Вот и на этот раз о друзьях не забыла. В покоях меня ждала небольшая шкатулка с парой простых, даже, пожалуй, аскетичных на вид кулонов из голубого камня. Но стоило только взглянуть на них магическим зрением, и можно было ослепнуть. Также в шкатулке находилось письмо, написанное незнакомым, чуть неуверенным острым наклонным почерком без привычных завитушек и украшательств. Впрочем, чему я удивляюсь? Лейна же раньше не знала нашего языка. А в авторстве письма я не сомневался.

Подруга писала, что кулоны, так называемые таннор’шет, или танны, являются энергетическими накопителями для Потоков Сил, этаким своеобразным персональным портативным Источником. Они содержат в себе огромное количество очищенной энергии, которое нам вряд ли удастся потратить даже за несколько столетий. Нам – это потому, что первый кулон был для меня, а второй – для Дариэля. Также к письму прилагались чертежи и расчеты для плетения мощного портала, который можно было напрямую запитать от данного танна! А это значит… Это значит, что мне больше не придется просить подругу о помощи! Я смогу сам хоть каждый вечер проходить через портал к своей Синте! И, к слову, почему бы мне прямо сейчас это не проверить? Заодно и Дариэля в Миироне навещу. И подарок ему передам…

– А как продвигаются дела с Адель? – прилетел в спину контрольный выстрел, стоило нам только намылиться на выход.

– А что… с Адель? – резко затормозив, обернулся Харон, прищурив глаза и смерив дедулю настороженным взглядом. Ему бы еще уши с кисточками – и была бы точная копия напружинившейся перед прыжком рыси.

– Меня интересует, что вы делаете для того, чтобы у девочки родились дети с нужным уровнем Дара, – мягко улыбнулся Дарин, а вдоль спины почему-то повеяло морозной стужей.

– Куда вы так торопитесь-то, – вздохнув, вмешалась я. – Мы пока только танны копим. Рано еще говорить о чем-то большем…

– Да?.. – удивился Кэри, едва все не испортив. Но локоть любимой невесты, приласкавший его в районе солнечного сплетения, не позволил развить мысль.

– И много накопили? – насмешливо вскинул бровь Темный.

– Десять штук, – пожала плечами я. – Показать?

– Вот как, – удивился Дарин. – Ну… покажи.

Я спокойно вытащила из внутреннего кармана куртки небольшой замшевый мешочек с самодельной рунной вышивкой, экранирующей от сканирования, и выкатила на ладонь горсть небольших, чуть больше сантиметра в диаметре, грубо обработанных прозрачных камней. Почему-то в упорядоченную кристаллическую решетку алмазов очищенная энергия Потоков ложилась особенно ровно и аккуратно. Поэтому танны я создавала именно из этих камней.

Вообще-то, изначально их было больше. Но три я подарила, предварительно слегка облагородив их форму, а еще один был призом на недавней вечеринке. В общем, остался всего десяток. Надеюсь, что этого хватит для успокоения прогрессирующей дедулиной паранойи.

– Лейна, ты всегда носишь с собой все свои ценности? – насмешливо уточнил мужчина.

– Нет, конечно, – расплылась я в не менее ехидной улыбке. – Но я ведь знала, куда иду…

Ну да. А то я не догадывалась, что этот хитрозадый Темный Властелин попытается надавить на внука. Почему бы и не подготовить в ответ пару домашних заготовок?

Дарин неопределенно хмыкнул и посмотрел на Харона с нескрываемым сожалением. Как же, упустил «сокровище». Кэри, также уловив этот взгляд, нахмурился и сделал шаг вперед. Однако продолжения не последовало. Хозяин махнул рукой, отпуская нас, и повернулся к оставшимся гостям. Точнее – к гостье. Вортона он по-прежнему старательно игнорировал.

Тиль хихикнула, весело подмигнула и отсалютовала нам чашкой с чаем. Ну да, этот раунд был за нами.

– Лейна?

– Что? – обернулась я на странно неуверенный голос Кэртена.

– А кто тебе… А откуда у тебя столько таннов?

– Сделала, – безмятежно пожала плечами я. – Мы это в коридоре обсуждать будем? Впрочем, не велик секрет, можно и здесь…

– Сделала? Сама?.. – искренне удивился Кэри. – Но… когда?!

