мужчина кивает головой в мою сторону, - только ростом не вышел и худой как щепка, но сильный и улыбался будто пьяный, - мужчина откинул голову и закатил глаза.

- Все! Это были его последние связные предложения, вызывайте медиков, он больше ничего разумного не скажет, и имени своего не помнит, и где живет не знает, - Нинель встает и отходит чуть в сторону, - мне нужно подумать, - она садиться на траву, делает пару глотков из фляжки и застывает.

Мы наблюдаем, как из земли начинает расти лоза, она закручивается вокруг девушки, сплетается, потом осторожно приподнимает её над землей и опять продолжает заплетаться, завораживает, Нинель же сидит неподвижно с открытыми глазами и не моргает.

- Так, парни, осмотрим машину, может, там что-то найдем, пока ведьма думает, вызывайте медиков и эвакуатор для машины, её нужно вернуть наследникам покойного.

***

Когда на поляну прибывают медики, лоза под ведьмой уже сплела кресло качалку, и тихо покачивает её. Нинель все так же с открытыми глазами, и периодически подносит к губам фляжку.

- Тихо, ведьма думает, - говорю я двум медбратьям, которые грузят мужчину на носилки, те опытные, их не удивляет, что вокруг ведьмы на кресле качалке из лозы начинает выстраиваться круглая беседка, уже и крыша наполовину сплетена и стены с красивыми плетениями, так лоза скоро ведьму от нас спрячет.

Эвакуаторщики, что прибыли за машиной оказались парнями любопытными и решили заглянуть в беседку, за что получили лозой по мягким местам и были отброшены на пару метров, любопытство быстро поумерили, погрузили машину и уехали, мы же расселись на поляне и ждем. Беседка закрыла ведьму полностью, получилась очень красивая, ажурная с большими зелеными листьями, что полностью прикрыли Нинель от солнца, думаю, в таком укрытии не страшен ни дождь, ни ветер, умеют же ведьмы из ничего создавать себе комфорт и уют.

***

- Ух ты, как я задумалась! - Воскликнула Нинель, беседка вместе с креслом исчезли, а ведьма стоит на поляне с метлой в руках.

- Главное, чтобы надумала.

- Надумала, поехали в отдел, боссу тоже будет полезно узнать о плане дальнейшего расследование, да и помощь ему нужна.

- Помощь? Саймону?

- Ему, поехали, увидите.

Пока мы шли до своей машины, ведьма на метле взмыла вверх, помахав нам ручкой.

- И, главное, бензина этот транспорт не требует, - вздохнул Нильс, - ни заправки не нужны, ни техобслуживание, красота.

- А ещё тебя поливает дождь, мотает от ветра и снег падает на голову.

- Всегда есть минусы, - смеется Стор, - без бензина так на ветру, а потом кто мешает ведьмам приобрести автомобиль?

- Ну, раз летают на метлах, значит есть причины?

- Спрошу у Нинель, когда приедем, - говорит Нильс.

Сорок минут спустя. Алек.

У Саймона от злости даже волосы на голове искрят, он скрипит зубами так, что даже муха на окне притихла, глаза мечут молнии, кулаки сжаты, одно движение и босс взорвется.

- Тут без бочки не обойтись, - говорит Нинель, доставая из сумки флягу и протягивая её Саймону, тот подносит её ко рту и присасывается так, что боюсь, он её проглотит. Мы наблюдаем, как движется его кадык и вот он наконец-то отрывается от фляги и расслабляет плечи.

- Вкусный напиток, - протягивает Нинель флягу.

- Устроим совещание? - улыбается она.

- Боюсь, вторую ночь на работе моя супруга не выдержит.

- Позовем её на совещание, - улыбается Нинель.

- Нет, Нинель, я хотел бы держать супругу подальше от дел управления.

- Разумно, зачем расстраивать женщину, но без бочки нам план не придумать, обещаю, что добавки не будет.

- Нинель, пожалей, второй раз такую пьянку наши тела не переживут.

- Вы на себя наговариваете, а потом Каринэ и Ануш уже в пути, так что освобождаем стол и готовимся к мозговому штурму, а Саймон нам пока расскажет, кто его так сильно разозлил.

