Команда стала понемногу расходиться, а я же отправился в лабораторию. Райхо хотел было тоже спрыгнуть, но я его удержал. Нельзя его в таком состоянии отпускать, глупостей еще наделает.

-Эш, да все я понимаю, - сказал Райхо, когда мы вошли в лабораторию. - Я же сказал, не маленький уже.

-Ну-ну, будешь эти сказки внукам рассказывать, - фыркаю. - Райхо, мы с тобой уже более пяти лет вместе, думаешь для меня сложно определить твои реальные чувства?

-Нет, не сложно, - повесил уши Райхо. - Ну да, ладно, признаюсь. Я до последнего надеялся, что эта машина покажет мое имя. Все же это очень непривычно, мы же столько лет были вместе. А если с тобой что-нибудь случится?

-Не волнуйся, я же не один отправляюсь.

-Да знаю я, - скрипнул зубами Райхо. - Эш, повторю еще раз. Я не ребенок, все понимаю. Вот и ты пойми, словами ты мне сейчас не поможешь. Я просто не могу принять, что ты в путешествие уходишь без меня. Я... мне просто надо время, чтобы принять это. В общем, если что, я буду снаружи.

И он все же спрыгнул с плеча, скрывшись за дверью. Если честно, я разделяю его чувства. Я так привык, что со мной всегда путешествует Райхо, что даже мысль о том, что я куда-то отправлюсь без него звучит как-то дико.

-Эш, как все прошло? - поинтересовался профессор, когда я пришел к нему.

-Побузили, но в целом нормально, - отвечаю, со вздохом опускаясь на ближайшее кресло. - Блин, и кто эти правила придумал? Теперь Райхо придется тут оставить.

-Не повезло, - кивнул профессор. - Кого берешь с собой?

-Снежика, Лео, Вольта и Теилз Долла, - отвечаю.

-Что?! Ты его забираешь?! - с возмущением повернулся ко мне профессор. - Эш, это же неизвестный науке покемон! Я его совсем еще не изучил!

-Ага, да если бы я его оставил с вами, то, вернувшись, точно бы кого-нибудь из вас не застал, - возмущаюсь. - Теилз бы либо сбежал от вас, либо прибил.

-Эш, я же не маленький ребенок и меру знаю.

-Ага, а кто на полном серьезе просил Теилза показать место, куда он по нужде ходит? - ехидно интересуюсь. - И посреди ночи полез к нам в дом, чтобы стащить его покебол? Это уже перегиб, профессор, вам нужно немного остыть и прийти в себя.

-Ну, ладно, признаю - Оук со вздохом почесал затылок - Открытие совершенно нового покемона знатно вскружило мне голову. Хорошо, Эш, я подожду.

-Ну и славно, - киваю. - Как там ваш прибор поживает?

-О, хорошо, что ты спросил - просиял профессор - Мне тут для уточнения нужно кое-что сверить с тобой, так что не мог бы ты пройти пару тестиков?

Я попытался убежать, но профессор давно заматерел в моем отлове, так что пришлось лезть в адские машины. Ну, зато узнал, что переводчик покемонов уже практически рабочий, и вскоре профессор Оук сможет выставить его на суд научной общественности.

Сбежав из лап науки, я пошел к покемонам, тренировался до вечера, а потом пошел домой. Сейчас там проживаю только я с мамой. Друзья пару дней назад разъехались по домам, у всех внезапно образовались какие-то дела, в которые меня просвещать никто не захотел. Райхо, кстати, я так и не нашел. Куда он подевался - неизвестно, никто из покемонов его не видел с тех пор, как я в лабораторию ушел. Даже его пассия, ныне носящая имя Тез (райчу это). Да, я дал ей имя, как и всем остальным своим покемонам. Перечислять их я сейчас не стану, просто назову по ходу дела.

Последующие дни до начала лиги я просидел как на иголках. Во-первых, волновался о путешествии. Эмеральдовая лига проводится в центральных регионах, где я еще ни разу не бывал. Не терпится увидеть, но и страшновато немного. Во-вторых, не было видно человека, который должен был доставить меня на место назначения. Конечно, я добраться мог и самостоятельно, но это оказалась еще одной из привилегий мастеров-чемпионов. Нет необходимости мести пыль своими ногами и думать куда идти. У меня будет провожатый, который доставит в нужную точку, ну и объяснит, что к чему. И мой почему-то задерживался, что заставляло меня напрячься. Ну и третья причина, я все еще не могу найти Райхо. Он будто сквозь землю провалился, даже собрание психических и призрачных покемонов не смогло его найти.

