Я стояла на крыше королевского дворца и любовалась окрестностями. Лед уже сошел с озера, и оно разлилось вширь, впитав в себя талые воды текущих с гор ручьев. Сами горы, ожив, покрылись ковром разноцветных весенних цветов, радуя глаз розовыми, золотистыми и синими заплатками на фоне удивительно яркого, глубокого и чистого неба. Солнце светило совсем по-летнему, и только холодный пронзительный ветер с гор напоминал, что в Сартаре весна и не стоит расслабляться.

Представив Демиурга с насморком, я предусмотрительно накинула на себя обогревающее всепогодное плетение и вернулась к любованию местными красотами… и к размышлениям.

На плечи с легким шелестом опустился теплый, подбитый коротким черным мехом плащ, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Замерзнешь, Лейна, – мягко прозвучал знакомый баритон.

– Привет, Трион, – вздохнула я, оборачиваясь. – Рада тебя видеть.

Бесшумно приблизившийся темный эльф улыбнулся:

– Правда?

– Правда, – усмехнулась я. – Но ты не обольщайся, я по всем соскучилась!

– Жестоко с твоей стороны говорить такие вещи влюбленному мужчине, – вкрадчиво отозвался дроу, легко обнимая меня и притягивая к себе. Ну да, вроде как плащ поправлял, а все остальное случайность…

– Надеюсь, ты помнишь, что я чужая невеста?

– Да, я отлично помню, что помолвка фиктивная, – весело сверкнув зелеными глазищами, отозвался этот нахал и прижал меня к себе еще ближе.

Вот же… Ничего его не берет!

– И наш последний разговор ты тоже не забыл? – напряглась я, пытаясь понять, отпустит или придется вырываться. Так не хотелось устраивать разборки в это чудесное утро.

– Нет, Лейна, не забыл, – усмехнулся Трион, выпуская меня из объятий, не преминув, впрочем, мимолетно погладить по спине. – Но это не значит, что я перестану пытаться тебя завоевать. Ты одна приехала? Надолго?

– Нет, Кэри с Хароном тоже здесь, – отозвалась я, улыбнувшись дроу. – Просто они сразу к Трапишу в лабораторию сбежали. А я вот сюда пришла. Здесь чудесно думается.

– И о чем же ты размышляешь? – поинтересовался дроу, облокачиваясь на мерлон рядом со мной.

– Да все о том же, – рассмеялась я. – Как домой попасть! Кстати, ты, конечно, настоящий герой, защитник дам и все такое, но давай ты наденешь свой плащ обратно? А то шмыгающий носом наследный принц – это не комильфо! У меня-то обогревающее плетение включено, а ты на таком ветру запросто простудиться можешь.

– Лейна, ну что ты за девушка такая? За тобой даже поухаживать нормально не получается! – не выдержав, рассмеялся Трион.

Я, улыбнувшись, виновато развела руками и, выскользнув из плаща, протянула его владельцу.

– Лучше расскажи, как твои тренировки продвигаются. В хранах все понятно или, может, что-то пояснить требуется?

– Тиль помогает, – как-то отстраненно отозвался Трион.

– Что-то не выходит? – нахмурилась я.

Она стояла совсем близко и, кажется, совершенно искренне беспокоилась:

– Что-то не выходит?

И что ответить? Что дело не в том, что не получается, а в том, что этого слишком мало? Что обучение будет длиться слишком долго? Что сейчас я фактически лишен всего, что нарабатывал веками, и чувствую себя безоружным посреди битвы? Как объяснить такое девушке, которая узнала об имеющемся даре всего год назад, но уже сотворила собственный мир? Как признаться в своей слабости?

Нет. Только не ей.

– Все в порядке, – улыбнулся в ответ. – Просто иногда немного устаю на тренировках. Думаю, ты и сама с этим не раз столкнулась.

– Ну да, – рассмеялась моя диали. – Выматывает здорово. Но это так интересно, что порою просто невозможно остановиться!

– Так вы надолго в Сартар? – повторил я, переводя тему.

– Нет, к сожалению, – вздохнула Лейна. – Каникул сейчас нет, так что мы только на выходные выбрались. Ну, в крайнем случае прихватим еще пару дней от следующей учебной декады. Но не хотелось бы, если честно. Мы и так в последнее время привлекли слишком много нездорового внимания.

– Внимание? Чье внимание? – насторожился я.