- Я был на ковре у начальства, министр так кричал, ведьмы уже вызвали его на разговор, Клара, видимо, решила показать всю серьезность ситуации, напустила жути, а он все воспринял всерьез, испугался, и весь испуг у него ушел в ругань, в итоге досталось на орехи мне. Давно я не выслушивал о себе столько интересного, а уж какую характеристику получил, любой маньяк позавидует.

- А в итоге что? - интересуюсь я.

- У нас самые широкие полномочия и содействия всех служб.

- Думаю, стоило выслушать характеристику, результат-то хороший.

- А если мы не найдем артефакт? - Вздыхает Саймон.

- Его нужно найти! - Нинель открывает дверь, и нам улыбаются две рыженькие ведьмочки с корзинами в руках, как ведьма и обещала, добавки не будет, потому как, доставлены две бочки сразу, хитра!

Девушки расставляют бокалы, мы рассаживаемся, и как-то уже совсем не вспоминается, что утром жуть как болела голова, и хотелось её отрубить, чтобы не мучиться, девушки улыбаются нам, красавицы и прекрасные собеседницы, нужно скорее найти артефакт, иначе Нинель превратит наш отдел в наркологическое отделение на выезде, такими темпами мы сопьемся.

- А сейчас слушайте мои выводы, - Нинель разливает вино, - артефакт нашел своего хозяина именно хозяина, последний свидетель сказал, что парень был пьян, улыбался, хихикал и постоянно пил из фляжки. А это значит, что он знает, как обращаться с артефактом, у пьяного мысли разбегаются, путаются, переворачивают события и артефакт не может завладеть его сознанием, он проникает в голову и все, дальше никаких зацепок. У трезвого человека можно зацепиться за воспоминания, обиды, злость, а у пьяных все перемешано, и артефакт бессилен.

- Вот так просто? - Удивляюсь я.

- Все гениальное просто, детективы, от воздействия метальных магов спасались только пьянством, а маги, что создали артефакт, были именно такими, их магия не работает, когда человек в помутнённом сознании, когда он не осознает себя, когда мысли и воспоминания путаются. Как можно на него воздействовать, на какие точки давить?

- Хорошо, хозяин завладел артефактом, а дальше?

- А дальше ему стоит только направить артефакт на нужный объект, и он получит все, и давайте выпьем, не хочется больше говорить о преступниках, в жизни много хорошего, веселого и светлого.

- Выпьем за все хорошее, веселое и светлое, - Саймон поднимает бокал, придется ему и от супруги взбучку получить, ну, так не привыкать.

В этой главе детективы увидят, где живут отшельники и почему-то они не любят ведьм. А ещё "головная боль" и очень большой интерес к рыженьким девушкам.

Утро следующего дня. Алек.

- Это просто невыносимо, позовите палача, я готов к казни, через отрубание головы, - шепчу я и чуть приподнимаю голову. И опять я лежу на животе у Нильса, бедный, у него не только голова будет болеть, за моей спиной Стор, а вот Саймона нигде не наблюдается. Неужели ушел на своих ногах? Опыт не пропьешь.

- Детективы, реанимация прибыла! - Саймон, бодрый, в новой одежде, благоухающий одеколоном, входит в кабинет и оглядывает нашу скульптурную группу. - Он протягивает к моему носу пузырек, втягиваю носом и у меня свежая голова и бодрость в теле.

- Откуда вы, босс и такой свеженький?

- Из дома, милые ведьмочки довезли меня домой сдали на руки супруги, а потом полночи пили с моей благоверной, рассказывая ей какой я героический детектив, как я самозабвенно ловлю преступников, тружусь день и ночь, работаю на износ. Супруга впечатлилась, утром меня ждала реанимация, плотный завтрак, чистая рубашка, поцелуй на дорогу, пожелание быть бдительным и охранять спокойный сон граждан.

- Что же они ей такого наговорили? - Спрашивает Стор,

- Вот и я думаю, что? Ведьмы - девушки с большой фантазией и так убедительно врут, сам чуть не поверил, какой я герой. А у вас есть два часа на сборы в поход, потом на вертолетную площадку и в северные земли, Нинель будет ждать вас у озера Лунис.