-Эш, не волнуйся ты так, - успокаивала меня мама. - Все будет нормально, найдется твой Райхо. Не сейчас, так я потом сама лично с Мимом его за шкирку притащу.

-Надеюсь, не хотелось бы отправляться, даже не попрощавшись с ним, - вздыхаю. - Да и остальные что-то по домам пропадают.

-Тоже верно, - мама задумалась. - Ну с Броком-то все понятно, он еще все из медового месяца вернуться не может. А девочки могли бы заглянуть хотя бы приличия ради.

-Верно, - согласно киваю.

-И ты бы не корчил такую кислую мину из-за отсутствия своего цветника, - радостно хлопнула ладонями мама.

-Мам! - возмущенно восклицаю. - О чем ты вообще?!

-Ничего такого, Казанова ты мой ненаглядный, - потрепала меня по волосам мама. - Заедут твои ненаглядные попрощаться, не волнуйся. Главное не переусердствуй, Эш, и не разбей случайно их хрупкие девичьи сердечки.

-Л-ладно, твоя взяла, - говорю, ощущая, как пылает мое лицо. - Но я все еще не сдался!

-Эш, тебе все еще рано тягаться со мной, - протянула мама, приложив ладонь к лицу. - Ты юн и неопытен и все еще находишься в начале Пути Остряка. Мама ценит твои попытки превзойти ее, но тебе нужны тренировки.

-Все еще впереди, - обещаю и выхожу на улицу. Вот блин, тоже мне... на ком бы потренироваться?

Когда до Лиги оставалась пара недель, я начал собираться в дорогу. К генгару всяких провожающих, сам доберусь. На самолете долечу до материка, а там уже за оставшееся время как раз доеду на чем-нибудь до места сбора мастеров.

Мама, узнав, что сын собрался уходить, развила бурную деятельность по моему сбору в дорогу. Мне выдали новую одежду и новый рюкзак. В этот раз в бело-серых тонах. И посадили за компьютер, изучать карты Материка, пока сама мама: "Подготавливает все необходимое".

О материке. Он так и называется, Материк. Иногда к этому названию добавляют Единый. Это континент, составленный из огромного числа регионов, разделенных между собой естественными границами. Чаще всего горами, редко широкими реками или лесами. Очень многообразное место в плане... да всего, вообще-то. Материк - столица нашего мира. Именно там проходят самые популярные соревнования. Так же только там возможно найти такое количество развлечений и многообразие товаров. Я много чего про него слышал, но никогда не был. Поговаривают, что несмотря на всю красоту, жить на Материке очень проблемно. Так как там необходимо иметь клыки и постоянно пускать их в дело, чтобы тебя самого не сожрали. Ну, это слухи, но, судя по уже посещенным мегаполисам, они имеют под собой почву. В наших-то на меня поглядывали как на деревенщину, а что будет в месте, где мегаполис Канто выглядит деревенькой? Еще нужно проштудировать законы.

В Канто и прочих провинциальных регионах на некоторые нарушения смотрели сквозь пальцы. Например, мастерам по закону положено выпускать покемонов только в отведённых для этого парках и помещениях. Позволять бродить покемону по улицам города не позволено, как бы ни был он добр и послушен. Нельзя использовать покемонов для выяснения отношений, битвы, даже спонтанные, проводятся лишь на отведенных аренах. И не приведите Легенды использовать покемона для того, чтобы угрожать другим или даже в шутку приказать атаковать человека. Да-да, я неоднократно нарушал эти правила. Но если раньше полиция могла проигнорировать это, так как опасности мои действия не представляли, то на Материке все серьезней. Так что нужно еще раз почитать сборник законов. И не забыть все знаки мастера с той кипой документов, что обычно оставлял дома.

В таких заботах прошло еще четыре дня. Я уже был готов и собирался уезжать через день, но именно на утро пятого дня прибыл-таки мой сопровождающий.

-Так это ты Эш Кетчум? - весело спросил меня стоящий на пороге парень. - Рад знакомству, я Ник Фьори, буду сопровождать тебя в твоем путешествии.