– Не знаю, – чуть виновато отозвалась девушка. – Понимаешь, это сложно объяснить в двух словах…

– Я никуда не тороплюсь. К тому же взгляд со стороны… Вдруг смогу что-то подсказать.

– Да в том-то и дело, что я действительно почти ничего не знаю, – вздохнула Лейна. – Сама, конечно, виновата, что зарылась в исследования, вместо того чтобы изучить политическую обстановку…

– Расскажи, что знаешь, – спокойно посоветовал я. Но в глубине души появилось нехорошее предчувствие. У Лейны поразительная интуиция, я имел возможность убедиться в этом лично. И ее предупреждения не стоит игнорировать.

– Ну хорошо, – вздохнула девушка. – Понимаешь, все упирается в то, кто мы есть. Кэртен и Харон – Творцы-без-Границ. Когда я попала в их компанию, то автоматически привлекла к себе интерес окружающих, которые задались вполне резонным вопросом: что же во мне такого особенного? Сейчас информация о том, что я также имею ранг Творца-без-Границ, стала достоянием общественности. Честно, я не знаю, откуда это просочилось. Подозреваю, что данные ушли из деканата Академии, поскольку ни мне, ни ребятам обнародовать такое просто невыгодно.

– Пока не вижу особых причин для беспокойства, – отозвался я. – Рано или поздно это стало бы известно окружающим.

– Ну да, но лучше бы поздно, чем рано, – вздохнула Лейна. – К тому же на Эдеме никто ничего не делает просто так. Но я никак не могу сообразить, зачем кому-то подчеркивать мои способности. И кто дергает за ниточки в этой игре…

– А что говорят твои друзья?

– Ничего, – вздохнула Лейна, усаживаясь в простенке башенных зубцов. – Я с ними пока это и не обсуждала толком. Только обратила их внимание на странное поведение одного из моих однокурсников.

– Что за однокурсник? – нахмурился я.

– Вентер-то? Харон сказал, что он племянник какого-то неприятного типа из Совета Тринадцати. Правда, информацию по его «дяде» я собрать не успела. Думала у Тиль спросить, а она, как назло, куда-то исчезла.

– Они с Вортоном в Бездне, у Дарина, – машинально отозвался я. То, что вокруг моей диали закрутились какие-то интриги, мне категорически не нравилось. Тем более Совет… не мне и даже не Тиль с ними тягаться.

– Лейна, может, вернешься на Лареллу, пока не поздно?

– Спасибо, – рассмеялась эта глупая девчонка. – Но я пока не настолько обеспокоена…

Ну хоть не отрицает такую возможность.

– А когда они вернутся, не знаешь?

– Понятия не имею, – пожал плечами я. – Пресветлая Мать редко сообщает о своих планах.

– Вот как… – нахмурилась Лейна. – Тогда, пожалуй, нам тоже стоит воспользоваться приглашением Дарина и посетить Бездну.

– Прямо сейчас?.. Ты даже Тора с Дариэлем повидать не хочешь?

– Прости, Трион, у нас и правда сейчас очень мало времени, – чуть виновато улыбнулась Лейна. – А насчет ребят… Я узнавала, они сейчас учатся, а все свободное время проводят в Светлом Лесу, готовясь к свадьбе. Так что я просто оставила им письма и подарки. Все равно сейчас нормально пообщаться и обменяться новостями не получится…

– Подарки? – удивился я.

– Ну да, – неожиданно смутилась девушка.

Порывшись во внутреннем кармашке своей кожаной куртки, она протянула мне тонкую золотую цепочку с небольшим кулоном каплевидной формы из светло-голубого прозрачного камня. Вот только взглянув на него магическим зрением, я чуть не ослеп. Камень сиял, словно маяк в ночи.

– Что это?

– Танн, – улыбнулась Лейна. – Ты, конечно, сам скоро сможешь делать такие, но если нравится, возьми 2.

– Спасибо, – не стал отказываться я, бережно принимая подарок. – А для чего он?

– Для всего, – чуть удивившись, пожала плечами моя диали. – Вы с Тиль до этого еще не дошли, что ли? Это, грубо говоря, хранилище очищенных магических потоков. Здесь собрана энергия, которую не нужно фильтровать и адаптировать, можно сразу пользоваться. Ну и вообще. Как у нас говорят, запас карман не тянет. Если вдруг выложишься полностью, можно «подзаправиться». Очень удобная вещь…