-А как его заряжать? - радостно спросил Ник. - Электричеством сойдет?

-Да, сойдет, только я не предусмотрел зарядного устройства, так что придется использовать электрического покемона.

-Ха, есть у меня такой, - кивнул Ник. - Он даже может телефон заряжать. Отлично. Эш, спасибо, я этого не забуду.

-Я тоже, - обещаю. Ник только улыбнулся в ответ, наивный.

-Эш, я привел их, - в лабораторию залетел Вольт и сел мне на плечи.

-Вольт, сколько раз просить тебя так не делать? - возмущенно сгоняю наглеца. - Ты уже не маленький тейлоу, и весишь прилично.

Птиц в ответ только хмыкнул, перелетая на ближайший шкаф с оборудованием. Снежик уселся рядом с моей ногой, внимательно осматривая Ника с его мяутом. Лео встал за мной, делая вид что ему все фиолетово.

-Так вот какая у тебя команда будет, - фыркнул Ник. - А где четвертый?

-Здесь, - показываю на талисман-покебол. - Он не любит внимания.

-Понятно. Ну что ж, собирай их и пойдем обратно, тебе еще предстоит многое узнать.

-Пеплик, ты уже уезжаешь? - в лабораторию влетел Вики, зависая перед моим носом.

-Да, завтра утром, - киваю. - Передай другим.

-Понял, - кивок. - Не забудь зайти попрощаться.

-Конечно. Думаю, мы будем отправляться отсюда, - вопросительно смотрю на Ника.

-Да можно, конечно, - отозвался тот, не сводя взгляда с Вики. - Эй, Эш, это же легенда?

-Да, легенда, - соглашаюсь, потрепав Вики по голове. - А что такое?

-Не-не, ничего, - отмахнулся Ник. - Прикидываю просто кое-что. Эш, ты не против устроить небольшую битву? Я хотел бы оценить твои возможности. И очень хочу сразиться с ним.

-Многого хочет, - высокомерно фыркнул Вики. - Пеплик, я полетел оповещать других.

-Ладно, лети, - соглашаюсь и говорю Нику. - Я не против битвы, но с моим нынешним составом.

-Ладно, - вздохнул Ник, снимая наушник. - А классная, все же, штука. Теперь гораздо легче будет работать с покемонами. Рейнджеры и полиция за такую игрушку душу продадут.

-Конечно, - довольно хмыкнул профессор. - Ну ладно, я пока буду собирать новый. А вы развлекайтесь.

Не став мешать ученому, мы вышли на прилегающую территорию. После чего выбрали полянку и приготовились к битве.

-Ну что, как будем сражаться? - поинтересовался Ник. - В Канто, насколько я слышал, в основном сражаются один-на-один?

-Мне без разницы.

-Отлично, значит давай сразимся два-на-два, - радостно хрустнул костяшками Ник. - Или четыре-на четыре?

-Нет, не надо, - качаю головой. - Теилз не любит драк.

-Это кто? Тот твой четвертый покемон-стесняшка? - фыркнул Ник. - Да уж, не повезло тебе тогда. Как ты с ним будешь проходить испытания-то?

Он внезапно смолк, медленно поворачивая голову вбок. Медленно, потому что к его горлу были приставлены острые, фактически стальные когти.

-У тебя очень длинный язык, - сухо заметил Теилз, который и являлся обладателем тех когтей. - То, что я не желаю участвовать в этих бессмысленных драках не означает, что я стану сидеть в стороне.

-Теилз, я же тебя просил, - с укором говорю.

-Он сам напросился, - ответил Теилз из-за моего плеча. Я постарался вздрогнуть незаметно. Все же его способности могут седым оставить. Мне даже порой хочется все же перенастроить покебол на полное закрытие, только боюсь он так телепортироваться сможет и из закрытого.

-Пугай их по-другому, без таких угроз, - прошу. - Ты же умеешь, пожалуйста.

-Хорошо, договорились, - сложил лапы перед грудью Теилз.

-Эш, сколько еще у тебя имеется тузов в рукавах? - спросил меня Ник, во все глаза глядя на парящего за моим плечом покемона.

-Думаешь я признаюсь? - улыбаюсь. - Лео, Снежик, вперед.

-Ну ладно, Мяут, Бишап, вперед, - скомандовал Ник.

Покемоны заняли свои позиции и сагитированный (в приказном порядке) в судьи Теилз скомандовал начать битву.

-Снежик, вьюга, - приказываю и поле между нами застилает снег.