Харон тоже буквально излучал любопытство, но в диалог не лез, отдав право задавать вопросы моему жениху.

– Ну да, а что такого-то? – не поняла я. – Как вернулись в Академию, я у Гроххэ’шенна хран с информацией взяла, выучила и занялась.

– Но это же… Ты издеваешься, что ли? – разозлился Кэри. – Думаешь, что я не знаю, как танны создаются? Да чтобы один таннор’шет создать, надо в него сливать весь внутренний резерв под ноль в течение нескольких дней!

– У меня за несколько дней не получается, – вздохнула я. – Декада, не меньше!

– Что?..

– А что тебя так удивляет? Каждый делает, что может. Вы занимались расчетами, а я по вечерам сливала резерв в камни. Вот за несколько месяцев и набралось…

– За несколько месяцев… каждый вечер?.. – ошарашенно повторил за мной Кэри.

– Ну, почти каждый… – независимо пожала плечами я.

Неудивительно на самом деле, что он так реагирует. Процедура наполнения танна энергией, мягко говоря, неприятна. А если описать подробнее, то ощущения такие, словно какой-то нехороший человек медленно и мучительно вытягивает из тебя кишки. И длится это не меньше часа, пока весь резерв не сольешь. Отвлечься, прерваться или как-то дистанцироваться от этого невозможно, так как все силы и внимание уходят на создание танна. Чуть отвлекся – испортил заготовку. Мне одного раза хватило. До слез и ругани обидно, когда ты тратишь тьму времени и энергии, испытывая при этом отвратительные и болезненные ощущения, а все мучения оказываются напрасными.

В целом, если обобщить, то создание танна вполне можно считать занятием, идеально подходящим для закоренелых мазохистов. И тут я спокойно признаюсь, что развлекалась подобным образом последние несколько месяцев. И молчала об этом.

Есть от чего опешить.

Вот только…

Может, оно и глупо, но я терпеть не могу чувствовать себя бесполезной. А танны все равно нам бы понадобились. И не только те, что мы обещали Харону. Подозреваю, что и операция по моему возвращению на Землю может потребовать дополнительной энергии.

– Спасибо, – тихо произнес Харон, неожиданно делая шаг вперед и заключая меня в крепкие объятия.

– Задушишь же! – приглушенно пискнула я, делая слабые попытки вырваться из дружеского захвата.

– Эй, хватит тискать мою невесту! – отмер Кэри. – У тебя своя есть!

– А свою ему жалко… – просипела я на последнем издыхании.

Харон рассмеялся и выпустил меня на свободу.

Ох, хорошо-то как!.. Воздух…

– Ну ты и медведь! – выдохнула я, отдышавшись.

– Кто такой медведь? – заинтересовался Харон.

– Это как мой Малыш, только в два раза крупнее и тоже… обниматься любит, – хмыкнула я, предусмотрительно отходя в сторонку. А то вдруг у Харона снова неконтролируемая любовь ко всему миру проснется? Пусть тогда лучше Кэртена обнимает, тот Творец Жизни, так что точно выживет!

– Ну что? Возвращаемся в Академию или заглянем в выделенные мне покои и все обсудим? – полюбопытствовал повеселевший Харон.

– А может, пикничок устроим? С рыбалкой? – предложила я. – Здесь теплее, чем у телепорта, наверное, из-за того, что море близко. Можно и на солнышке погреться…

– Нет, просто город ближе к экватору, – как-то отстраненно отозвался Кэри, явно размышляя о чем-то своем.

– Дорогой? – насмешливо позвала я. – О чем твои думы?..

– Я предлагаю не задерживаться. Быстро перекусим и двинемся к дому, – отозвался блондин. – А пикничок можно устроить… где-нибудь по пути.

Мы с Хароном удивленно переглянулись, синхронно пожали плечами, но расспрашивать не стали. Было видно, что говорить о причинах своего предложения здесь и сейчас Кэри не хочет. Ладно, потом объяснит…

Тигр с тихим цокотом переступал по мощенной крупным серым камнем дороге, я, чуть сгорбившись от усталости, покачивалась на его спине, машинально перебирая жесткие пряди гривы, и размышляла о наших сегодняшних метаниях. Мы прямо метеоры какие-то. За один день проскакали по нескольким ареалам, пообщались с кучей народа, и подозреваю, что легко можем успеть до вечера еще куда-нибудь вляпаться. Просто голова кругом…