- Ну и что? - Ехидно спрашивает Киран.

- По телу ничего: никаких хронических болезней, полгода назад она лечила одну срамную болезнь, у ведьмы, вылечила полностью, ведьмы свое дело знают. А вот в голове пусто совсем.

- Как это? - Удивляюсь я.

- Пусто, ни воспоминаний, ни последних впечатлений, ни рефлексов, вообще ничего, мозг действенно чист, как у только что родившегося младенца.

Лоза начала медленно расплетаться и будто втягивалась в руки Нинель, а потом совсем исчезла, и на теле убиенной никаких следов не осталось, даже волосинка на голове не дрогнула.

- И это без вскрытия? - Выдохнул Киран, - девушка, идите к нам в криминалисты, нам такие таланты очень нужны.

- А у нас в ковенах все талантливые. Господа детективы, я выяснила всё, что хотела, теперь можно и бумаги посмотреть.

Все, что я мог, только кивнуть головой, так впечатлили меня методы ведьмы. Может, конечно, ведьмы этого ковена и пьяницы, однако у них много и других талантов.

Нинель подошла к Кирану и положила руку на его шею, криминалист напрягся.

- Твой дальний предок был вампиром, ты знаешь? - Киран качает головой, - раса ушла из мира, а их кровь до сей поры гуляет в жилах граждан. Твой предок был не рядовым кровососом, а старым вампиром, может, ровесником мира, потому его кровь до сей поры можно увидеть в потомках.

Нинель быстро выходит из морга, мы несколько секунд хлопаем глазами, а потом быстро следуем за ней.

В кабинете Нинель сдвигает с моего стола бумаги, берет папки, достает из сумки фляжку и сев на мой стул начинает их читать, прихлебывая из фляжки, и я сомневаюсь, что у неё там сок.

- Нинель, тебе удобно? - Интересуюсь я.

- Очень и хотелось бы посмотреть фотографии с места преступления.

Кладу перед ней свой планшет, включаю и вывожу на экран папку с фотографиями:

- Еще, что пожелаете?

- Встретиться с Саймоном в конце рабочего дня, и пока всё.

- Наглость присуща всем ведьмам?

- Всем, но в нашем клане она на самом высоком уровне, так что привыкайте, детективы, что-то мне подсказывает, что нам придется ещё некоторое время плотно взаимодействовать. Кстати, выпьем за знакомство?

- Нет, мы на работе, - ответил я за всех.

- Ну как знаете, я предложила, - Нинель отпила из фляжки и углубилась в чтение.

В этой главе детективы наконец-то узнают, в каком направлении нужно вести поиски, а ещё у них появилась "головная боль" и они увидели, что ведьмы все милые рыженькие малышки и очень хорошие собеседницы во время застолья.

За два часа до конца рабочего дня. Алек.

- Так с бумагами я закончила, - Нинель отпила из фляжки и отодвинула папки на край стола.

- Какие есть мысли, предположения? - Спрашиваю я.

- Мыслей мало, но все они по делу, мне нужно узнать, сколько за последний месяц поступило пациентов в сумасшедшие дома столицы и пригорода.

- Нильс, зайди в базу данных, перешли список на мой планшет, - детектив кивнул, я же смотрел на Нинель, она пила из фляжки. У фляжки что - дна нет, напиток все никак не заканчивается.

- Это уже третья фляжка, и она заканчивается, - говорит Нинель, глядя на меня.

- А ещё есть?

- Есть, но вы же на работе, - улыбается она.

- Список переслал, - говорит Нильс, - что-то он длинный, не к добру это.

- Не к добру, - отвечает Нинель, листая список на планшете, - зовите Саймона, буду озвучивать вам самую правдоподобную версию убийства.

- Это маньяк? - Интересуется Стор.

- Нет. Не разочаровала?

- Вот уж нет, маньяк нам совсем не нужен. И начальство обрадуется, ему наверх докладывать не придется.

- Это хуже, чем маньяк и наверх докладывать придется, а ещё держать ответ перед старейшинами ведьминского совета.

- Ты пугаешь нас, ведьма!

- А думаешь, мне не страшно старший детектив? Зови Саймона, ему идти к начальству.