-Мяут, ветряные когти, - команда и вьюгу прорезают острые воздушные лезвия. Неплохо, но так вьюгу не разогнать.

-Лео, свободная охота, - приказываю. - Снежик, ко мне.

-Бишап, танец лезвий, Мяут, подкоп! - команда с того поля. Хм, как бы сказать... плохо.

Вой ветра прорезал звук удара электричеством. Я скомандовал Снежику убрать вьюгу и вернул Лео обратно. Когда снег опал, нам предстал побитый бишап. Лео так же красовался кучей царапин, но выглядел значительно бодрее. Хмыкнув, резко командую:

-Снежик, под тобой!

Гласеон мгновенно оказался в воздухе, а под его ногами осыпалась земля. Из образовавшейся ямы кинулся мяут, но тут же получил ледяным лучом прямо в морду, покрывшись коркой льда.

-Я предлагаю закончить битву, - говорю, оценив состояние соперников. - Если у тебя нет туза в рукаве, то это явный проигрыш.

-Ха-ха-ха, ты прав, - весело рассмеялся Ник. - А ты нас классно разделал, Эш! Ты удивительно силен для своего возраста.

-Ты мне льстишь, - улыбаюсь. - Так как?

-Да, я не хочу калечить своих товарищей, - кивок. - Сдаюсь.

-Победил Эш, - флегматично объявил Теилз. - Нарушений не было выявлено, чистая победа.

Смотрим на него с удивлением. Теилз пару минут пытался еще строить невозмутимость, но потом сложил лапы перед грудью и возмущенно спросил:

-Что?

-Ты откуда нахватался таких фраз? - спрашиваю. - И как узнал про правила?

-Пх, ты при мне смотрел по телевизору эти ваши лиги, - возмущенный ответ. - А правила спрашивал у твоей мамы.

-О, - только и сказали мы с Ником, Теилз забавно фыркнул, померцал кристаллом, а потом скрылся в покеболе.

-Ты прости, - говорю, подняв его покебол перед лицом. - Просто это было неожиданно.

Прибор дернулся, но больше никакой реакции не последовало.

-Что ж, уровень твой я выяснил, - сказал Ник, закончив лечить своих покемонов. - И меня он приятно удивил.

-Ну, просто ты явно не боевой мастер, - говорю, тоже смазывая ранки на Лео и Снежике. - По тебе видно, что в битвах ты участвуешь редко.

-Я, между прочим, считаюсь не таким уж плохим бойцом, - возмущенно фыркнул Ник. - Это в провинциях живут какие-то монстры.

-В каком смысле? - не понимаю.

-Потом объясню, - махнул рукой Ник. - С битвой покончено, покемонов ты взял, так что идем к тебе домой. Объясню, как мы будем добираться до Лиги и проверю твои знания законов. Не хочу, чтобы у нас возникли проблемы.

-Хорошо, - киваю и убираю покемонов в покеболы.

Дома до ужина Ник быстро прошелся по моим знаниям о правилах поведения в городах. Признав их удовлетворительными, он начал показывать мне маршрут. С перерывом на ужин у нас ушло на это часа три. Ник предполагал, что смог подобрать маршрут так, что испытания будут идти по возрастающей. Не в смысле от легкого к сложному (они все сложные), а в смысле от того времени, сколько я на них затрачу. По словам моего куратора, часть испытаний идут строго отведенное время и их нельзя закончить ни позже, ни раньше. То есть меня отводят/отвозят к месту испытания, а после определенного промежутка времени забирают. Самое большое такое испытание занимает как раз три дня.

На следующий день мы готовились уезжать. Сумки были давно собраны, так что нам оставалось только попрощаться с мамой и покемонами, после чего мы отправимся. Точкой отправления была назначена лаборатория профессора, так что после завтрака мы направились к ней.

Первыми меня встретили покемоны. Естественно, ведь там много тех, кто мог не только увидеть, но и предугадать, когда я приду. Час ушел на прощание/обещание быстрее разобраться с испытаниями/успокоение раскапризничавшихся мелких. Освободившись от покемонов, я был атакован неведомо откуда выскочившей Доун.

-А ты тут откуда? - удивленно спрашиваю.

-Я вчера в Канто прилетела, - ответила девчонка. - Сегодня с утра все с Броком на машине поехали, а я на Старапторе вперед вылетела. Вот и обогнала всех, ха.

-Да уж, теперь остальные точно задумаются о пользе летающих покемонов, - смеюсь. - Ник, знакомься, это Доун, она в какой-то мере моя ученица.