***

Саймон удобно уселся на стуле, я плотно закрыл дверь кабинета и встал около неё так на всякий случай, Стор и Нильс отложили бумаги и все уставились на ведьму. Нинель сделала пару глоткой из фляжки и, отставив её, повернулась к Саймону.

- Маг не мог определить кто или что убивает людей только по одной причине - эти воспоминания о действиях его предков были надежно стерты из памяти последующих поколений магов, но, видимо, кто-то остался неохваченным, или в те годы ведьмы не нашли чей-то дневник.

- Это связано с захватом власти магами тысячу лет назад? - Спросил Саймон.

- Да, всплыл артефакт разума, его создали десять магов, и с помощью его чуть не захватили власть, но спасибо вампирам, те хоть и поддавались действию артефакта, но воздействие было недолгим, и до сумасшествия их не доводило. Потом подключились ведьмы, тех кто остался в живых вампиры убили, а ведьмы постарались уничтожить всех, кто был участником заговора, до третьего колена, а так же уничтожить все их записи, библиотеки и лаборатории, однако артефакт испарился, его ещё пятьсот лет искали и никаких следов, и вот он всплыл. Убивает не маньяк, а артефакт, хотя в нашем случае лучше маньяк.

- Объясни? - Саймон, похоже, был не согласен с последним утверждением. - Артефакт не может быть разумен, его кто-то носит, направляет на людей и, вообще, как он выглядит?

- Артефакт подчиняет разум человека и тот становиться его марионеткой, если угодно, его глазами, руками и ногами. Через два-три дня артефакт полностью выпивает его разум, и человек умирает, артефакт переходит к другому, вернее, марионетка находит новую марионетку и передает ему артефакт. Ну а тот, пока артефакт в его руках, убивает с его помощью своих врагов, он думает, что мстит сам, но его ведет артефакт - ему нужно подзарядиться, а самая лучшая зарядка мысли, чувства, воспоминания людей, артефакт полностью высасывает их из человека. Роуз убила супруга её любовника, его она тоже убила, отвезла тело в подворотню и посадила у стены, а потом передала артефакт другому вместе с машиной мужа и умерла прямо во дворе дома.

- А зачем списки поступивших в сумасшедшие дома? - Уточняю я.

- Артефакт подзаряжают уже примерно месяц, и неделю назад он начал выпивать разум человека полностью, до этого только доводил его до сумасшествия...

- А это означает? - Спрашивает Саймон.

- Он полностью заряжен и, если попадет в руки человека, который знает, как стать хозяином артефакта, а не его марионеткой, мы будем иметь большие проблемы.

- И ведьмы?

- Все жители столицы и окрестностей, ну а дальше все зависит от амбиций хозяина. А выглядит артефакт как небольшая брошь с серо-голубым камнем в центре и с завитушками из черного металла вокруг, смотрится стильно, у всех ваших жертв на одежде слева были две маленькие дырочки, куда пристегивалась брошь.

- В таком случае лучше бы был маньяк, - заключил Саймон, - мне нужно сообщить о твоих выводах не только начальству, но и старейшинам ведьминского совета, а у нас никаких ниточек, даже тонких, что могли бы привести к артефакту. И что я буду им говорить? Начальство покричит и успокоится, ну премии лишит, а вот ведьмы - народ суровый.

- Вы наговариваете на нас, мы добрые и сострадательные.

- И уничтожили семьи магов до третьего колена, это очень похоже на сострадание, там же были дети.

- Были, но так было нужно, мир тысячу лет жил в мире и спокойствии. Или вы считаете, что такие жертвы не оправдывают тысячелетнее спокойствие?

- Не знаю, я не могу судить. - Отвечает Саймон. - Но ты примерно знаешь, где нужно искать артефакт?

- Нужна большая пьянка, тогда мысли придут.

- А без этого никак? - спрашиваю я.

- Нет, и вы в ней участвуете, отказы не принимаются, тем более, что рабочий день уже закончился.

- У тебя в сумке столько алкоголя, чтобы напоить четырех сильных мужчин? - Саймон усмехается.

- У меня нет, но..., - Нинель поднимает руку и начинает загибать пальцы, когда загнут третий, дверь кабинета открывается и входит очаровательная рыженькая девушка, очень похожая на Нинель, только глаза у неё серые, а волосы короткие и кудрявые с большой корзиной, в которой стоят бутылки вина.